Кира просто не знает еще, с кем связалась. А ведь я отговаривала ее как могла. И когда сама же предложила ей узнать номер у Дианы, была на сто процентов уверена в том, что Дейв откажется. Пфф… Могу себе только представить, как он будет грубо с ней обращаться, знаю я его нагловатые манеры.

Дома я чуть не упала с порога, когда мама вышла меня встретить и объявила о семейном ужине в честь выхода ее пятого тома научных книг о химических структурах тканей моллюсков. Я, если честно, и первый не осилила. Думаю, студенты мамы в химико-биологическом универе лучше смогут оценить.

Спустя три часа мы сидели в ресторане. Отец подъехал прямо после работы. Ну и само собой еще полчаса вел телефонные неотложные разговоры. Ну куда же без них? Я тоже при виде того, что родители заняты точно не едой, успела поделиться с Дианой последними новостями. Подруга пообещала завтра с Лорой прийти ко мне и поддержать перед первым настоящим свиданием с идеалом.

– Так, ну начнем! С защитой диссертации, дорогая! – папа наконец-то вспомнил, что прибыл для празднования в ресторан, только забыл зачем.

– Папа, мы пятую книгу моллюсков вообще-то отмечаем, – напомнила ему, хихикая над тем, как он удивился.

– Моллюски это… это наше все. Поздравляю, жена! – быстро выкрутился сбитый с толку ректор, и поднял бокал.

– Благодарю вас, семья, – расцвела мама от наших поздравлений. – Борис, а ведь когда-нибудь мы соберемся отметить научные достижения нашей дочери. Наша девочка далеко пойдет, есть ведь в кого.

Я чуть не подавилась от такой веры в меня. Капец. Знать с самого детства, куда и в кого идти, разве что с вариантами между медициной и химией заставляет чувствовать себя хвостом.

Волочиться следом за предками, не отставать, доказывать, что я не хуже. Сколько думаю об этом, никак для себя не пойму, а зачем? Видно же, что на мне природа сделала передышку, и я еле успеваю за программой в универе. Кроме желания стать врачом, у меня больше нет никаких амбиций на будущее.

После третьего бокала и обсуждений последних технологий, не поняла, чего родители вернулись ко мне.

– Вика, мы раньше мало об этом говорили с тобой, – начала мама, и я уже напряглась. Неужели заставят вступить в группу исследователей, там же мрак, – Так вот, ты у нас выросла привлекательной девушкой.

– Вся в нас, – подсказал папа.

– На тебя могут обращать внимание молодые люди, предлагать вступить в отношения. Надеюсь, ты понимаешь, куда я веду?

– Да, я все поняла. Мне если что девятнадцать, – напомнила им на всякий случай, пока не началась лекция на тему, чем мужчины от женщин отличаются.

Раньше уже у нас состоялся разговор, чтоб о браке до окончания аспирантуры и получения кандидатского звания я даже не думала. И вот опять они задергались, что будущий профессор, то есть я, не дай бог, гляну на мужчину.

Но я ошиблась…

– Мы помним, дочь, что ты выросла, – продолжила мама, – Ты не думай, что мы уж совсем отстали от современной жизни. До свадьбы тебе далеко, но встречаться ты можешь. Речь идет лишь о выборе подходящего для нашей семьи кандидата. Твой кавалер должен идти с тобой в одном направлении, смотреть в одну сторону, видеть себя в науке. Вот, например, моллюски…

– Мама, давай без сравнений, – блин, я еще моллюском себя не ощущала, – Раз уж на то пошло, то у меня есть кандидат, против которого даже вы с моллюсками возражать не станете, – я решилась открыться, папе ведь все равно доложат рано или поздно.

Родители вмиг поменялись в лице и побросали столовые приборы на стол.

– Представь нам подробную биографию, дочь, – откинулся отец на стуле, включив ректора. Того и гляди зачетку попросит.

– Мы хотим знать родителей и более дальнюю родословную, – принялась разъяснять мама, – Генетика очень важна, у моллюсков это одно из…

– Ну не знаю я его родителей! – вскипела от нападения со всех фронтов, – Мой кандидат учится вместе со мной. Отличник. Висит на доске почета. И да, он ооочень умный!

– Хммм… ну на доску кого попало, не помещают, шанс есть, – согласился отец, – Я сам проверю его по всем базам, поверхностную картину выясним. Если он подходит тебе, тогда перейдем ко второму пункту.

– Какому? – я спросила уже не зная, что от них ожидать.

– Пригласим его к нам для личного знакомства, – немного меня успокоила мама, а то я уже подумала, что Аристарха отправят в лабораторию на опыты по совместимости в сравнении с моллюсками.

Разбор кандидата меня напряг, но не до такой степени, чтобы совсем уж шокировать. Нечто подобное я и ожидала. Представление того, кто способен понравиться моим родителям уяснила уже давно. И возможно выбор Аристарха стал для меня следствием поиска того самого идеального кандидата.

В любом случае, мне повезло. В том, что Аристарх сможет пройти проверку, я почти не сомневаюсь. Но даже не могу себе представить, что было бы окажись на его месте бесцеремонный весельчак Дейв.

Вика

Родители с утра улетели на конференцию в столицу. А у меня все мысли касались предстоящего сегодня вечера.

Зря я согласилась. Нет, все правильно, Кира же попросила. Так я себя изводила, перекатывая решение из стороны в сторону. У меня вообще проблема с отказами. Поддаюсь уговорам с легкостью, и часто вопреки своим желаниям.

После звонка консьержа о посетителях иду в прихожую открывать дверь.

– А ты я смотрю, скачешь от счастья, – подметила Лора с порога, окидывая меня скептическим взглядом.

Подруги прошли в мою комнату и уселись на диван.

– Вика, ну чего ты нервничаешь? Несколько дней полусвидания тебя должны были подготовить, – Диана тоже почувствовала мою нервозность.

Я ведь даже на месте усидеть не могла. Кидалась то кофе им предлагать, то безнадежно вздыхать, не зная, что надеть на вечер.

– Как ни странно я нервничаю больше из-за присутствия Дейва, – озвучила я свои сомнения, – Наверное, не надо было соглашаться.

– Хватило же ума! – цыкнула Лорка, закатывая глаза, – А если бы тебя Кира попросила парами с моста спрыгнуть, чтоб веселее лететь, тогда что?

Блин, Лорка права у меня вообще нет своего мнения.

– Лично я, наоборот, за парное свидание, – вступилась с поддержкой Диана, – На моем первом свидании с Ником, Дейв сыграл важную роль*, потом, правда, я его прибить хотела. Но это к делу не относится. Он иногда перегибает с юмором, и все же добрый и хороший парень.

У меня пока о Дейве складывалась смешанная картинка. Первое знакомство, подколы и насмешки слабо вязались с добротой.

– Понятное дело, все дружки Ника хорошие, – выразительно подвела итог Лорка, – Нам-то как я понимаю переживать особо не о чем. Вика, внимание и прочее Дейв будет оказывать только Кире! Так что расслабься. Вам с ботаном скучно проводить время никто не помешает.