Эш ушел. Джейсу не хотелось разделяться с Бетани. Ему нравилось чувствовать ее рядом. Даже после такого умопомрачительного оргазма его член еще оставался твердым. Нужно было поскорее снять растянувшийся презерватив, иначе тот лопнет. Однако Джейс не мог себя заставить это сделать. Ему хотелось еще немного подержать Бетани в своих объятиях, ощущая ее теплое, обмякшее тело, так уютно прижавшееся к нему.

Бетани задвигалась. Джейс погладил ей волосы, поцеловал в лоб. Боже, он снова ее хотел!

— Мне нужно снять презерватив, — тихо сказал он.

Когда она разомкнула руки и попыталась слезть с него, Джейс осторожно перевернул ее так, что она оказалась под ним. Только тогда он вышел из нее, сожалея о каждом оставляемом дюйме.

Глаза Бетани были изумленно-сонными. Похоже, и она тоже не понимала произошедшего. Они оба не понимали. А в самом деле, что это было? Обычный секс втроем? Он еще никогда не чувствовал себя таким… собственником по отношению к женщине, с которой познакомился всего несколько часов назад и о которой ровным счетом ничего не знал.

Ситуация требовала немедленного исправления.

Джейс привык все держать под контролем. Входить, вторгаться, завоевывать, подчинять. Именно этого он хотел и сейчас. Это было его первым, инстинктивным желанием: установить правила и сообщить Бетани, что отныне она принадлежит ему и он будет о ней заботиться.

Но осуществить это намерение Джейсу мешало несколько препятствий, о которых он думал, пока вылезал из кровати и шел в ванную снимать презерватив. Он не стал тратить время на такие мелочи, как спальная пижама, а снова голым залез в постель, обнял Бетани и прикрыл их обоих.

Джейсу не хотелось ее пугать. Интуиция подсказывала ему, что Бетани отличается от других женщин. Она была иной. Более хрупкой и беззащитной. Испугать Бетани — пара пустяков. Но тогда он рискует ее потерять.

Еще одной проблемой был… Эш. Что прикажешь теперь делать со своим лучшим другом? С другом, с которым делил все и с которым никогда не возникало недоразумений из-за женщин.

Но делить Бетани с Эшем он больше не намерен.

Джейс закрыл глаза. Он вдыхал ее чудесный запах и в свою очередь окружал Бетани своим запахом. И кого он сейчас пытается одурачить? Он привык окружать женщин, с которыми укладывался в постель, своим запахом. Даже вне секса, в постели всегда доминировал он. Но сейчас все поменялось.

Джейс вздохнул, зная, как все это будет непросто. Наверное, это будет подобие ада. Утром он поговорит с Эшем. Объяснит ему свои чувства по поводу минувшей ночи и дальше будет действовать сообразно реакции Эша. А как отреагирует Эш… пока об этом лучше не думать. Между ними никогда не было размолвок. Они великолепно понимали друг друга. Джейсу не приходилось беспокоиться о том, что он устанет от женщины раньше Эша, и наоборот. Они всегда выбирали женщин, которые нравились им обоим. Узы, связывавшие их, превосходили обычную дружбу.

Однако сегодня все серьезно изменилось. Очень серьезно. Эш был его другом. Фактически братом. Человеком, столь же близким ему, как Миа. Джейсу впервые захотелось начисто исключить Эша из его отношений с Бетани. И это было самым жутким и непредсказуемым. Джейс не хотел увязать в умопостроениях. Он просто знал: ему придется нелегко, но он не отступит.

Оставалась хрупкая надежда, что Эш его правильно поймет. Должен понять.

Джейс посмотрел на Бетани. Она спала. С тех пор как Эш убрался к себе в номер, он не сказал ей ни слова. Точнее, сказал… отнюдь не романтические слова о необходимости снять презерватив.

Ну и ну! И с каких это пор он стал думать о романтических словах?

Сейчас можно было ни о чем не беспокоиться. Бетани крепко спала. Ее ресницы мягко касались его щек. Какая же она красивая и какая хрупкая. У Джейса возникло совершенно необъяснимое стремление защитить ее.

Пусть их отношения начались не самым лучшим образом. Главное, чтобы они не оборвались. Нужно спокойно обдумать стратегию дальнейших действий, поскольку за ночью наступит утро, и Бетани никак нельзя позволить исчезнуть из его жизни.

На этот раз легкого пробуждения у Джейса не получилось. Обычно он просыпался рано и не нуждался в будильнике, которого у него и не было. Каждое утро, вне зависимости, будний это день или выходной, Джейс просыпался в одно и то же время.

Однако сегодня он проснулся неохотно. Удовлетворение, полученное минувшей ночью, до сих пор пульсировало в теле. Вспомнив, что рядом спит Бетани, он протянул руку, чтобы снова ощутить шелковистость ее кожи.

Но, нащупав пустое пространство, Джейс нахмурился и окончательно проснулся. Он приподнялся на локте. Рядом никого не было. Единственным доказательством, что Бетани действительно провела эту ночь в одной постели с ним, служила вторая примятая подушка. Правда, насколько Джейс помнил, Бетани спала не столько на подушке, сколько у него на плече, уютно свернувшись клубочком.

Что за черт? Как ей удалось выскользнуть из постели, не потревожив его? Мотнув головой, Джейс спустил ноги на пол, резко встал и отправился искать Бетани.

По другую сторону гостиной находилась вторая спальня, дверь которой была закрыта. Весьма вероятно, что он найдет Бетани за той дверью, в постели с Эшем. Джейс стиснул кулаки и резко втянул в себя воздух. Он быстро подошел к двери второй спальни и остановился. Рука замерла на дверной ручке.

Меньше всего ему сейчас хотелось увидеть Бетани в объятиях Эша. В крови Джейса забурлила ярость. Пытаясь успокоиться, он задышал медленно и глубоко. Пальцы до белизны костяшек стиснули бронзовую ручку.

Потом он резко повернул ручку и толкнул дверь. Вот она, кровать… Джейс сдвинул брови. На кровати, вытянувшись по диагонали, храпел Эш. Один. И никаких признаков Бетани.

Почуяв чье-то присутствие, Эш потянулся, открыл глаза. Подняв голову и увидев Джейса, он нахмурился:

— Никак в отеле пожар? — Джейс не ответил, и Эш снова опустил голову на подушку. — Слушай, если мы не горим, отправляйся к себе в постель и оставь меня в покое, — проворчал Эш. — Что за манера будить меня в такую рань?

— Я ищу Бетани, — тихо сообщил Джейс.

Эш вскинул голову. Его взгляд сразу обрел жесткость.

— По-моему, я оставил ее с тобой.

— А сейчас ее нет. Ни в спальне, ни в номере.

Эш приподнялся на локтях, выползая из-под одеяла.

— Неужели слиняла?

— Не знаю, — поджав губы, ответил Джейс. — Может, просто спустилась вниз за чем-нибудь.

Эш выразительно на него посмотрел, словно говоря: «Я всегда знал, что ты редкий придурок». Джейс молча пошел прочь.

— Погоди, я сейчас встану, помогу тебе искать, — крикнул ему вдогонку Эш.

— Я уже везде искал.

Джейс решил еще раз внимательно осмотреть номер, ища какие-нибудь зацепки или подсказки. Что-нибудь, говорящее о ее обязательном возвращении. Войдя в спальню, где они провели ночь, он заметил, что одежда Бетани тоже исчезла. Ничто сейчас не напоминало о ее пребывании здесь.