данный момент меня все устраивает. Представляешь, насколько трудно мне найти подходящую прислугу да еще и бесплатно? А зомби на такую работу не годны и пахнут противно.

Издевается.

- Очень неосмотрительно, что вы впустили меня в свой дом, - сочла я своим долгом предупредить.

Моя угроза его не впечатлила.

- Он защищен от всяческих магических воздействий.

- Зато я сделаю так, что в нем невозможно будет жить! - прищурилась я.

- Тебе самой придется здесь жить, так что ничего страшного ты устроить не сможешь, - отмахнулся он, чуть заметно улыбнувшись.

- Вы меня явно недооцениваете!

- В твоих же интересах быть как можно более незаметной. Пошли, покажу тебе дом.

Выбора все равно особо не было. Я рассеянно глядела по сторонам, замечая в углах гроздья паутины. Зацепившись лапами за люстру вниз головой висели три летучие мыши, часть вещей вроде подсвечников были сделаны из настоящих человеческих костей. Кожаные кресла выглядели благородно, но я не стала спрашивать, чья именно эта кожа.

- Здесь моя лаборатория, туда тебе входить запрещено. Это мой кабинет - тебе туда нельзя. Это подвал - он заперт на ключ, туда не ходи...

И стоило устраивать экскурсию, если мне все равно никуда нельзя?!

- А вот твоя комната - располагайся!

Некромант услужливо распахнул предо мной дверь, и я остолбенела на пороге. То, что она была угловая, с щелями в рамах и пронизывалась всеми ветрами, это полбеды. То, что стены были абсолютно голыми и серый необработанный камень давно покрылся плесенью, меня тоже не возмутило. В шок меня вверг гроб.

Черный, лакированный, с сиреневой обивкой внутри, он стоял на возвышении, а гладкая крышка стояла рядом, опираясь о стену. В общем-то, вот и вся мебель. Спать, судя по всему, мне предлагалось в этом... сооружении.

- Я, что, по-вашему, вампир?! - возмутилась я.

Он прищурился, усмехнулся и закрыл дверь перед моим носом.

- Слишком ты яркая для вампира, - следуя к другой комнате, произнес он, позвякивая ключами. - Но ты права, она не для тебя, а для особых гостей.

Я честно с облегчением выдохнула и двинулась за ним, пока он не передумал. Моя спальня оказалась стандартной - то есть гроба посреди комнаты не было. Была кровать, шкаф, тумбочка и черные обои. Мои вещи тоже были здесь же. Так что предыдущая была явно издевательской шуткой.

 Интересно, зачем ему подобная комната? Гостевая для вампира? Сомневаюсь, что к нему заходят гости...

 И как раз в этот момент раздался звонок в дверь.

- Да уж, кардинально вы проблему решили! - попивая коньяк, сидя в кресле, смеялся Маквелл. - Всего, что угодно, ждал, но только не этого!

- А ты сюда поиздеваться пришел?! - в отличие от некроманта, чинно расположившегося в соседнем кресле с бокалом в руке, я не намерена была держать при себе эмоции. - Почему не предупредил, что одно неосторожное слово, и я окажусь с ним повязана?!

- Вообще-то, не одно слово, а продуманная сплетня, - педантично поправил полудемон. - А во-вторых, ты своими планами делиться не стала!

- Эффект неожиданности был бы утерян, - буркнула я. - И вообще, вдруг бы ты меня сдал?!

- Ну и как тебе эффект?  - посмеиваясь, поинтересовался лекарь.

- Превзошел все ожидания, - процедила я.

Мужчины сдержанно хмыкнули. Оба. Я уязвленно отвернулась. Смешно им. Я бы на месте свежеиспеченного муженька вообще поостереглась бы веселиться. Как никак под одной крышей теперь живем.

- А я думал - ты убежденный холостяк, - подколол Маквел некроманта.

Я заинтересованно прислушалась, не оборачиваясь. Признается?

- Влюбился без памяти, - ядовито ухмыльнулся магистр.

Я чуть на месте не упала! Где-то глубоко внутри болезненно царапнуло сердце - неужели помнит? Это были мои слова... Моя клятва... Только вот, к счастью, действовала она совсем недолго - полчаса после того, как меня вернули с того света. Зато я на всю жизнь запомнила презрительный взгляд, которым меня за это наградили...

- Оно и видно! - фыркнул лекарь. - А на самом деле?

В воздухе разлилось тягостное молчание.

Я ждала, замерев, не оглядываясь. Он думал. Долго думал, основательно. Маквел наклонил голову, подозрительно всматриваясь в Сонера, словно не узнавал его, нахмурился.

- Можешь не утруждаться, - бросил раздраженно полудемон, так и не дождавшись ответа. – Я понял, что правду так и не услышу.

Еще бы. Разве такие, как Сонер, признаются, что сами виноваты?.. Разве он признается, что тоже влип?

- Зачем она тебе нужна, эта правда, - хмуро прокаркал некромант. – С каких пор тебя волнует чужая семейная жизнь?

- Мне не нравится этот фарс, - прямо ответил лекарь. – И надеюсь, что ты не втянешь Мимигриет в свои некромантские эксперименты. В конце концов очень подозрительно, что ты привел ее в свой дом.

- В дом, а не в лабораторию, - осклабился магистр.

- Тем более.

Маквел вздохнул и уже мягко произнес:

- Ты мог бы ее отпустить…

- Не мог!

Воздух словно ощутимо сгустился от вскипевшей внутри мужчины злобы.

- Она сама вынудила меня это сделать, - процедил он сквозь зубы. – Так что не надо делать из нее беззащитную жертву!

Жертву! Как будто только меня в огне за язык тянули!

- Да, не надо, - ядовито подтвердила я. – Тем более, что я надеюсь очень скоро ему надоесть!

А потом он сам впереди меня в храм побежит, еще и уговаривать будет, чтоб поторапливалась... Вслух я, конечно же, этого не произнесла. Зачем расстраивать раньше времени?

Некромант взглянул на меня, саркастично приподняв одну бровь и вдруг хрипло рассмеялся.

- Очень самоуверенная девушка, - просмеявшись, повернулся он к Маквелу. – Она еще не понимает, что это я ее наказание, а не наоборот…

- Твои методы воспитания и правда довольно суровы, - грустно покачал головой лекарь. – Только не калечь ей психику. Да и не только…

- И чего ты о моей жене беспокоишься больше, чем я сам? – прищурился магистр.

- Потому что тебе не нужна жена, а заботиться о своей подопечной – мой долг.

От этих слов на душе стало тепло. Хоть кому-то в этой Академии на меня не наплевать. Хоть капельку...

- Я буду тебе ее регулярно показывать, чтобы ты убедился, что все части тела находятся на своих местах, - усмехнулся некромант. – Раз в месяц. Или в полгода.

Я подавилась воздухом, закашлялась.