—Нучто же, понятно,— задумчиво побарабанил пальцами постолу вопрошавший. Подхватив тоненький ломтик копченой говядины, онзакинул его врот изапил глотком вина. Потом онперевел взгляд нарыжебородого здоровяка, который даже застолом нерасставался сосвоей верной секирой. Правда, сейчас оружие находилось в«небоевом» положении— сдвинуто наремнях заспину.

—Ричард,— немного склонил голову здоровяк,— уменя все идет поплану. Задержек ислучайностей— нет.

Даже когда онговорил негромко, его голос отдавался вовсех углах зала. Сразу чувствовался профессиональный командир.

—Хорошо. Новсе же, Тик′Окст, потрудись немного расширить свой ответ. Хотелось быуслышать подробности.

—Ладно,— оннаминуту замолчал. Рядом сидевший разодетый вшелка итонкий батист орденец вальяжно улыбнулся. Сэдаким чувством барского снисхождения, мол, что возьмешь свояки— имтрудно быстро ивнятно формулировать мысли. Авот усидевшего напротив расслабленный взгляд резко сфокусировался наздоровяке. Ондаже немного подался вперед.

—Цепь крепостей. Работает нормально— демоны невсостоянии прорваться. Потери— пятнадцать процентов запоследние полгода. Далее. Далее— корабли. Верфи работают. Пять малых кораблей ипочти два больших транспортника вмесяц. Через два года унас будет нужное количество. Обучение новых команд тоже вграфике. Вести бои насуше мыпока небудем, поэтому подготовка новых сухопутных войск неведется. Вот ивсе,— могучие руки вновь опустились настол.

—Все еще немного суховато,— пожурил его Ричард. Выглядело это так, как будто любящий дядюшка пеняет нерадивому племяннику, стащившему сладости избуфета.

Вответ Тик′Окст ухмыльнулся:

—Остальное вотчетах. Читайте, Глава.

—Что яслышу?— деланно удивился богато одетый орденец.— Наш бравый воин научился иронизировать!

—Это неирония, Деш′Тропт. Это— краткое изложение фактов. Учись, Аристократ,— подал голос тот, кто сидел напротив здоровяка.

—Ну, разумеется, наш несравненный разведчик, наш Скорпион…— издевательски протянул богато одетый.— Тыбы, разумеется, хотел, чтобы все вокруг было таким жепонятным, как наш простой ипрямой Тик′Окст…

—Достаточно,— холодно проронил Ричард. Инабиравшая обороты перепалка моментально затихла. Лишь Тик′Вайшия позволила себе тонкую, едва заметную улыбку.— Что утебя, Деш′Иззилистан?

—Хорошие новости. Вимперии обнаружился монах. Внебольшом городке. Онсебя… проявил, иблагодаря этому мысмогли его вычислить. Мы«пометили» его незаметно. Чародеи водин голос клянутся, что этой метки незаметит ниодин одаренный, кроме адептов Крови. Потом планируем скормить ему немного информации, подсадив на«крючок». Так сможем выявить остальных.

—Действуй. Доокончательного удара поотродьям Никкасу еще больше двух лет. Нам ненужны вэто время соглядатаи. Они ничего недолжны узнать досамого конца…

Вик:

Меня догнали орденские каратели. Сначала ядумал, что ушел достаточно далеко, иможно небеспокоиться отом осином гнезде, что ярастревожил. Новыявив четверых чародеев Крови усебя нахвосте, японял— рано расслабился. Каким образом они засекли меня— незнаю, ведь янеснимаю универсального щита. Нофакт остается фактом— враги уверенно взяли мой след. Сейчас они где-то вдвух километрах. Инеторопливо сокращают дистанцию. Ну, впоследнем нет ничего удивительного— ведь они, наверняка, конные, ая— пеший…

Судя поихскорости— уменя где-то минут двадцать. Апотом они приблизятся нарасстояние прямого контакта. Иесли неуспею придумать что-нибудь дотого времени, тоясвероятностью процентов впятьдесят— труп. Четверых одаренных Крови, даиеще наверняка сосвитой, которую они моментально превратят вжертв, пустив наподпитку… подпитку… хм, аэто идея! Только нужно будет все идеально рассчитать иумудриться пройти поострию, так сказать.

Яначал двигаться немного левее. Втой стороне небольшой водоем. Онпригодится мне.

Колдовать набегу тяжело— дополнительный отвлекающий фактор. Однако, жить захочешь… Магия Жизни дает неплохой арсенал стимулирующих организм заклинаний: «Броня вечности», «Глаз змеи», «Звериное подобие». Все, что знаю, яналожил насебя. Этот комплекс заклинаний позволил мне стать быстрее исильнее. Раза вдва. Пожалуй, сейчас ямог быоторваться отпогони надобрый десяток километров. Ноэто делать неимеет смысла— они могут как-то выслеживать меня. Аведь через несколько часов после применения этих заклинаний пойдет откат, ияполдня буду валяться наземле, невсилах иноги поднять. Так что вбой!

Пока язанимался собой, добежал донебольшого озерца. Атеперь займемся моим планом. Здесь можно полноценно использовать «водяную тварь». Это, посути, аналог «голема» снебольшими отличиями. Вообще, это заклинание можно использовать где угодно, нотолько возле водоемов оно достаточно эффективно. Создавал яего тоже специфическим способом— грубо, топорно, чтобы отзвук осоздании мощного заклинания разошелся надобрый десяток километров. Пусть понервничают. Без этого неудастся ихпровести.

Вода возле самого берега вспухла большим горбом. Наземлю выползла бесформенная «водяная тварь», похожая наогромную амебу, метров пять ввысоту. Изеетела постоянно вырастали иисчезали утолщения, жгуты, даже недлинные округлые конечности.

Атеперь последний штрих. Немного нарушив ееэнергетическую структуру, ядобился любопытного эффекта— она начала сильно «фонить» магией. Такое бывает вдвух случаях— недоделанное заклинание, либо огромная мощь. Янадеялся, что устраха глаза велики, имои враги посчитают, что явсе поставил наодно творение. Иотнесутся к«твари» серьезно. Нувот, вспомни про врагов, так они ипоявятся.

Идействительно, яувидел чародеев уже глазами. Однако они неторопятся сближаться. Вместо этого они сгрудились, только один остался встороне отосновной массы. Вспышки магии. Шестеро упали. Ну, все ясно. Принесли вжертву. Теперь они накачаны силой поуши. Аеще, уних закончились жертвы. Пора.

«Водяная тварь» двинулась вперед, инемного вправо. Небыстро. Заней оставался мокрый след, соединяющий еесозером.

Чародей, что стоял встороне, нешевельнулся. Авот его коллеги засуетились. Они начали сообща создавать какое-то заклинание. Судя поотзвукам, очень мощное.

Мое творение резко ускорилось, чуть линепрыгнув вперед. Враги это заметили, инакачка заклинания маной пошла ударными темпами. Ого! Серьезную штуку решили применить. Яеевидел уже дважды вжизни. Красноватая сфера, переливающаяся разными оттенками, неспешно двинулась в«водяную тварь». Янемного подождал иодновременно совзрывом рванул… нет, нетак. Совершил воинский маневр под названием «тактическое отступление». Хотя вмоем исполнении онбольше походил надругой маневр, под названием «паническое бегство».

Как бытам нибыло, своей цели ядобился— чародеи Крови, решив, что янамерился здесь стоять насмерть, накачались силой, ииспользовали свой козырь. Ха, жалкие перестраховщики…

Вэтот момент град заклинаний прервал мои победные мысли, заставив петлять как заяц. Два попадания развеяли мой первый щит. Ноэто ивсе. Больше они ничего неуспели— яскрылся.