Скоро он подошел к месту впадения реки в пресноводное озеро, густо поросшее хвощом и плауном, прямо из воды росли крупные папоротникообразные деревья. Там, на мелководье он заметил крупную рыбину, которая неподвижно стояла в воде, выставив крупный плавник. Хищников в воде заметно не было, и, осмотревшись по сторонам, наконец-то решился на рыбалку Сергей.

Высоко поднимая худые ноги, медленно, носком вниз опускал их в воду, стараясь не плеснуть водой, замирал на несколько секунд, потом осторожно продолжал свое движение, медленно дыша полной грудью, и стараясь утихомирить свое сердце, которое от азарта было готово вырваться из груди. И так шаг за шагом он постепенно приближался, внимательно наблюдая за реакцией рыбы, и как только она начинала проявлять беспокойство тут же замирал на месте. Рыба была мощная, широкая, зеленая, синеватым отливом, длиной чуть более полтора метра, она возилась на мелководье, хватая пастью мелкие ракушки и с хрустом пожирая их, ловко маневрируя на мощных плавниках. Поосторожней с такой нужно, а то и цапнуть может, подумал Сергей, делая еще шажок в ее сторону. Подойдя на верный удар, он медленно занес копье и с размаху всадил его в бок рыбе. Рыбина издала булькающий звук, и упала в воду на бок, рыбак подбежал и, навалившись на копье, пригвоздил ее ко дну, пытаясь ее обездвижить ее, пока она не потеряет силы от раны, но мощный удар хлестнул его по ногам, выбивая землю из под ног. Перед глазами мелькнуло небо, и он упал плашмя на воду, взметнув в воздух грязь и клочья водорослей. Быстро вскочив на ноги, он не увидел рыбы, лишь след, от ее бешено молотящего хвоста показывал что она уже ушла в глубину, копье валялось тут же, лезвие кухонного ножа было погнуто.

Откуда не возьмись, из кустов хвоща выплыл совсем не маленький крокодил, отличаясь от современных форм более серьезной броней. Крокодилы в этом озере были гораздо крупнее чем в речке, и теперь они спешили с противоположного берега, вспенивая воду гребнистыми хвостами, неслись к месту, из которого только что доносился плеск раненой рыбы. Не желая оказаться их закуской, рыжий рыболов понесся на сушу, высоко выпрыгивая из воды. Найдя по пути невысокую скалу, взгромоздился на ее скальный выступ, присмотрел себе новое, безопасное место для рыбалки. Несколькими ударами камнем по ножу, выровнял его и, осторожно соскользнув со скалы, внимательно осматривая свой путь, пошел делать новую попытку. Отказываться от своей затеи с рыбалкой он не собирался из-за каких-то крокодилов, т. к. мог пострадать его имидж удачливого рыбака, да и кушать уже хотелось, из-за голода уже начало сводить желудок. Он искал на мелководье рыбу поменьше, размером не больше пол метра, чем меньше, тем вернее, подумал он. Выбрав рыбу нужного размера, он мощным ударом пригвоздил ее к илу, перехватил за жабры и вытянул на берег. Там оглушив ее камнем, кинул в траву и еще раз сходил за рыбой.

Рыба была непуганая, подпускала близко, таким образом, поймав две рыбины, он решил на этом пока остановиться, тут было опасно, и он сам в любой момент мог послужить чьим-то обедом. Что-то крупное двигалось в его сторону под водой, рассекая ровную гладь озера своим плавником. Плавник был похож на акулий, а чей он на самом деле, что-то выяснять не хотелось. Поэтому быстро выскочив из воды, продев рыбу сквозь жабры на самодельный кукан, быстрым шагом двинулся назад, где его ждали голодные товарищи.

– Ну вы, деятели, вы где? Я вам пожрать раздобыл. Там этой рыбы завались, так что голодать не будем.

– Тише ты, разорался на весь лес как дома! Тут где-то змеюка ползает, в длину метров 15 будет. Я тебе говорил, что ты не только рыболов, но и охранник, далеко не уходи от нас, а ты куда смылся? Нам сейчас выжить важнее, чем твоя еда, вот когда вооружимся, тогда бы и порыбачили, и поохотились все вместе. Оба друга сидели на высоком, раскидистом дереве, свесив ноги, изделия их рук валялись в беспорядке под ногами. Бросив рыбу в траву, Сергей сразу же присоединился к ним.

Просидев на дереве больше часа и побурчав голодными животами, они все же решили слезть на землю, чтобы подкрепиться.

– Сейчас бы костерок зажечь да испечь рыбу с приправой да в глине, вот дело бы было, но все спички в лодке остались, с грустью произнес Гриша.

– Да костер это не проблема, вставил слово Федор, проблема будет испечь. Нужно только время. Но на дым и запах жаренного обязательно какой-то гад приползет.

– Ты это, если сможешь, разжигай хоть небольшой костерок. Мы ямку выроем, будет незаметно, а то рыбу сырой жевать что-то нет желания. Еще гельминтов подцепим, глистов то есть, а тут сам понимаешь, лечить тебя будет Гриша, и не иначе как бубном, так что решай сам, – со смехом сказал Сергей, а лекарей тут кроме него все равно нет, уже серьезно добавил он.

– Ну ладно, согласился Федька. Он нашел на дереве горсть сухого мха, наломал сухих веточек, взял в руки два куска кремния и начал их бить друг о друга. Искры после каждого удара летели исправно, но возгорания не происходило. Тогда он заменил один кремний куском колчедана, искр стало больше, но результат был тот же.

– А, вспомнил, сказал Сергей, я по телику видел, как дикари костер разжигают.

Он быстро нашел под ногами тонкую ветку, рядом подобрал кусок дерева потолще и начал крутить тонкую веточку, вкручивая ее как сверло в кусок крупной деревяшки. Дерево потемнело, уже чувствовался запах дыма, но в итоге силы иссякли, а огня так и не было. Потом за дело взялся Гриша, потом свои силы опять попробовал Федька, но все без толку, костер разжечь не получалось.

– Я понял, почему не получилось, сказал Серый. Одна деревяшка должна быть из мягкого сорта дерева, другая из твердого. Быстренько разойдясь по сторонам, они принесли каждый по своему варианту, у одного тонкий прутик – мягкий, у другого наоборот, и, пыхтя и сопя, начали процесс верчения. Пот заливал им глаза, капал с кончика носа, руки стали влажные, а пламя так и не появилось.

– Ну и черт с ним, с костром этим, первый не выдержал Гриша, – и с глистами тоже. Едят же рыбу сырой, мои предки ели, а японцы до сих пор едят, суши называется, и еще живут дольше всех. Да и вы сами строганину ели, хотя замороженная и сырая, – это совсем разные вещи.

Взяв в руки ножи, почистили ее, разделив вдоль хребта, срезав кожу и убрав кости. Филе рыбы положили на крупные листья растения, которое, по словам Гришки слегка кислит, и, свернув их в рулетики, начали понемногу откусывать, тщательно пережевывая.

– Хлеба и соли бы сюда, было бы совсем ничего, сказал Федька.

– Да и по колечку колбасы, было бы совсем неплохо, добавил Гриша.

– Да, лучшая рыба, это колбаса, поддержал его Сергей. Ну ничего, костер добудем в следующий раз, решили они.

Доев рыбу, и запив водой из ручья, стало немного веселее, а когда Федор нашел растение со сладкой сердцевиной, стало вообще прекрасно. После завтрака, настроение стало получше, голод утих. Солнце высоко поднялось на небосклоне, сильно пригревая землю, легкие облачка висели в голубом, насыщенном цветом небе.

– Ну, теперь можно и до дому, сказал Гриша, берите щиты, копья, и пошли, обедать будем дома.