Двигатель: дизель MAN мощностью 60 л.с./41.1 кВт и электродвигатель Marelli 18.38 кВт/25 л.с..

Скорость: 6,25/5 уз.

Запас хода: в надводном положении 700 миль со скоростью 4 узла, в подводном положении 57 миль со скоростью 3 уз. Вооружение: две 450-мм торпеды.

Экипаж: 2 человека Глубина погружения: 55 м.

Как следует из приведенных цифр, лодка «тип СА» имела вполне неплохие характеристики, значительно превосходящие характеристики лодок времен Первой Мировой войны. Прототип СА-1 встал в строй в 1938 году. Несмотря на небольшие размеры. которые сами по себе можно считать большим достоинством, лодка обладала запасом хода превышающим 750 морских миль. Это позволяло ей свободно достигать британских морских баз па Средиземном море и в первую очередь Мальты, действуя с баз на Сицилии или в Таранто. Пара торпед на внешней подвеске находились ниже бортовых цистерн, как это можно увидеть на рисунке.

Итальянский сверхмалая подводная лодки «тип В», 1916 г.

Итальянские сверхмалые подводные лодки «тип А» на железнодорожных платформах, 1917 г.

Технической новинкой в конструкции лодок «тип СА» было размещение аккумуляторных батарей в отдельном отсеке, образующим отдельный прочный корпус под днищем основного прочного корпуса лодки. Аналогичное техническое решение в конце войны применялось на немецких подводных лодках XXI и XXIII серий.

В апреле 1938 года в строй встали две первые лодки серии: СА-1 и СА-2. Морские испытания проходили в районе Венеции. Результаты оказались не слишком впечатляющими, поскольку обнаружился ряд недостатков конструкции. Среди прочих недостатков отмечалась негерметичность входного люка, находившегося на палубе сразу за рубкой, чрезмерная качка и крен лодки при ходе в наводном положении. трудность удержания лодки на перископной глубине, а также ненадежность механизма пуска торпед. После испытаний обе лодки по железной дороге отправили обратно в Специю, где попытались устранить отмеченные недостатки. Так лодки получили перископ длиной 4,5 м вместо 2,5 м. Но, несмотря на все усилия, в октябре 1939 года обе лодки сняли с вооружения.

Итальянская база подводных лодок в Анконе. На заднем плане видны сверхмалые подводные лодки, 1917 г.

Итальянская сверхмалая подводная лодка «тип СА» (СА-1, СА-2, 1938 г.).

В момент вступления Италии в войну 10 мая 1940 года, итальянский ВМФ располагал всего двумя миниатюрными подводными лодками, которые к тому же практически не годились для боевого применения. К тому времени полностью изменилась концепция использования миниатюрных подводных лодок. Из оборонительного, они превратились в наступательное оружие, предназначенное для проведения диверсионных операций. Концепция эта была связана е развитием неконвенциональных штурмовых средств, о чем речь шла в разделе 2.1. Согласно новой концепции миниатюрные подводные лодки предназначались для проникновения внутрь морских баз противника с целью подкладывания под корабли и суда противника подрывных зарядов.

В соответствии с этой концепцией уже в начале 1941 года приступили к коренной переделке имевшихся подводных лодок. На месте комбинированной двигательной установки оставили только электрический двигатель мощностью 21 кВт. В корпусе оборудовали шлюз, позволявший аквалангистам покидать и проникать в подводную лодку. Обе торпеды сняли, а вместо них на бортах подвесили восемь зарядов массой по 100 кг. оснащенных часовыми запалами. Дополнительно лодка могла брать до двадцати небольших зарядов, предназначенных к подвеске под днище атакованных кораблей. Экипажи лодок СА-1 и СА-2 уменьшили до трех человек: офицера и двух матросов. После модернизации лодки могли развивать скорость 7 узлов в надводном и 6 узлов в подводном положении. Запас хода достигал 700 миль при скорости 2 узла. Изменился и силуэт лодки, довольно высокая рубка, служившая кожухом перископа высотой 2.5 м, уступила место невысокому плексигласовому куполу.

Переделку лодки СА-2 завершили в ноябре 1941 года. СА-1 вошла в строй в феврале следующего года. После испытаний на озере Исео на севере Италии, обнаружился ряд недостатков, которые потребовали устранения. В итоге появилась подводная лодка нового типа, приспособленная исключительно для проведения диверсионных операций в иностранных портах, военно-морских базах и на рейдах. К работе над новыми лодками приступили весной 1942 года, а в январе 1943 года в строй вступили еще две лодки: СА-3 и СА-4.

Они имели корпус несколько измененной формы размерами 10.47x1.90x1.83 м при водоизмещении 12,3/14 г. Двигатель и ходовые качества остались прежними. Экипаж состоял из трех человек. Предельную глубину погружения для новых лодок увеличили до 70 м. Подрывные заряды перенесли из-под дна на уровень палубы, что улучшило мореходные качества миниатюрных кораблей.

Итальянская подводная лодка «тип СА» в районе Венеции,

Лодка СА-1 после переделки, озеро Исео, февраль 1942 г.

Итальянские сверхмалые подводные лодки «тип СА» (СА-1 и СА-2) после переделки в 1942 году.

В феврале 1942 года к командованию итальянским ВМФ обратился капитан 1-го ранга Валерио Боргезе, командующий X флотилией MAS, в состав которой входили миниатюрные подводные лодки, управляемые торпеды, катера-бомбы, а также подразделения диверсантов-подводников. Боргезе вступил в свою должность осенью предыдущего года после того, как в ходе неудачной попытки атаки Ла-Валетты на Мальте погиб прежний командующий X флотилией. До того Боргезе успешно командовал подводной лодкой Scire и участвовал в многочисленных операциях управляемых торпел. Боргезе был фанатичным сторонником миниатюрных подводных лодок, а после успешной атаки управляемых торпед английской военно-морской базы в Александрии. Боргезе вынашивал все более фантастические планы действий своей флотилии.