— А я при чем? — Ворон вдруг покраснел и стал оправдываться, словно это были не его бывшие воспитанники — может, перед Директором неудобно стало. — Он сам из Раздачи вытащил. Да и вы тоже хороши: предупреждать надо! У него карантин только через месяц, так что я тут вообще с краю, все было строго по Уставу.

Совершенно верно, первоначально старт проекта был назначен на 8 Марта. В принципе, Руслан вызубрил «дидактический материал» и в теории готов «выступить», но сейчас выясняется, что сроки сдвинулись почти на два месяца, и это не очень здорово. Перед «премьерой» неплохо было бы провести тренировку с полным прогоном, а потом и «генеральную репетицию»…

— Да не переживай, старина, — Феликс ласково похлопал ветерана по плечу. — Никто тебя и не винит, это мы просто так шутим.

— У меня сегодня что-то неважно с юмором, — пробурчал Ворон. — Если не торопитесь, давайте отправим его на «выводку», через пару часов будет как стеклышко.

— Не успеваем, — отказался Феликс. — Часа через три инфильтрация, как раз добраться до места и по дороге решить ряд вопросов.

— Какие-то проблемы? — уточнил до сего момента молчавший Директор — похоже, он был не в духе и слегка нервничал.

— Все нормально, — успокоил его Феликс. — Как он нагрузку переносит?

— Отлично переносит! — оживился Ворон. — Он без проблем примет еще два раза по столько! Он справится.

«Вот же врун! — ужаснулся Руслан. — А ну как захотят проверить?!»

— Хорошо, берем красного, — кивнул Феликс. — Пусть выпьет литр воды, напугает «белого го…еда», да поедем уже, нам надо спешить.

— Сейчас сделаем, — Ворон кивнул Руслану. — Пять минут на процедуры — и бегом к шлюзу…

* * *

Через десять минут Руслан и двое старших «стилетов» выехали из ворот КПП Инкубатора в фирменном микроавтобусе «МЕТЕО-ТВ» и взяли курс на юго-восток.

Директора за ненадобностью оставили на базе, он вообще-то заходил только для того, чтобы провести «стилетов» через общий КПП. Инкубатор — это ведь не только Третий Полигон. Тут ряд самостоятельных «хозяйств» под одной «крышей», каждое со своими индивидуальными доступами и допусками, а все вместе они подчиняются Директору.

За рулем был специалист из группы обеспечения. Младший и старшие «стилеты» сидели в салоне, который отделяла от кабины звуконепроницаемая перегородка, и напряженно работали: приводили информационную базу исполнителя в соответствие с актуальной конкретикой намечающегося вечернего мероприятия.

Основным массивом информации Руслан владел, но за последнюю неделю поступило немало новых данных, поэтому нужно было быстро воспринимать на слух, повторяя и подтверждая каждую более-менее значимую деталь. Перед выездом Руслан выполнил рекомендованную процедуру, но до сих пор был пьян, так что приходилось здорово напрягаться, чтобы надежно впитать всю поступающую информацию.

«Черт… А ведь есть же на свете люди, которые добровольно пьют эту гадость! — пыхтя от напряжения, думал Руслан. — Это ж как надо себя не любить, чтобы такое… добровольно…»

Одной лишь информационной обработки старшим было мало. Когда выехали на трассу, они принялись на пару брить Руслана специально припасенными для такого случая аксессуарами.

Брили на светофорах, в ритме движения: стоим — бреем, поехали — пауза. Прозвучала ценная мысль, что надо побрить очень чисто, без порезов и раздражения. В таких условиях это непросто, но «стилеты» — мастера на все руки, и уж если за что-то берутся, то делают это на пять с плюсом, так что насчет качества исполнения Руслан даже и не сомневался.

Сомнения были по факту самого деяния.

Старшие дали команду «бум бриться», а зачем, собственно, бриться, объяснить забыли, так что Руслан послушно подставлял голову и удивлялся.

Бритый наголо «стилет» в приличном доме — это не просто нонсенс, а своего рода оперативный «косяк».

В норме «стилет» не должен вызывать у окружающих никаких опасений. Более того, рядом с ним всем подряд должно быть уютно и комфортно. «Стилетам» категорически противопоказано «качаться» с отягощениями, носить экстравагантные наряды, делать модные прически и вообще, хоть как-то отличаться от основной массы публики. В идеале «стилет» должен казаться рохлей, лоботрясом, рассеянным интеллигентом и прочими неброскими персонажами в том же безопасном формате.

Соответствовать этому требованию достаточно сложно: в результате колоссальной физической нагрузки все «стилеты» более всего похожи на гончих, они жилистые, поджарые, и когда не нужно притворяться, двигаются с ловкостью кошки. Для того чтобы сгладить эти «недостатки», «стилеты» с детства тренируют нарочитую расхлябанность, расслабленность, шаркающую походку и прочие неуклюжие манеры, делающие их похожими на перечисленных выше персонажей.

Бритый наголо человек — это своего рода вызов. У многих сразу возникают ассоциации с бандитами, скинхедами, спецназовцами и прочими агрессивными типами боевой направленности. У нормальной публики бритые личности вызывают закономерное повышение тонуса, так что о комфорте и незаметности в этом случае говорить не приходится.

Побрив неофита, коллеги спрыснули ему голову приятно пахнущим лосьоном и некоторое время любовались результатами своей работы.

— В общем-то похож, но разночтения есть, — оценил Феликс.

— Постарайся все время быть в движении, — посоветовал «интеллигент». — Избегай ситуаций, когда на тебя будет пристально смотреть на средней дистанции кто-то из близких при нормальном освещении.

— Да, не будь статичным, — поддержал Феликс. — Ходи с платочком, регулярно «сопли вытирай», в общем, крути мордашкой. В принципе, на свету тебе придется быть недолго, но какое-то время надо соблюдать осторожность.

Тут старшие спохватились и объяснили необходимость цирюльных работ: оказывается, с неделю назад на объекта снизошел новый каприз и он (объект, а не каприз) теперь бреется наголо.

Да уж, еще одна свежая новость.

После бритья (возможно, в роли провокационного фактора выступил лосьон) у Руслана начался «отходняк» и его замутило. Для запуска механизма саморегуляции достаточно было ненадолго впасть в медитативный транс, но сейчас было не до этого, старшие начали прогонять по второму кругу всю информацию, нужно было быстро отвечать на вопросы и подтверждать, что усвоил ключевые данные.

Однако старшие — ребята глазастые, заметили нехорошее состояние младшего, остановились у первого попавшегося супермаркета и купили литр айрана. Употребив некоторое количество напитка, Руслан, смущаясь и краснея, крепко порычал газиками, опять словил градус и почувствовал заметное облегчение: теперь было состояние приятного расслабления, примерно как после ста грамм хорошего коньяка.

Завершающую стадию повторного прогона информации трижды прервали насущные дела: доклад по ситуации, прокалывание уха и эпиляция копчика.

Звонил некто из района проведения операции, по половине разговора Руслан понял, что объект таки вызвал дилера и тот обещал быть меньше чем через час.