вперед. Мужчина, не меняя выражения, уступил мне дорогу. Чувствуя внимательный взгляд на своей спине, я молилась всем богам только о том, чтобы он не направился за мной следом. Мне оставалось не спеша доехать до леса, отрезать подол платья и устроившись удобнее, бежать отсюда не оглядываясь. Обо всем остальном я подумаю позже.

Глава 6.1 Побег и погоня

Глава 6

Эта поездка к полосе леса, занявшая всего несколько минут, была самой длинной в моей жизни. С сильно бьющимся сердцем я сначала каждое мгновение ожидала оклика или магических оков или других неприятностей, не веря тому, что мне удастся беспрепятственно добраться до укрытия деревьев. Настойчивый взгляд фамильяра и испуганное, пораженное вражение на лице мага все еще стояли перед моими глазами, но я не могла думать о них, потому что все мое внимание было сейчас занято другим. Дыша через раз, я прислушивалась к шорохам за спиной, перемешивающихся с мерным шагом ябра и его довольным бульканьем. Добравшись до полосы леса и оглядевшись по сторонам, я облегченно выдохнула, не заметив никакой погони, и только спрыгнув с ябра и укрывшись за первыми деревьями, поняла в каком огромном напряжении была все это время. Руки, придерживающие роговые выросты животного, заметно дрожали. Погладив ябра, нетерпеливо роющего траву и жадно вдыхающего терпкие ароматы окружившего нас леса, я вздохнула. Дело было плохо — у меня была с собой одна сумка, но это сейчас не главное. Главное — скрыться подальше от этого Храма, дракона и мага, жриц и гостей, пусть сами решают, кто что нарушил, и разбираются в своих правилах, главное без меня.

Рассматривая перед собой чужой, темно-фиолетовый с белыми пятнами стволов лес, я испытала быстрый укол страха, смешанный с восхищением. Я никогда еще не удалялась от Храма на большое расстояние и теперь боялась заблудиться в этом тенистом лесу, перекрывающем своими кронами все небо. Нужно просто держаться одного направления вдоль дороги, тогда все будет хорошо, успокоила я себя. И чтобы не лишиться последних остатков уверенности, я быстро отрезала мешающий подол юбки чуть ниже колена, используя небольшой нож, который был у меня с собой. Я торопливо забралась на ябра, и вцепившись в него изо всех сил, с сильно бьющимся сердцем, приказала ему двигаться вперед. Ябр довольно булькнул что-то, и размяв задние лапы, сделал длинный прыжок между двух стволов. К счастью, здешний лес достаточно прореженный, чтобы можно было не опасаться врезаться во вставшее на пути дерево. Меня качнуло и подбросило вверх, сердце от ожидания быстрой поездки по незнакомому мне миру забилось быстрее, но это ожидание помогло мне вдруг почувствовать тот азарт и увлеченность, которые не оставляли место страху. Ябр умело петлял между деревьями, меня бросало то вверх, то в сторону, и какое-то время все мои усилия уходили только на то, чтобы удержаться на спине все более ускоряющего бег животного. «Потом, когда ритуал закончится, гости разойдутся, а Храм закроют, я выберусь на дорогу и будет проще». — Размышляла я, невольно не сдержав опасений по поводу хищников, обитающих в этом лесу. Это ведь земли Меральдерры, тут никто никого не ест, то и дело оглядываясь по сторонам, опять успокоила я себя. Но по-прежнему, каждый посторонний шорох заставлял меня сильнее прижиматься к телу ящера. — Все хорошо, — повторила я, то ли ему, то ли себе. Деревья прыгали передо мной, и тут же исчезали позади, перед глазами мелькали переплетенные кроны и мозаика неба, между ними тени от проносящихся деревьев косо вставали то с одной, то с другой стороны, и тут же исчезали из вида. Я быстро удалялась от Храма, и это быстрое движение не оставляло в моей голове места ни мыслям о будущем, ни расчётам следующего шага. Буду решать проблемы по мере их поступления, решила я оптимистично, когда услышала за собой явную погоню. Сначала меня насторожил легкий шорох и урчание где-то позади, но оглянувшись, я не различила ничего подозрительного, и только сильнее вцепилась в спину ябра. Однако, быстро приближающееся шуршание травы под чьими-то ногами или лапами, заставило меня вновь обернуться, и я успела заметить в нескольких метрах от себя между деревьев смазанную крупную тень. Не успев разглядеть ничего определенного, я охрипшим от волнения голосом попросила ябра ускориться, лихорадочно размышляя как оторваться от погони.

Ящер что-то тревожно булькнул, и вдруг так резко остановился, не снижая скорости бега, что я не удержавшись, завалилась на бок и полетела вниз. Вскрикнув, я закрыла глаза и перестала дышать, все мысли тут же развеялись из моей головы. Через несколько секунд, отдышавшись и сообразив, что я, кажется, еще жива, я открыла глаза и сразу ощутила, как чьи-то сильные руки прижимают меня к широкой груди.

6.2 Спор с неожиданным окончанием

Непонимающе осмотревшись вокруг, я, лихорадочным от испуга взглядом, различила пальцы, крепко сомкнувшиеся на моей талии, голову какой-то огромной кошки, на спине которой я сидела, и взволновано взглядывающего на меня ябра. Все во мне замерло, я одновременно ощутила и теплое прикосновение ветра к волосам, и дыхание сильного зверя подо мной, и уверенные руки на своей талии, и тепло незнакомого тела, надежно и с особенным значением, прижимающего меня к себе. Почувствовав, как краснеют мои щеки от этого неожиданно-нежного, но требовательного напора сильных рук, я попыталась сдвинуться вперед, ощущая, что захват чутких пальцев только усиливается. С досадой сжав губы, я еще какое-то время сидела молча, пытаясь прийти в себя, пока незнакомец, склонившись ниже, не прошептал мне на самое ухо: — Я не хотел тебя напугать. — В его глубоком, мягком голосе слышалось веселье. Это придало мне сил, и я тут же с досадой обернулась, чтобы разглядеть этого наглеца и показать ему, что я его не боюсь. Но когда мое лицо оказалось в каких-то паре сантиметров от его склоненного к моему плечу лица, я панически замерла, как мышь перед удавом.

Первое что бросилось мне в глаза красивые тонко улыбающиеся губы потом я перевела взгляд на его глаза и меня обжог твердый очень уверенный горящий взгляд в котором я распознала едва сдерживаемое нетерпение. У него были властные достаточно яркие черты лица которые при пристальном рассмотрении казались лишь резче и выразительнее. Темные волнистые волосы забранные назад выгодно подчеркивали светлый тон его кожи. Я назвала бы его необыкновенно красивым если бы могла в этот момент соображать ясно.

Ощущая, как быстро начало биться мое сердце при взгляде на