сожалению, Сюр не выгнал его и даже не поставил кодировку против враждебных действий коммуне. Но каким-то образом почувствовал опасность, исходящую от него, Горва. Но на этом все и закончилось.

Вечер в небольшом ресторане для ВИП-персон, отдельный кабинет, тихая музыка, вся эта уютная обстановка действовали умиротворяюще. Либерий любил приходить сюда с женой и отдыхать от суеты дневных дел…

Вей Либерий, глава совета станции «Мистфайр», временно потерпел неожиданное поражение от действий оппозиции. Лидер оппозиции вей Бишоп сначала тайно, а затем открыто поддержал капитана Сюра и представил его обществу как человека, который спас станцию.

Либерий был умным и дальновидным бойцом на политической арене. Он поднимался наверх с низов и тоже в свое время был оппозиционером. Но однажды взяв управление станцией в свои руки, он власть не упустил. Хорошо понимая ход политической возни вокруг власти, он использовал все возможные способы поднять и укрепить свое влияние и снизить влияние оппозиции. Таким испытанным оружием в его руках было охранное агентство, которым он доверил управлять приемному сыну.

Но тот, получив власть и деньги, развратился и в конечном счете потерял и то, и другое. Позиции вея Либерия в совете пошатнулись. Он не поверил словам капитана Сюра, что тот сможет прогнать пирата, а затем поспешил и совершил грубую политическую ошибку.

Он решил предать забвению подвиг капитана и в средствах массовой информации, которые были подконтрольны ему, запретил упоминать о роли капитана в борьбе за станцию.

Чем оппозиция и воспользовалась, представив капитана Сюра спасителем всех людей, живущих на станции, а его выставила неблагодарным и завистливым человеком. Он мог бы попробовать привлечь на свою сторону капитана Сюра, но задетое самолюбие и оскорбленная гордость родили в нем неугасимое желание поквитаться с человеком, который его унизил в глазах всех жителей станции. Привычка всегда решать возникающие проблемы силой или подкупом перевешивала все доводы о политической выгоде от такого сотрудничества.

Он специально отдал Сюру пустой сектор в аренду и понимал, какие трудности тому предстоят. Содержать сектор очень дорого. Вся энергетика – сердце станции – в руках совета. А энергия стоит недешево. Развитие сектора тоже стоит огромных денег. Сюр или разорится, или придет к нему на поклон.

Сначала Либерий наделся на агентство охраны, как боевой молот против выскочки, но неожиданно там развернулись события, которые напрочь лишили вея Либерия возможности использовать боевиков агентства. Наоборот, преступления, выявленные в агентстве, могли ударить по нему, и тогда наступит крах всей его политической карьеры. Скрепя сердце он не стал прикрывать пасынка и начальника службы безопасности. Но при этом он потерял два комитета, передав их оппозиции. Влияние оппозиции усилилось, и с этим приходилось считаться.

Будучи искушенным политиком, Либерий понимал, что разгром охранного агентства не прошел без участия лидеров оппозиции. Но как те смогли так ловко провернуть такую сложную операцию, оставалось для него загадкой. Его ставленник, глава службы безопасности, был взят под стражу своими заместителями. Они действовали дерзко, без страха. Без прикрытия сверху эти пройдохи такое не смогли бы проделать. Оставалось, сцепив зубы, ждать своего часа. И вей Либерий верил, что он придет. У него были прикормлены люди, умеющие решать сложные вопросы. Они имели связи в криминальных кругах. И одного такого «специалиста» он вызвал к себе.

Сейчас он был один и ждал гостя. Гость был не из простых. Куратор агентуры службы безопасности королевства Мантикора. Офис куратора располагался на станции. Куратор не скрывал своей принадлежности к секретной службе, и кому надо было знать, тот знал. Знал и Либерий. Королевство проводило экспансионистскую политику, и его интересы распространялись далеко за пределы королевства. Либерий оказывал королевской службе поддержку и видел в этом возможность усилить свое влияние, взамен получал помощь.

А помощь была разной и не всегда в рамках закона. Но кто в космосе следит за соблюдением законов? Там каждый сам за себя.

Гость пришел в назначенное время. Как всегда, подчеркнуто элегантно одет. От него исходил аромат модных дорогих духов. Поздоровавшись, куратор сел напротив Либерия.

Сначала разговор шел ни о чем. Просто обмен новостями, светскими сплетнями, а затем взгляд гостя стал серьезным. Принесли закуску, коньяк.

Они выпили, и Либерий перешел к вопросу, который хотел обсудить.

– Вей Веллингтон, вы знаете, что пока вас не было, на станции и вокруг нее произошли значимые события?

– Вы говорите о нападении пиратского рейдера? – Гость поднял взгляд на Либерия.

– Да, но не только. Тут появился некий капитан Сюр на ОДК и сумел заставить всех поверить, что он прогнал пирата.

– А это не так? – Гость отложил в сторону вилку и внимательно посмотрел на всесильного главу станции.

– Только отчасти. Но вместе с тем его слишком вознесли, не по заслугам. И он стал мне мешать. Не скрою, что его поддерживает оппозиция и раздувает медийный пузырь под именем капитана Сюра. Этот пузырь изрядно портит мне политическую картину…

– А почему вы не решите эту проблему на месте, вей Либерий? – осторожно спросил гость.

– Потому что против меня оппозиция развернула целую политическую войну. Они скомпрометировали охранное агентство пасынка и как-то сумели подбросить его владельцу эмпи-пушку. Арестовали начальника службы безопасности. У меня связаны руки.

– А что вам нужно от меня?

– Капитан Сюр скоро отправится добывать трофеи, и я думаю, что это будет ПДР, ранее принадлежавший «Ирбису». Все искатели поначалу «пасутся» там. По дороге с ним всякое может случиться.

– Понимаю, – задумчиво проговорил гость. – Но что за корабль у этого капитана?

– Устаревший ОДК.

– Не смешите, вей Либерий. Из того, что я знаю, ОДК не смог бы выиграть сражение у пирата. Пусть у андромедцев неполноценный боевой корабль, но несравненно сильнее эсминца, а выговорите, добывающий корабль…

– Он его переделал. Мы с помощью искина обороны станции смоделировали действия ОДК во время боя и пришли к кое-каким выводам. На ОДК установлен мощный двигатель и компенсатор. Это позволило кораблю совершить прыжок на короткую дистанцию и атаковать рейдер зенитными ракетами. Они встретились с залпом пущенных ракет с рейдера и прикрыли станцию. От обоюдного залпа навстречу друг другу произошел подрыв ракет. Взрыв повредил рейдер, и тот вынужден был отступить. А ОДК вновь ушел в прыжок и спасся.

– Но вей Либерий, при таких условиях на корабле никто бы не выжил. Их размазало бы по стенам от перегрузки. Ни один компенсатор не способен компенсировать такое ускорение. Для перехода в короткий прыжок нужно иметь сумасшедшее ускорение за короткий промежуток времени. Как еще корабль не развалился, а тут сразу два прыжка…

– А людей не было на корабле, – ответил Либерий. – Там осталось несколько андроидов и запрограммированный искин на прыжок. Схема простая. Прыжок, отстрел и снова прыжок. Экипаж корабля ждал возвращения ОДК.

– Хм… интересно, – задумался гость. – А этот Сюр не дурак… Хотя я не понимаю его мотива атаковать рейдер. Он мог уйти и вернуться, когда тот покинет пределы станции.

– Это сговор, вей Веллингтон. Сюр лишь орудие в руках оппозиции. Но очень опасное для меня. Не буду скрывать этого. Вместе с оппозицией они разыграли целое представление с целью сменить меня на посту главы совета. Вполне возможно, что рейдер тоже был подставным.

– Все может быть, – согласно кивнул гость. – Вы хотите, чтобы Сюр пропал по дороге?

– Да, хочу. Тогда оппозиция потеряет свой главный козырь. И кроме того, не буду скрывать, у меня есть личные мотивы.

– Это будут стоить весьма недешево, Вей Либерий, – обдумав слова своего визави, произнес гость. – ОДК не просто добывающий корабль. Это вооруженный корабль, и чем точно – неизвестно. Им управляет талантливый капитан, имеющий базы военного образца. Тут потребуются специалисты узкого профиля, а их услуги ценятся высоко.

– Не дороже космо, вей Веллингтон, избавьте меня от этой занозы. Это уже стало делом моей чести.

– Я прозондирую этот вопрос и дам ответ, скажем, дней через десять, вас устроит, вей Либерий?

– Вполне.

– Тогда отдадим должное этому напитку и блюдам, – улыбнулся гость и поднял бокал с коньяком.

Сюр по-хозяйски каждый день обходил доставшиеся ему владения. Планировал новшества и заказывал оборудование. К жизни и работе был приспособлен небольшой участок сектора, примыкающий к малому грузовому терминалу. При нем был небольшой зал ожидания с баром, рубка диспетчерской службы, удобная гостиница для экипажей транзитных кораблей и медицинский блок. Вот и все пока, что его команда смогла обжить и обставить полученным от Буру оборудованием с мусорной свалки. Но все оборудование было исправным и пригодным к использованию.

Тут были и устаревшие модели медкапсул,