Капитан 1-го ранга Боргезе в письме к командующему итальянским ВМФ адмиралу Артуро Риккарди высказал необычайно смелое предложение. Предложение это заключалось в атаке порта Нью-Йорка!!) миниатюрной подводной лодкой СА. По мнению Боргезе американская сторона явно не ожидает подобной атаки, поэтому их противолодочная оборона намного слабее таковой в Александрии или Гибралтаре. Если моряки из X флотилии сумели прорваться в столь укрепленные базы, то атака Нью-Йорка вообще не вызовет у них каких-либо трудностей.

Итальянская миниатюрная сверхмалая лодка «тип СА» (СА-3 и СА-4, 1943 г.).

СА-2 после переделки, ноябрь 1941 г.

Крепления для транспортировки сверхмалой подводной лодки на палубе Leonardo da Vinci.

К смелой операции Боргезе планировал подключить лодку СА-2. В случае успеха к дальнейшим действиям планировалось подключить другие миниатюрные лодки. Проблему переправки лодок через всю Атлантику Боргезе предложил решить следующим способом: на одной из больших океанских подводных лодок оборудовать крепления для подвески миниатюрной лодки.

Восемь зарядов массой по 100 кг каждый и 20 малых зарядов позволили бы вывести одновременно более десятка кораблей и судов, стоявших в нью-йоркском порту. Часовые запалы позволили бы диверсантам благополучно покинуть порг и уйти в море. Кроме военного успеха, подобная операция имела бы огромный пропагандистский эффект.

Смелый план Боргезе без особых возражений получил одобрение самого Муссолини. Италии требовался громкий успех в войне. В июле 1942 года с озера Исео. расположенного у подножья Альп, в Бордо по железной дороге перебросили лодку СА-2. модернизацию которой завершили в ноябре предыдущего года.

Транспортировку миниатюрной лодки через Атлантику поручили капитан-лейтенанту Джанфранческо Гацпане Приародджио, командиру подводной лодки Leonardo da Vinci (1940 г., 1191/1489 т., 18/8 уз… 11500 миль в надводном положении ходом 8 уз., 110 миль в подводном положении со скоростью 3 уз. 8 533-мм торпедных аппаратов, экипаж 7 офицеров и 50 унтер-офицеров и матросов). Командир подводной лодки не скрывал своего неудовольствия, когда, вернувшись из очередного атлантического похода в Бордо, узнал о новом задании.

Лодку Leonardo da Vinci перевели на верфь, где приступили к монтажу на ее палубе фундамента и держателей, необходимых для крепления миниатюрной подводной лодки. Почти весь переход лодка Leonardo da Vinci должна была проделать в надводном положении. Установка на палубу миниатюрной подводной лодки серьезно нарушала остойчивость корабля.

Работы над переделкой шли с трудом, и еще до их завершения начали обнаруживаться различные проблемы. Боевые заряды, подвешенные вдоль нижней части борта лодки СА-2 перенесли наверх, а это еще больше сместило центр тяжести и ухудшило остойчивость несущей субмарины.

Итальянская подводная лодка Leonardo da Vinci.

Крепленая для транспортировки сверхмалой подводой лодки па палубе Leonardo da Vinci, 1942 г.

Наступила осень, и командование решило, не проводить трансатлантическую операцию в осенне-зимний период слишком рискованно. Атаку на Нью-Йорк перенесли налета 1943 года. Тем временем, лодка Leonardo da Vinci 7 октября вышла в очередной поход к побережью Южной Америки. Целью лодки был район острова Тринидад. где можно было перехватить множество трат iciioproB союз! i и ков.

Вернувшись из похода, оказавшегося весьма успешным, лодка снова вышла из Бордо в море 20 февраля 1943 года. На этот раз целью похода был Индийский океан. По пути, 14 марта лодка одержала первую победу в районе мыса Пальмас на побережье Либерии, отправив на дно большое британское пассажирское судно Empress of Canada (1922 г… 21517 т., 21 уз., 747 пассажиров в мирное время), перевозившее британских офицеров и… 500 итальянских пленных.

I апреля 1943 года лодка Leonardo da Vinci достигла Индийского океана и с 11 по 21 апреля действовала в районе Дурбана, потопив там три судна. 25 апреля, уже на обратном пути, лодка атаковала и отправила на дно британский танкер. Таким образом, за один поход лодка потопила судов противника общим водоизмещением 58973 тонн. Итого лодка довела свой боевой счет до 17 судов общим водоизмещением 123097 тонн, что сделало ее первой по результативности лодкой итальянского ВМФ.

Итальянская подводная лодка «тип СВ».

Итальянская сверхмалая подводная лодка СВ-3 в Ялте после победы над советской подводной лодкой.

Итальянская сверхмалая подводная лодка «тип СВ», 1941 г.

22 мая 1943 года база подводных лодок в Бордо установила связь с возвращающейся из похода лодкой. Капитан Гаццана доложил о достигнутых успехах и сообщил свои координаты. С суши на лодку послали приветственное сообщение и извещение о том, что командир лодки произведен в капитаны 3-го ранга. Этот короткий радиообмен, однако, стал последним известием о лодке. Лодка не появилась в Бордо ни 23 мая. ни позднее.

23 мая на широте мыса Финистер британский фрегат Ness, шедший в эскорте конвоя, внезапно засек эхосигнал от подводной лодки. Фрегат вместе с эсминцем Active сбросил в районе обнаружения серию глубинных бомб. Спустя какое-то время, на поверхности воды появились нефтяные пятна и обломки подводной лодки.

Из-за потери подводной лодки Leonardo da Vinci, оснащенного креплениями для транспортировки миниатюрной субмарины, атаку Нью-Йорка, запланированную на лето 1943 года, пришлось отменить. Подготовить другую лодку для участия в операции не успели в связи с капитуляцией Италии. Экипаж СА-2 был интернирован немцами, а стоящая в Бордо миниатюрная подводная лодка вошла в состав кригемарине. Впрочем, боевого применения лодка у новых хозяев не получила и без дела простояла в порту до конца войны.