Если абстрагироваться от гирлянд и всеобщего праздничного антуража, для Руслана все здесь было привычно и знакомо. Примерно так же все устроено в двенадцатом секторе родного полигона, где он провел бессчетное количество часов интенсивных тренировок.

Миновав величественный дворец, принадлежавший семейству «объекта», «стилеты» прокатились вдоль забора огромной усадьбы и встали метрах в ста от ворот, заехав на люк.

«Интеллигент» убрал заглушку и сориентировал Феликса, управляющего машиной. Феликс сделал несколько экономных маневров, и отверстие в днище зависло точно над габаритами люка.

Интеллигент тихонько отстучал гаечным ключом нехитрый код по крышке люка, крышка тотчас же уехала в сторону.

Под люком была водосборная камера, в которой хозяйничали двое типов в рабочих спецовках.

А вот это были «стилеты».

Нет, на спецовках у них не было аршинных надписей «Stiletto», и отнюдь не «стилетная» комплекция была для Руслана основным определяющим признаком.

Здесь, пожалуй, работал принцип «волк волка чует».

Руслан определял собратьев по ремеслу «с точностью до миллиметра»: и «дознавателя» — сразу, как вошел на дачу, понял, что это не спец из группы обеспечения, и этих двоих в камере под люком, хотя они с первого взгляда более всего были похожи на заурядных сантехников.

Это было, скорее, шестое чувство, наитие, выпестованный многими годами общения с себе подобными изгиб восприятия, лежащий вне рационального мышления и тривиальной логики.

Пять «стилетов» на операции — это своего рода показатель.

«Стилет» — это в первую очередь командир, организатор и топ-менеджер. Это сам себе командный центр и оперативный штаб. Он имеет доступ к лучшим людским ресурсам страны, по линии ФСБ, ГРУ и прочих солидных ведомств может выбирать кого угодно, не отчитываясь при этом ни перед кем, кроме Верховного, от которого получает непосредственную задачу.

Бывает так, что на одного «стилета» разом работают более сотни человек, спаянных в единую команду интересами задания, и вся эта команда генерирует тонкие многоходовые комбинации, которые длятся много месяцев. Обычно в таких случаях элементы обеспечения и оперативного сопровождения работают автономно, не соотносясь друг с другом, и это делается вовсе не в угоду классике жанра, а просто чтобы сохранить людей.

Бывает так — если «топ-менеджер» дал маху, — что некоторые бойцы и специалисты из обеспечения расположены в оперативной схеме и элементах боевого расчета не совсем правильно, в результате чего пересекаются с другими элементами и могут сложить воедино несколько слоев информации с намеком на общую картину.

Тогда их приходится устранять, а это нерационально.

Людской ресурс ограничен, хороших специалистов не так уж и много, так что людей нужно беречь.

Однако бережливость — это не повод для экономии: по количеству участников операции «стилета» никто и никогда не ограничивает, так что сторонних специалистов привлекают всегда ровно столько, сколько нужно по условиям задачи.

Так вот, сегодня Руслан заметил интересный перекос в соотношении «стилеты — обеспечение».

Сторонних специалистов сегодня трое: водитель микроавтобуса «МЕТЕО-ТВ» и двое здоровяков из группы эвакуации.

А «стилетов» пятеро.

И все выступают в роли простых исполнителей.

В Вооруженных силах России внезапно кончились специалисты?

Никак нет. Скорее всего, это просто очень серьезная операция. Можно сказать, беспрецедентная.

Вполне может быть, что это только начало каких-то грандиозных катаклизмов планетарного порядка, которые в последние несколько десятков лет запускаются именно при помощи «стилетов» и им подобных «инструментов», обслуживающих интересы Верховной Власти…

К стенке камеры был прикреплен кронштейн с тремя крючками, на которых висели следующие полезные штуковины:

— фонарь с рассеянным мягким светом, широким конусом освещавший дно камеры;

— раскрытая сумка с хирургическим инструментом и перевязочным материалом;

— крупный отрез тонкой материи с плотным металлическим напылением.

— Готовы? — уточнил «интеллигент».

— Один момент, — кивнул один из людей в камере, натягивая медицинские перчатки. — Пусть малыш покажет личико.

Руслан послушно свесил голову над краем люка, и человек в медицинских перчатках предупредил:

— Мы не совсем уверены, какой модификации у него «поводок». Если одной из последних, придется вскрывать тебе копчик, так что будь готов.

Так, еще одна новость. Была информация, что «поводок» одной из первых модификаций, так что предполагалось, что его всего-то лишь будут приклеивать пластырем. Насчет вариантов с хирургией никто и словом не обмолвился.

— Это не опасно и не очень больно, — продолжал человек в перчатках. — Но надо будет действовать очень быстро.

— Если время блокировки сигнала превысит тридцать секунд, это будет воспринято уже не как сбой, а как активность, — добавил второй человек в камере. — Поэтому слушай очень внимательно. Как только поступит команда, немедленно прыгаешь сюда. Не мешкая. Если не успеем убрать «объект» в трубу, прыгаешь ему на голову. Ты все понял?

— Понял, — кивнул Руслан. Вот теперь хмель окончательно выветрился из организма.

— Ну все, мы готовы, — сказал человек в перчатках.

Феликс связался с «дознавателем»: пусть дилер звонит «объекту» и сообщает, что он на месте.

Через пару минут позвонил «дознаватель»: «объект» оповещен, вприпрыжку дует к вам, принимайте.

— Собрались, — скомандовал Феликс. — Готовность номер один…

* * *

Руслан смотрел в бинокль на ворота усадьбы и равномерно дышал по системе для поддержания в норме терморегуляции.

Без одежды в салоне было холодно, а накинуть в присутствии старших на себя одно из устилавших пол одеял он стеснялся. Подумаешь, какие нежности, полчаса посидеть в трусах…

Наблюдая за воротами, Руслан невольно сравнил ситуацию с «Раздачей» в командном бункере.

Здесь тоже все подчинено привычной игре Случая. Обстоятельства кидают кубики, а команда на ходу встраивается в выброшенную нагрузку.

«Объект» — неохраняемое лицо. Папа у него в полном порядке, можно сказать, трижды «в шоколаде», поскольку со всех сторон прикрыт положением и статусом. Поэтому персональных бодигардов у детеныша нет.

Персональные «телки́» — это обычно по ситуации, «под задачу», при наличии соответствующих вызовов.

Или, попросту говоря, если есть хотя бы даже малейший намек на перспективу, что VIP-детеныша могут украсть или убить. Это две разные задачи, по каждой применяется отдельный тип охраны и обеспечения, но сейчас это не суть важно, поскольку папа у «объекта» в полном порядке и уверен, что его детенышу ровным счетом ничего не угрожает.