Захар посмотрел на мои мучения и выдал:

— Сходил бы ты к лудильщикам, они тебе трубку хоть какую спаяюют. Только медную.

Точно, когда-то на самогонном аппарате такую видел! Побежал к лудильщикам — послали. Далеко-далеко. Невежливо. В местный аналог пешего эротического путешествия. Пришлось топать к Деду и с ним назад. Прониклись, зауважали — обещали к вечеру сделать. Припомнив посыл, сказал, что каждый дюйм проверю. Надулись чудики — добрее и отзывчивее быть нужно! Ну как минимум со мной…

Что сделать еще не знал, слоняться бездельником, когда все ковыряются не хотелось. Поэтому с облегчением услышал зов к обеду. Да и есть, уже хотелось, если честно.

За обедом травлю байку как с Архипом за машиной ездили:

— Переезжаем мы, значит, через рельсы, а у телеги колесо бац и в щель попало. Застряли. Архип под телегу нырк. Прятаться, похоже, полез. — хмыкнули, заржали, покосились на моего напарничка и умолкли. Архип надулся, — Паровоз идет, гудит, а я дырг-дырг и никуда. Архип снизу дергает, смотрю, не струсил, помогает. — Архипушка снова за ложку взялся, плечи расправил, ну чисто дитё, — Сейчас в лепешку нас размажет…

Все напряглись. Мы тут рядом, а они за нас переживают. И смешно, и приятно:

— Свист пара, состав лязгнув встал, из кабины машинист выпрыгнул. Злююющий. Матюкающийся. Ну и к нам. Морды наши кулаками править. Подбегает, ну и Архип навстречу вылез, спрашивает «Чяво хотел? Вишь работаем!», а машинист ему чуть выше пупка. Замер, глазенками лупает, ну и выдает: «Мужики, это… у вас ключ на 17 есть?», — а Архипушка ему: «…до 48-ого руками заворачиваю!»…

Посмеялись. Архип пошел ключи перебирать, 48-й искать, примеряться как откручивать. Ребёнок…

С утра собрал тормозную, залил водой. Нигде не течет, цилиндры работают. Позвал Данилыча. Достижения и успехи всегда нужно лично показывать — тогда начальство тебя ценит. Ну и проблем не создавать, конечно. Или с ними кото-то другого отправлять — закон степи, однако.

Дед подергал цилиндры, попытался тормозной удержать при нажатии — только палец прищемил. Ойкнул, матюкнулся, сказал ставить на телегу. Сам пошел палец насасывать. Больно, видимо. Ну а я что, я ничего. Молчу, главное морду лица кирпичом удержать. Не заржать.

Не особо утруждаясь, к обеду собрал систему на телеге. Корявенько, но не красота ж цель?

После обеда устроили демонстрацию. Впечатленный Данилыч к Беккелю снова сбегал. Уже не скрываясь и семеня. Тот на что хромой, но прискакал. Даже юная прелестница не удержала. Тоже интересно.

Повторили демонстрацию — мне не жалко, опять мужики толкали, а я тормоз жал. Потом меня Беккель согнал и сам на телегу полез. Повторили с ним — телега юзом, колеса колом, Пал Фридриховича в полете поймали. Повезло — не уронили. Зато Деду снова палец прищемили. Для симметрии на другой руке.

Объяснил, что жать нужно плавно, что сила торможения зависит от силы нажатия. Пауль, просёк сходу. Приказал ещё повторить. Раз десять.

Накатавшись, наградил меня царской премией — в 200 рублей. Правда, когда он к себе упрыгал, Дед половину внаглую отжал, заявив: «Тебе хватит». И тоже утопал палец насасывать.

* * *

Касторка самогонная

Весь день лазил под машиной, тормоза монтировал. На телегу, не задумываясь, прилепил — главное, чтоб работало. Тут — еще и красиво сделать нужно. И чтоб диск по колее не цеплял. Вот и ломал голову.

Коллеги за эти два дня колеса на место поставили. Только капота еще нет.

Смонтировал. Вроде нигде ничего не торчит, не мешает — диск один всего, поэтому к правому колесу сместил, чтоб дорожный просвет не уменьшать. Армированного шланга не нашел — пришлось трубку пружинкой в два витка завить, за счет гибкости ход рессор компенсировать.

Неожиданно неприятно осенило, что залить систему нечем. Водой конечно можно. В гараже даже работать будет. Или летом на улице. Но у нас-то ранняя весна. Замёрзнет вода и похерит всё мое изобретение.

А чем залить — не знаю. Тормозная жидкость у нас в будущем вроде из полигликолей состоит. Только от этого не легче, что это понятия не имею. И не спросишь ни у кого. Проще гравицапу или милофон Алисы Селезневой выспрашивать.

Сижу, думаю, чем тормозную заменить, чтоб не замерзала. Масла здесь все растительные, в двигателе и то касторовое залито. На морозе вроде густеют. Минеральных масел и в помине нет еще, не то что синтетики. Из нефти керосин с мазутом только получают. Ну и чуть бензина.

Залить керосином? Так он текуч как не знаю что. Через сальники вытечет. И вспыхнуть может на диске…

От безысходности решил попробовать масло. Налил в бутыль касторки. Побултыхал — ну почти как подсолнечное. Густовато конечно. Вопрос как поведет себя при понижении температур?.. Провел эксперимент, выставил за окно — через примерно час получил киселеобразную желтую субстанцию. Ерунда получилась. Не подойдет…

Сел снова думать. В голове крутится «этиленгликоль, этиленгликоль»… Ну и чем мне этот «этилен…» заменить? Спиртом? Там не этилен, там этил, но вроде те же производные. Сбегал в лавку, купил поллитру самого крепкого самогона. Мужики увидели, руки потирать стали.

Припомнил им двигатель внутреннего засирания и показал фигу — ржут… но на пузырь косятся, предвкушают. Наивные.

Сижу, смотрю на стоящий пузырь алкоголя. Рядом банка с касторкой примостилась. Чтобы подразнить мужиков достал стакан — налил половину. Поставил перед собой. Смотрю, думу думаю. Мужики слюной давится стали… Это вам за двигатель!

Плюсы спирта? Не замерзает вроде до минус 30. Жидкий. Минусы? Легко испаряется и горюч… Посмотрел на косящих коллег. Дааа… слишком легко «испаряется»… Не напасёшся.

Краем глаза увидел вошедшего Деда. Пока тот на Архипа отвлекался — распекал за что-то — спрятал бутылку. Не нужно перед начальством так подставляться, чревато. Не объяснишь. Куда деть стакан не придумал. Решил, что прятать лучше на самом видном месте, поэтому просто плеснул в стакан поверх самогона касторки.

Вполуха слушающий распекания Архип, косящий влюбленным глазом на самогон, такого святотатства не выдержал и уронил Деду на ногу какую-то железную хрень. Распекания перешли с матов в ультразвук, потом в рёв.

Проравшийся Данилыч приказал выписать Архипу плетей и похромал к себе — может, пальцы опять насасывать… Вот дурная привычка, всё в рот тянуть, только, теперь как он изогнется? Канючащий Архип поплелся за ним — помочь, что ли захотел? Этот согнёт…

Перевел взгляд с этого цирка средневекового барства и бесправия на стакан и чуть не обомлел. Вместо двух слоев, касторки и самогона, была однородная красноватая жидкость. Осторожно перелил в банку, побултыхал. Жидкая!

Чуть не бегом побежал ставить на улицу. Засунул в снег и полчаса плясал