Например, попытаться убрать чужеродную энергию. Ведь именно поней, судя понамеку Фавина, меня нашли.

Думаю, вэтом мне поможет знание основ артефакторики. Покрайней мере, стоит попытаться. Одно избазовых знаний— очистка заготовки для артефакта отлюбых энергетических следов. Несложное заклинание, ноочень специфическое. Сомневаюсь, что его кто-то знает еще, кроме профессиональных артефакторов, нуинедоучек, типа меня.

Получилось! Осматривая обувь вовсевозможных спектрах энергии, яубедился— след магии Крови исчез. Отлично. Значит, можно продолжить путешествие, неопасаясь нового хвоста.

Побережье. Палящее солнце, крики чаек изапах моря. Большая часть пути, самая трудная часть позади. Осталось немного— найти корабль идобраться нанем доострова Паука. Можно, конечно, захватить любое судно. Изаставить его экипаж доставить меня наостров. Сам яскораблем несправлюсь— всегда нужна команда…

Ноэто сложно идостаточно рискованно. Ая, уже давно привык полагаться только насебя. Так что, несмотря наочевидность, этот вариант яотбросил сразу.

Еще один вариант— найти любую небольшую лодочку, иуплыть наней. Самостоятельно, спомощью магии. Пожалуй, самый реалистичный ибезопасный вариант. Большой корабль можно найти только впортовом городе, докоторого еще нужно добраться. И, как обычно, скрываться отчародеев Крови, даеще инакаждом корабле стараются держать чародея, хотя быуровня полного мага… Авот для варианта слодкой пойдет любой прибережный поселок, даже надесяток дворов. Только мне нужны еще некоторые вещи, пожалуй…

Деревня Большая Треска, кузня:

Игран ковал гвоздь. Многие почему-то думают, что если кузнец— тоонкует мечи, щиты, наконечники для копий истрел, или доспехи… Ничего подобного! Основной промысел деревенского кузнеца— это гвозди, подковы ипочинка старых, поломанных инструментов. Нонапервом месте все-таки гвозди— это ремонт или строительство нового. Ниодин дом, ниодин сарай, дадаже телегу или лодку несделаешь без гвоздя. Давно уже перевелись плотники-умельцы, которые могли все сделать без железа. Вымерли, заненадобностью. Сейчас время железа— это Игран знает точно. Металл помогает пахать землю, металл помогает ловить рыбу, металл строит ионжеубивает. Железо— вот самое главное вжизни человека.

Удар подобела раскаленной заготовке высек сноп красноватых искр. Снова, иснова, иснова. Все, этой стороне хватит. Специальными щипцами кузнец перевернул полосу железа, иударил еще раз. Заготовка пока что ненапоминала гвоздь, больше смахивая нанеровный прямоугольник. Ноэто только начало. Игран работал кузнецом уже двадцать восемь лет, унаследовав дело ототца. Ивсегда свосторгом следил засобственной работой. Смотреть, как раскаленный, бесформенный кусок металла под ударами молота превращается вочто-то нужное, онмог часами еще будучи совсем малышом. Свозрастом оннеизменился. Бывало, забывал про обед ипро ужин, увлекшись. Жена ворчала— вот мол, свои железки любишь больше чем меня! Игран вответ улыбался. Улыбался, потому что это действительно было так… Нокак опытный мужчина, онпонимал, что скажи правду— искандал, сошвырянием вещей, воплями ипрочей нервотрепкой обеспечен. Ипотому онулыбался…

Удар, иеще удар. Игран перевел дух, ивытер специальной тряпочкой пот солба, что уже добрался доглаз. Потом критично осмотрев творение рук своих, почесал небритый подбородок, иположил заготовку вгорн. Нужно немного разогреть.

Меха соскрипом погнали воздух. Пламя обрадовано загудело, танцуя вокруг металла…

Ивдруг резкий скрип двери нарушил священнодействие.

—Кто посмел…— вскипел Игран, хватая молот. Оннепереносил, когда его отрывали отработы. Вся деревня знала обэтом идавно уже ненаходилось смельчаков, рисковавших прервать его.

Внезапно какая-то сила вырвала верный молот изего рук, ишвырнула его вбок.

—Успокоился? Или двинуть пошее?— прозвучал голос, полный иронии.

Кузнец уставился наего обладателя. «Яего незнаю»,— сделал онвывод. Среднего роста парень, вношеной, ноаккуратной одежде стоял вдверном проеме. Короткие волосы, рукоятки мечей заспиной, уверенное выражение лица.

Привычные крепкие выражения застряли вгорле, упершись овзгляд пришельца. Непробиваемая уверенность всвоей силе буквально заставила замолчать Играна. Впервые вжизни онрастерялся.

—Вот деньги,— серебряная монета звякнула обнаковальню.— Мне нужно четыре металлических пластины, длиной влокоть ишириной неменьше ладони. Можно больше.

Вкузнеце боролась ярость нанаглого пришельца сблагоразумием— опасно нарываться наконфликт своином. Атем временем пришедшему надоело ждать реакции, ивего руке зажегся «огненный шар».

—Если тынеможешь мне помочь— сам найду. Нотогда яразнесу эту халупу побревнышку!

Как нистранно, ноугроза пришельца, оказавшегося чародеем, привела впорядок мысли Играна.

—Сейчас найду,— вздохнул он. Перечить чародею вимперии могли лишь воины (итоизредка), аристократы итакие жечародеи. Всем остальным нестоило, если они хотели жить дальше…

Шагая заэтим одаренным, настроение кузнеца окончательно пришло внорму. Объяснялось это просто— Играна обуяло любопытство. Зачем чародею понадобились железные пластины? Даеще иего молот? Колдун решил заняться каким-то ремеслом? Даони жепрезирают простые работы, считая, что трудиться руками— ниже ихдостоинства!

Чародей уверенно шагал кморю. Туда, где оборудован небольшой причал для рыбаков. Кузнец уже думал, что они зайдут насам причал, однако они свернули влево, всторону песчаного пляжа. Тут любит купаться деревенская детвора.

Усамой кромки воды переминались сноги наногу шестеро мужиков. Игран знал их— они тоже сэтой жедеревни. Арядом лежала лодка, перевернутая вверх дном.

Одаренный скинул три пластины напесок, ачетвертую оставил вруке.

—Давай молот.

Кузнец оторопело протянул свой инструмент. Он-то думал, что работать придется ему. Нораз так— ионсухмылкой протянул молот. Этот средний молот весит около половины пуда, иработать имсможет некаждый. Так что Игран приготовился кзабавному зрелищу.

Ночерез пару мгновений забавным зрелищем стал сам кузнец— онстоял соткрытым ртом инаблюдал, как чародей одной(!) рукой работает стяжелым молотом. Сказать кому— неповерят! Дадаже сам Игран немог так делать— онвсегда держал инструмент двумя руками, аведь онпроработал сним всю жизнь. Хоть силы ему было незанимать… Однако, пришлый оказался как минимум гораздо сильней его. Как такое может быть? Игран непонимал.

Аодаренный вэто время забивал металлическую пластину вборт лодки. Если перевернуть еевнормальное положение, точасть пластины окажется под водой. Быстро закончив спервой, онподергал ее. Видимо, удовлетворившись результатом, ипробурчав себе под нос что-то, онвзял вторую…

—Авытут зачем?— кузнец шагнул кдеревенским мужикам.

—Дык, позвал, его милость. Сказал— хотите заработать помедяхе зачас? Ато! Вот мыитута,— отозвался один изних.

—Только мыничего особого несделали-то,— вмешался второй.— Токмо лодку вытащили, иперевернули дрыгом.