Парень смущённо замолчал. Видимо, последнюю фразу говорить не хотел, но слишком расчувствовался, не удержал слова.

Я задумалась. Да, на мыловарне работа ему будет, но это тоже придётся через гильдии проводить, если мы хотим всё законно делать, а мы с герцогиней Аннабель хотим. Именно на её плечи уже легла и ещё поудобней устроится основная часть забот, вроде трат на строительство и проектирование, так что подставлять леорри нельзя.

Что же получается? Мне требуется найти условно лояльную гильдию, принимающую временщиков, куда я смогу закинуть Пирса, а если нам понадобится больше магов, то не одного. Но гильдия должна быть такая, чтобы мне было подвластно обеспечить их безопасность и комфортные условия жизни. Учитывая всёю информацию, которую я теперь знаю о гильдиях… Сомнительно, что найдётся подходящая. Впрочем, если получится стать достаточно влиятельным участником любой…

Эх, слишком хлипкий план. Но есть другой. И вот мы снова приходим к необходимости создавать свою собственную гильдию. Похоже, у меня теперь появилась дополнительная причина для этого. Надо подумать, а пока…

— Что ж, Пирс, я поняла ситуацию, стоит её обмозговать. Но я готова взять тебя на работу в таверну. С проживанием. Правда, не временщиком, безусловно. Мне неприятности не нужны. Зато всегда нужны честные работники, которые смогут помогать Висте по кухне, в том числе с варкой мыла...

Пирс не сразу понял, к чему я клоню. Его взгляд становился всё более удивлённым, но на последней моей фразе он заулыбался, догадавшись, что ему предлагают на самом деле. Я ответила такой же улыбкой, понимающей, с подтекстом, и сразу дала новому работнику первое задание:

— Пока подумаю о комнате для тебя, займись делом, ночь ещё далеко. Виста сварила кастрюлю мыла, нужно его охладить, да побыстрее. Справишься? — я вопросительно заломила бровь. Пирс уверенно кивнул и даже поднялся из-за стола. — Интересно, как быстро может застыть подобный объём... Кстати, отмечу, что его потом на бруски резать надо, так что не забудь из кастрюли вылить в форму.

Отдав мага времени на попечение Висты, я подозвала снующего по залу Рома и попросила его отвести Пирса к часовщику, когда это будет безопасно для нашего нового коллеги.

— Пусть доделает важную работу для дедушки, а то жаль его, сражается с обстоятельствами и проигрывает.

— Речь о той лавке, откуда только что посылку доставили? — уточнил, подмигнув, Ром и, получив моё подтверждение, кивнул Року, чтобы заносил вещь в таверну.

Новость о посылке меня несказанно порадовала. Теперь у нас появятся настоящие часы! Можно даже вывешивать график работы. Хм, можно, но нужно ли? Стоит и об этом поразмышлять на досуге. Ух, многовато тем нарисовалось вдруг. А ведь есть же ещё монах, с которым я до сих пор не все дела порешала, хотя срок аренды комнаты подходит к концу… И чего он только две ночи взял, засада!

Запустить часы сразу не удалось. Нет, механизм работал исправно, но сколько сейчас времени? В воровском квартале спросить было не у кого, ведь часы — штука для богатых. У бедных петухи вместо будильника.

— Можешь спросить у меня… — заметила авторша в моей голове.

Могу, да, но как объяснить это остальным? Типа поставила наугад и попала пальцем в небо? Нет уж, пока хватит демонстрировать свою необычность, с прошлыми её проявлениями ещё не разобралась. Монах вон так и сидит целый день в зале таверны, как вчера, иногда заказывает еды и питья. Но остальное время просто протирает стул. Медитирует, поди, ага…

— Ладно, запустим часы утром, на рассвете. Я установлю стрелку на нужное деление заранее.

Ой, и да, не могу обойти стороной то, как устроен местный циферблат, а значит, и счёт времени в этом мире. Начнём с того, что на круге с делениями не двенадцать, а все двадцать четыре часа сразу. Причём, с картинками. Утро, рассвет — это начало дня, нулевая отметка со знаком половинки солнышка и стрелочками вверх вместо лучей, располагается там, где на земном циферблате девятка. Через шесть часов полдень, он сверху на двенадцати и обозначен сияющим солнцем с завитыми лучиками. Закат через девять часов, изображён полусолнышком со стрелками вниз и располагается между привычными нам четвёркой и пятёркой. А в нижней точке циферблата, где шестёрка должна быть — полночь, которую иллюстрирует картинка полумесяца. И ещё шесть часов ночи до рассвета.

Вот нафига было так заморачиваться? Авторша, скажи на милость, обычные часы тебя чем не устроили? Нет, в твоём варианте всё наглядно и даже символично. Особенно, учитывая, что на кончике стрелки тоже маленькое солнышко налеплено. Получается, циферблат показывает его путь относительно горизонта. Хм, а вообще, прикольно.

— Спасибо, — буркнула Создательница. — Так вышло. Я не смогла придумать, как объяснить местным то, что за одни сутки стрелка должна дважды миновать циферблат. Да и вообще! Кто придумал точку отсчёта в полдень? Это же не удобно! День начинается с рассвета!

Ну, а когда рассвет постоянно на пару часов сдвигается, что делать? В северных странах длина светового дня за год может варьироваться от четырёх часов до белых ночей, между прочим. В Питере, например.

— А в моей книге утро и вечер всегда в одно время.

Тогда подобные часы очень даже удобны… Ладно, привыкну. Не к такому привыкали. Вон, сколько вообще без часов жила — и нормально. Но нужны модификации, в таком случае.

— Ром, ходь сюды, — подозвала я паренька. — Как будешь у часовщика в лавке, попроси его сделать другой циферблат на эти часы. Чтобы вместо рассвета была картинка открытого замка, а вместо полуночи — закрытого с ключом. К этому же, примерно, времени все засидевшиеся клиенты разбредаются? Эх, великоват рабочий день получается…

— Ничего страшного, утром посетителей почти нет. Но я бы предложил замок поставить на закате. Не обязательно же двери запирать сразу, просто обозначим, что уже вот-вот. Может, раньше расходиться начнут…

— Это не снизит наши доходы? — нахмурилась я. — Мартын? Что там по покупкам после заката?

Некоторое время мы втроём высчитывали и прикидывали, после чего предложение Рома было поддержано единогласно. Ничего страшного, пара часов погоду не сделает. Зато наличие ограничения по времени может сыграть даже в плюс. Скажем, что после закрытия ничего уже не продаём, так что, мол, закупайтесь заранее, но можете досидеть допить-доесть, никто не гонит. Это как в гипермаркетах на Земле — если успел зайти до времени закртия, то можешь спокойно закупаться — тебя рассчитают и слова не скажут, на сколько бы не задержался.

К тому же я вспомнила одну важную вещь, глядя на постепенно пустующий зал, хотя до заката ещё далеко. Мангал. Мы теперь, когда я убрала из продажи алкоголь в чистом виде, расжигаем мангал на несколько часов раньше, так что к полудню, когда спрос на коф сильно снижается, запах поджаристого мяса уже начинает выманивать клиентов во двор. Получается, на закате в зале пусто и можно закрывать здание, а во дворе пусть пьянствуют и дальше.