– И это правильно. – Кирилл вдруг посерьезнел. – Арина, я помогу вам, как и обещал. Заеду сегодня вечером, часов в девять-десять, это будет удобно?

– Да, конечно! – обрадованно кивнула я. – А…

– Никаких денег. – Даже не дал мне договорить он и улыбнулся. – Не волнуйтесь, вы ничего не будете мне должны. Я просто по-дружески хочу помочь, тем более что это не так и сложно.

– Спасибо! – Я улыбнулась.

Все-таки сегодня замечательный день!

На улицу я выходила с легким сердцем и отличным настроением. Что ж, теперь, раз времени свободного полно, стоило сделать еще одно: заехать на квартиру бабушки и забрать документы. Конечно, не слишком приятное дело, но чем быстрее я со всем этим разберусь, тем лучше.

Бабушкин дом от Сретенки находился всего в паре остановок на метро, так что уже через двадцать минут я была на месте. Открыв дверь, я нерешительно застыла на пороге. Квартира все еще хранила знакомые запахи трав. Казалось, бабушка вот-вот выглянет из кухни мне навстречу. По щеке сползла предательская слезинка. Глубоко вздохнув, я сжала зубы и вошла.

Помнится, после посещения нотариуса бабушка при мне убирала бумаги в один из шкафов в гостиной. К нему я и направилась, стараясь особо не смотреть по сторонам. Еще успею, как-нибудь позже. Может, с мамой приеду, тогда с вещами и разберемся, а пока еще слишком свежи воспоминания. Да и вообще, почему-то с каждой проведенной минутой в этой квартире мне становилось все более неуютно. Казалось, сами стены давили, будто подталкивая к выходу, а кто-то невидимый пристально наблюдал за каждым моим шагом.

Быстро открыв нужный ящик, я вытащила папку с документами и наскоро пролистала страницы, сверяя, все ли на месте. Хотя куда бы им деться? Удовлетворенная проверкой, кивнула сама себе и уже хотела закрыть ящик, как вдруг среди оставшихся бумаг заметила странное голубоватое мерцание. Хм?

Сдвинув несколько старых черно-белых фотографий, я наткнулась на простой почтовый конверт. Именно его окружала легкая сияющая аура. Но даже не это заставило сердце тревожно дрогнуть – на конверте было выведено мое имя.

Что это? Какое-то послание? Осторожно раскрыв его, я достала небольшой листок бумаги. И едва увидев первые строки, медленно села на пол.

«Дорогая Арина!

Если ты читаешь это письмо, значит, Локи все-таки тебе помог. Я ему не слишком верю, но больше против Астарты никто не сможет выступить. Сказать хотелось бы много, но ты все не идешь, и времени у меня, к сожалению, практически не осталось.

Сила, которая к тебе перешла, – большая редкость. Очень многие маги за такой источник будут готовы отдать все. Поэтому хочу предупредить: не доверяй никому. Никогда не давай обещаний и не подписывай никаких документов, пока точно не будешь уверена в том, что они не опасны для тебя. И главное, не заключай контрактов, прошу тебя! Не повторяй мою ошибку. Ты потеряешь намного больше, чем приобретешь.

P. S. Хочу, чтобы ты знала: я любила тебя, но не могла быть рядом. Иначе Астарта бы убила тебя так же, как и твоего отца. Прости за то, что тебе пришлось и придется пережить.

Целую, бабушка».

Закончив чтение, я продолжала неотрывно глядеть на бумагу. По щекам текли беззвучные слезы.

Она хотела рассказать мне все. Хотела предупредить, попрощаться… а я не пришла. Не пришла из-за каких-то глупых чемоданов! И даже после этого бабушка смогла обо мне позаботиться, каким-то образом уговорив Локи помочь!

От внезапного резкого звонка мобильника я едва не подпрыгнула. Нервно стерев с лица вновь набегающую влагу, достала из сумки телефон. Звонила Ирина. И что ей вдруг понадобилось?

– Да? – тихо ответила я.

– Ариночка. – Голос бухгалтерши чуть дрожал. – Ты только не волнуйся…

– Что случилось?

– Понимаешь… – Она замялась, а потом выдавила: – Понимаешь, тебя тут… уволили.

– Уволили?! – Я мгновенно подскочила с пола. – Одним днем? По какому праву?!

– Сегодня утром проверка нагрянула, так столько недочетов нашли – ужас! – затараторила Ирина. – Штрафы выписали огроменные! Главный в бешенстве, финансовый рвет и мечет! Там аж несколько статей приписали… Милая, ты только не переживай, у всех бывают ошибки…

– Какие ошибки?! – От злости слезы у меня мгновенно высохли. – Да я все дела в идеальном порядке держала! Там придраться вообще не к чему! – выдохнула я и вдруг осеклась, пораженная догадкой: Астарта.

В то время как я ждала магической каверзы, она попросту использовала свои связи. И неожиданную проверку отдела кадров, и кучу несуществующих нарушений организовать медноволосой мегере вполне под силу. Не сумев забрать мой дар, Астарта взамен забрала работу. И, судя по перечисляемым взволнованной подругой статьям, трудовая книжка теперь загублена напрочь. С такими записями меня ни к одному документу не подпустят. Даже отксерить не дадут, не то что бланки заполнять…

Пальцы сжали трубку с такой силой, что пластик жалобно хрустнул. Но сделать я ничего не могла. Пытаться доказать свою правоту бесполезно: для того чтобы спорить с юристами Астарты на равных, у меня нет ни средств, ни знаний. Поэтому оставалось только молча скрипеть зубами и надеяться, что когда-нибудь появится возможность восстановить справедливость.

Настроение окончательно упало. Несмотря на хорошую погоду, не хотелось уже ни гулять, ни по магазинам ходить. Так что, забрав документы, я, мрачная и мысленно проклинающая всех магов в целом и собственное «наследство» в частности, просто поехала домой.

Кирилл, как и обещал, появился в девять. Я только-только закончила заниматься успокаивающей нервы выпечкой пирожков, а темноволосый маг уже стоял на пороге.

– Здравствуйте, – поприветствовала я радостно.

– Здравствуй, – с улыбкой поправил он. – Со мной можно на «ты», Арина.

Помимо воли смущенно улыбнулась темноволосому магу в ответ и посторонилась, пропуская внутрь.

– Вот тут я и живу.

– Мило. – Он быстро огляделся, впрочем, почти тотчас нахмурившись. – Хорошо, что ты меня позвала.

– Что такое? – в момент напряглась я.

– Похоже, тебе не только ремонт сделали, но и всякой пакости навесили. Неудачи, проблемы со здоровьем и следящие заклинания в полном комплекте, – перечислил Кирилл. – Может, и еще что-то есть, даже разбираться не хочу. Выйди в коридор, пожалуйста, пока чистить буду.

Нервно сглотнув, я кивнула и быстро отступила за порог. Кирилл же слегка потер виски, сосредоточился… а потом у меня в глазах все поплыло от яркой вспышки. Я, едва не открыв рот от изумления, стояла и смотрела, как по моей квартире одна за другой прокатились три радужных волны. После этого стены полыхнули чередой странных сложных символов, и ощутимо запахло озоном.

– Вот и все, – спустя минуту констатировал Кирилл и разрешил: – Можешь заходить.