— У тебя уже мозоль на языке и опухоль на ушах? — улыбаясь и проходя в гостиную, спросил он.

— Есть немного.

— Люси тебя изрядно довела своим обморочным состоянием? — поинтересовался он, чтобы знать, что его ждет дома.

— Да нет, она половину не смогла дослушать, потому что была больше потрясена, чем любопытна. Все в порядке, Шарль, — немного приврала Дженнифер и, чтобы избежать дальнейших вопросов, прямо глядя в глаза Шарлю, спокойно спросила: — Что велела мне передать тетя Элен? Только, пожалуйста, начинай с плохого, я уже ко всему готова.

— А у меня всего одно, Дженнифер, не знаю, хорошо это или плохо. Она просила меня, конечно, объяснить тебе, где белое, где черное, но я это опущу, только, когда все уладится, ты уж меня не выдавай. Так вот, тетя Элен просила передать, что очень обеспокоена твоим здоровьем, что если ты сочтешь нужным, то можешь два дня до уик-энда передохнуть, а за это время подумать, как бы вам с ней поинтереснее оформить витрину к следующему показу. — Шарль ехидно улыбнулся и как бы для себя повторил: — Вам с ней…

— Да бог с ней, Шарль! — Дженнифер махнула рукой. — Пусть думает, что она тоже умеет.

— Кстати, днем пробегал мимо, когда у вас, оказывается, бушевали страсти. Витрина — действительно, мимо не пройдешь.

— Я старалась, — скромно сказала Дженнифер.

Шарль задумался.

— Ты о чем?.. — спросила она.

— О том, куда бы тебя пристроить на работу, чтобы ты все-таки смогла потихоньку скопить денег на учебу. Не сидеть же тебе всю жизнь в магазине тети Элен. — Он снова задумался. — Уже видно, что ты можешь больше. Твой отец был прав: тебе обязательно надо учиться.

— Спасибо, Шарль. Я еще об этом не думала. Я стараюсь не думать о прошлом… А все папины планы — это теперь невозможно.

— Все меняется, — сказал Шарль, поднимаясь.

— Мне пока хорошо в магазине, интересно даже, — заверила Дженнифер, провожая его до двери.

— Тогда передохни и работай. — Шарль обернулся и, хитро улыбаясь, спросил: — Что я должен передать тете Элен, которая с нетерпением ждет моего звонка?

— Что я признательна ей за заботу и понимание. Что я действительно пережила сильное нервное потрясение, очень устала и очень, очень благодарна ей за возможность передохнуть, а в понедельник приду пораньше и удовольствием что-нибудь изображу на витрине.

— Хорошо, — сказал Шарль уже в дверях.

— Да, и передай Люси, что Мэри не сильно на меня сегодня повлияла!

Дженнифер уже в который раз за вечер закрыла дверь и, опустившись в кресло в прихожей, уставилась в пространство. Нет, если снова раздастся звонок, я ни за что не шелохнусь. Даже если меня почтит своим посещением сама тетя Элен.

Дженнифер выключила свет, подошла к окну и тут же отскочила. Или показалось? Она тихонько выглянула из-за шторы. Да, это точно Фил, его долговязую, чуть сутулую фигуру ни с кем не перепутаешь. Она улыбнулась. Интересно, интересно…

Фил тем временем стоял, смотрел на окна Дженнифер и размышлял — идти или не идти. Отец бросил ему слово невзначай: «Пройдись до дома Дженнифер, может, она зайдет к нам поужинать, а то Патрицию опять придется обожраться на ночь». Но Филу было неловко. Тем более что Дженнифер наверняка устала и с порога обрушится на него с требованием оставить ее в покое.

Пока Фил топтался на месте, Дженнифер почувствовала, что он может уйти, а его наверняка прислал папаша Кло. Ей не хотелось, чтобы Фил уходил. Дженнифер быстро накинула плащ и выскользнула из квартиры.

Фил тем временем подумал, что не сможет соврать, глядя в глаза отцу. Поэтому он принял решение подняться для очистки совести. Он тяжко вздохнул и шагнул в подъезд, где на него со смехом налетела Дженнифер.

— Я видела тебя в окно! — Она потащила его на улицу. — И не стала ждать, зайдешь ты или нет.

Фил остановился.

— Дженни, погоди. Куда мы идем? Не ожидал увидеть тебя такой. Меня отец прислал. — Он вдруг смутился. — То есть я, конечно, и сам хотел зайти, но, наверное, так бы и не рискнул.

— Честно говоря, появись ты часа два назад — я бы точно взорвалась, — призналась Дженнифер. Сначала меня донимала Люси, потом ворвалась Мэри, затем, когда я уже не помнила, как меня зовут и какой сегодня день, — пришел Шарль.

— По поручению миссис Вейст, вероятно? Сам бы он никогда не пришел по такому ничтожному, в его понимании, поводу?

— Да, это точно. А… — Дженнифер удивилась, как ей стало легко в обществе Фила. — Ты уже все знаешь?

Он кивнул.

— Тебе папаша Кло рассказал? — спросила Дженнифер, таща Фила за рукав по улице. — Пойдем, пройдемся. В последнее время мне часто хочется гулять по вечерам. Ты знаешь, я словно воскресаю потихоньку… — Она остановилась. — Уже даже вся эта история…

Она опустила голову, и Фил понял, что Дженнифер снова стало стыдно. Он тоже остановился.

— Дженни, понимаешь… Я хочу тебе сказать, что не верю тете Элен, будто ты смотрела, как они… — Он смутился и побрел дальше.

— Но, Фил, — заговорила Дженнифер, догоняя его, — я действительно засмотрелась на них. Ну… это было как в кино. Я опомнилась, бросилась прочь и налетела на тетю Элен.

— Она тоже смотрела?

— Мне кажется, да. И разоралась-то больше оттого, что я не стала дальше смотреть и помешала ей…

— Вот видишь, — радостно подхватил он, — я же говорю, что ты просто задумалась о чем-то своем, глядя на них! То есть ты как бы и не на них смотрела.

Дженнифер, с одной стороны, было приятно, что Фил уверен в ней и старательно ее оправдывает, но, с другой стороны, девушка чувствовала, что она не такая, какой Фил хочет ее видеть.

— Дженни, — Фил взял ее под руку, — как же ты теперь вернешься в магазин? Как я понял, миссис Вейст не на шутку рассердилась. — Он остановился и развернул задумавшуюся спутницу к себе лицом. — Это, если честно, волнует меня гораздо больше всего остального. Я чаще всех вижу тебя и могу сказать, что ты стала лучше, успокоилась, когда начала работать. Ты теперь похожа на прежнюю Дженнифер.

— Не волнуйся, Фил. Все уже уладилось без малейших усилий с моей стороны. Шарль передал мне, что тетя Элен весьма обеспокоена моим самочувствием. Она не будет возражать, если я пару дней отдохну и вернусь на работу.

— Что это вдруг с ней? — удивился Фил.

— Витрина… — пояснила Дженнифер, сдерживая зевок. — Слушай, проводи меня домой, что-то я захотела спать.

— А что я скажу отцу? — спросил Фил, нахмурившись — ему не понравилось равнодушное спокойствие Дженнифер. Ему хотелось помочь ей, поддержать, но она, похоже, совсем не нуждалась в помощи.

— Ты скажешь ему, что крошка Дженни обязательно завтра зайдет поесть божественного супа. — Она потащила его в обратную сторону. — Я же не пойду завтра на работу.