— Хорошо, поняла, — покивала я, — но что по поводу ускорителей? Правда ли, будто такие маги не востребованы?

— Да, это правда, к сожалению, — вздохнул жених. — Но их и самих крайне мало. Сейчас живых буквально по пальцам на руках пересчитать можно. Это я не только про Столицу, а вообще обо всём Королевстве. Но я не слышал, чтобы кто-то из них умирал от голода или по иной вине гильдии, — хмыкнул он. На это я неопределённо вздохнула. — Ладно, специально для тебя, родная, я узнаю больше деталей. Так твоя капризная душенька будет довольна?

— Спасибо, — шепнула я признательно и чмокнула Гарета в щёку. На этот раз он честно даже не попытался подставить губы, но та-а-ак посмотрел на меня, что моя магия не выдержала и подтолкнула к нему, а я поддалась.

Да, всё верно! Я поцеловала Гарета, даже не задумавшись в тот момент об Олафе… Невинно, в целом поцеловала, надо отметить, не размыкая губ и уж тем более без языка. Чисто символически, но даже при этом лёд забурлил внутри от удовольствия, граничащего с экстазом.

— О, кстати, — спохватилась я вдруг, — а ты не знаешь, где можно посмотреть точное время? А то у меня часы стоят не настроенные...

Гарет отправился настраивать часы, а я задержалась в комнате, чтобы привести себя в порядок. В очередной раз порадовалась тому, что могу наколдовать потрясающее ледяное зеркало. Очень удобная штука, надо отметить.

— Нда, Лорин, а глазки-то горят, — пожурила я своё отражение. — И убеждай себя после этого, что один королевский гвардеец не запал тебе в сердце…

В лёгком раздрае вышла в коридор и на лестнице наткнулась на монаха. Решила не упускать шанс поговорить и с ним, заодно. День трёпа, честное слово! Но если надо — то надо.

— Здравствуйте, Шао… эм… Простите, а как вас на самом деле зовут?

— Моё имя Шао Линь, — ответил тот, а я вздохнула. Сама виновата, как ни крути. Вот и наладила отношения, ага. — И я буду носить его с гордостью, хоть это и название монастыря в другом мире, — заулыбался он.

Вот теперь я уронила челюсть. Откуда знает?! Авторша говорила, что есть люди, которые похожи на попаданцев по складу мышления, но не говорила, что есть другие попаданцы, кроме меня. Точнее, мне показалось, она намекнула на то, что их как раз-таки нет.

— Вы знаете об этом от Создателя? — предположила самое очевидное.

— Можно сказать, от неё, — улыбнулся хитренько монах, чем снова ошарашил меня. Но да, если в курсе про Шао Линь, то и про пол богини тоже должен быть осведомлён. — Ты хотела поговорить? Моя комната рядом.

Я молча проследовала за ним по коридору, пытаясь собраться с мыслями. Всплывшие факты многое меняют. Но я не понимаю пока, в какую сторону. Монах открыл дверь, пересёк помещение и, подойдя к окну, повернулся ко мне, уставившись выжидательным взглядом:

— Я слушаю, Лорин.

Задумалась. С чего начать разговор-то теперь? Ну, что за день… Ладно, если не знаешь, как подойти издалека, то действуй напрямую.

— Уважаемый… ладно, Шао Линь, простите меня за отношение к вам тогда в зале, я на взводе была. Хоть это меня и не оправдывает.

— Прощаю, — кивнул он. — Но зря ты переживаешь, любое имя, данное тобой, честь для меня. Тем более, всегда можно сказать, что это не я назван в честь монастыря, а монастырь в мою, хе-хе.

— Нет, ну, если так посмотреть... — поддержала я его шутку улыбкой. — Но честь-то почему? Не пойму.

— Лорин, ты и сама можешь догадаться.

— Как, впрочем, и вы можете просто ответить.

Монах сощурился, задумавшись, и помолчал немного прежде, чем заговорить.

— Я прошёл очень жёсткий отбор, чтобы быть избранным, — сказал он, а я приподняла бровь. Ого, интересно, для чего избранным? Я сейчас это узнаю? И как оно связано... — Не только и не столько физическая подготовка была важна, хотя выдержать путешествие до твоей таверны пешком было не просто. Годами монахи Ордена копили мудрость и самосовершенствовались. А в моём поколении десятки претендентов соревновались между собой, проверяли и улучшали личные качества, стараясь доказать, что достойны прийти сюда и говорить с тобой. Давать тебе советы.

Вот честно, я непроизвольно отшатнулась. Какой-то маразм происходит! Что творится?! О чём речь, вообще?!

— Вижу, ты удивлена, но удивляться ведь нечему. Лорин, ты сама прекрасно знаешь, что Орден был основан только благодаря твоей воле и желанию. Да, пожелала ты этого несколько дней назад, а Орден зародился тысячелетием ранее, но на то есть Создательница, которая живёт вне времени и смогла реализовать твою задумку. Госпожа.

— У меня сейчас черепушка треснет, — ляпнула я, не имея больше сил молча слушать его. Значит, как авторша и обещала, она сделала монахов такими, как нужно мне, такими, какими я их придумала. Точнее, слизала образ из родного мира. — И вы знали про это… ну, про меня с самого начала Ордена?

— Истина открывается не сразу и не всем, лишь достойным. Тем, кто может нести бремя правды и не сломаться. Среди них выбирались те, кто способен ещё и помочь тебе, госпожа. Я — лучший. Я доказал это в жёстком отборе. Скажи, чего ты хочешь, я постараюсь помочь тебе. Но я лишь проводник, шаги ты должна делать сама.

От так от… Выходит, зря я собиралась с мыслями и придумывала причины ему задержаться в таверне… Оригинально получилось, ничего не скажешь. Но к лучшему, опять же. Так что я воспользуюсь таким выгодным предложением. К тому же, как я понимаю, они тысячу лет к этому событию готовились, разве могу я отпираться после подобного? Нда, Лорин, это называется алчность... Точно так же я поступила с Кога Роком. Алчно захотела его к себе в работники.

Присела на край стульчика и несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула. Всё сказанное монахом ещё надо будет принять и понять, но для начала…

— Значит, вы владеете рецептом варки мыла? — спросила Шао Линя. Тот кивнул. — И жидкого и твёрдого? — Снова кивнул. — Природные антибиотики? Самогон? Реально, даже про него в курсе? Откуда вы всё это знаете, если оно из другого мира?

— Ты ведь не об этом хотела поговорить, я прав? — улыбнулся монах понимающе.

— Да, просто уложить в голове не могу.

— Как говорят на твоей родине — тогда растяни вдоль спинного мозга.

Я секунду пялилась на него, а потом заржала. Да уж, так говорят, я в книжке прочитала. До сих пор помню имя героини, которая это сказала — Гробыня Склепова. Кажется… Или Пипа Лурнёва? Хм…

Ладно, не важно, главное, что невинная шуточка разрядила обстановку. И я готова была к нормальному диалогу.

— В общем, хотела попросить… вас, — начала я, споткнувшись на обращении. Получается, выкать мне должен монах, а я ему тыкать, ибо являюсь, как бы, божеством-создателем его Ордена. Но что-то не складывается. Ладно, учитывая мою важность для монахов, могу называть всех так, как мне удобно, всё! — Не могли бы вы задержаться в таверне подольше? Эм… Как можно дольше? Если вы не спешите куда-нибудь?