– Виктор Петрович, я, как постоянный читатель вашего журнала, хочу прямо здесь и сейчас выразить вам свое недовольство. Я очень давно не читал в нем о своей любимой актрисе, не видел ее чудесных фотографий. Как вы догадались, имя этой актрисы – Алиса Голдовская.

Виктор Петрович не поддержал тона иронического подобострастия. Он ответил раздумчиво, искренне и просто:

– Есть несколько причин. Первая – это, конечно, ложная скромность. Жену, мол, печатает. Хотя я прекрасно понимаю, что никому не покажется, будто это незаслуженно или в ущерб кому-то. Кого-то я как раз тащу незаслуженно, без особых оснований. Просто в силу дефицита. Пусть простят меня наши герои и читатели. Затем такая причина. Алиса – достаточно скромный человек. Ей нужно заставлять себя встречаться с журналистами, фотографами. И последнее: ее, кажется, не устраивает уровень наших материалов об актерах.

– Да, – продолжила Алиса. – Я внутренне сжимаюсь, читая на нескольких страницах описания домов, мебели, любимых блюд, животных, подробностей семейных отношений. И если бы человека, фотографии которого украшают такой материал, не называли время от времени актером, о его профессии было бы невозможно догадаться.

– Трудно с вами не согласиться, – подхватил Стражников. – Но я помню, что однажды прочитал в «Элите» прекрасный очерк об Алисе. Там был и тонкий анализ творчества, и восхищение личностью.

– Да, – сказал Голдовский. – Это было довольно давно. Одна журналистка написала, Петренко.

– Я помню ее. Она как-то выступала в нашей программе.

Наконец-то все закончилось. К Алисе подошла девушка – отметить пропуск. Какое знакомое лицо. Да это же диктор или ведущая, как их теперь называют. Но насколько же она невзрачнее в жизни. А на экране – почти красавица.

* * *

Виктория стояла в прихожей, сжав кулаки. До каких пор это будет продолжаться? Эти угрозы, оскорбления, насилие! Когда-то ее страстное обожание превратилось в жгучую обиду и ревность, затем переросло в скрытую озлобленность и, наконец, приняло форму навязчивого и вновь такого же страстного желания. Виктория хотела, чтоб он сдох, ее муж…

Князев смотрел в презрительные глаза Блондина и убеждал его, почти гипнотизировал:

– Я все сделал. Я для этого приехал из-за границы. Знал, что ты выходишь. Пойми: открыть тебе счет до отсидки или во время – это тебя же подставить. Да и я никогда не уверен в том, что за мной не следят. Сейчас ты отбыл наказание, я уже живу в другой стране. Мы свободные люди. Я с утра открываю на твое имя счет в надежном банке, а днем ты идешь и снимаешь бабки.

– Так мы, конечно, и сделаем. Только утром я тебя здесь встречу, до места доведу и рядом постою.

– Пожалуйста. Смотри, не проспи… Да, раз уж мы с тобой опять встретились, да еще стали неразлучными, может, ты еще разок поработаешь?

* * *

Светлана издавала какие-то замогильные звуки. Нет, подумал Игорь, так у меня ничего не получится. С такой бабой сама мысль об эрекции кажется неуместной. Но вот чего ему точно не нужно, так это злить таких деловых и богатых клиенток.

Он попытался ласково свести воедино ее раскинутые ноги. Страстно зашептал куда-то в шею:

– Господи, Светик, ты меня с ума сводишь! Я так тебя хочу. Не могу отпустить. Но сейчас сюда начнут ломиться: там клиентка пришла.

Света мычала и плохо соображала. Ему удалось ее посадить в кресло и озабоченно крикнуть в пространство: «Минуточку! Я сейчас».

– Слушай, – к Светлане вернулось сознание, как всегда, слишком трезвое. – Ты с Лариской спишь? Скажи, я все равно узнаю. Эта дура мне все расскажет. Она и так всему «Останкино» дает понять.

– Да нет. Ну как ты сразу – спишь. Просто я не могу ее грубо все время отталкивать, когда она… ты понимаешь.

– А ты отталкивай. Потому что я этого блядства не потерплю, понял?

– Конечно, извини, милая, ко мне уже идут. Буду ждать тебя с нетерпением.

Раскладывая свежие салфетки, он краем глаза смотрел, сколько денег она положила на столик. О! Это не Лариска – скупердяйка, которая на их близости норовит выгадать и в этом смысле: не платит.

* * *

Тамара открыла глаза. Ей сделали операцию. Она опять в этой чудесной комнатке. Это хорошо. У окна стоит девушка. Ее зовут Дина, сиделка. Она, кажется, добрая. Но какая жуткая боль. Тамара застонала. Дина бросилась к ней:

– Сейчас поболит, я знаю. Хочешь – покричи немножко, поплачь: многим помогает. У нас есть таблеточки от боли, сестра принесла. Выпей, пожалуйста. Сейчас они подействуют. Тебе будет лучше, спокойнее, тише. Ты начнешь засыпать.

Тамара слабо сжала руку Дины: «Говори, пожалуйста».

* * *

Костик родился слабеньким и жалким. Даже сосать и плакать не умел. Но очень быстро и как-то сразу произошло чудесное превращение непонятного красноватого существа в распрекрасного младенца – бело-розового, с золотыми кудрями, ярко-синими глазами и ямочками на щеках. Он был приветлив и весел, охотно ел и сладко спал. Рано научился смешными гримасками приветствовать свою свиту: трех взрослых людей, постоянно околачивающихся возле его кроватки. Маму, папу и прабабушку. Судьба сразу обездолила малыша. Родители Дины погибли в автокатастрофе, когда она еще училась в школе. Дина с бабушкой, чтобы разжалобить и задобрить эту самую судьбу, иногда говорили, как две ненормальные – старая и молодая, – влюбленно глядя на малыша– красавца:

– Какой некрасивый ребенок, совсем худой и бледный, какой черный, косой, кривой.

Муж Дины, Вадим, смотрел на них в эти минуты с ужасом. Однажды изрек: «Самая умная и образованная женщина по сути – темная баба». Вадим был, конечно, светлым, положительным героем. Умен, образован, хорош собой, безумно любил Дину. Часто говорил, что любит ее больше себя, больше жизни. Кто мог предположить, что это страшная правда. Что совсем молодой человек, очень сильный, абсолютно здоровый физически, широкоплечий, смуглый, с ясными, синими, как у сына, глазами, за несколько лет превратит свою страстную любовь в кошмар семьи. Он плакал, уезжая на три дня в командировку, однажды потерял сознание, когда к Дине зашел сосед за книжкой. Наступил день, когда он поднял на нее руку. Наступил еще более ужасный день, когда, приревновав ее к кому-то, он в отчаянии признался, что боится убить ее. Привлекательный здоровяк, самозабвенный любовник оказался тяжелейшим невротиком и психопатом. Они разводились трагически, разлучались с кровью. Вадим переехал к матери. Два раза попросил разрешения вернуться, а затем выпил смертельную дозу снотворного, вскрыл себе вены и повесился. Подстраховался. Дина долго не могла выйти из депрессии. Но однажды бабушка сказала: «Надо жить. Он – сильный человек. Спас тебя и ребенка от самого себя». И Дина тоже научилась спасать ребенка от собственной печали, бессилия, неуверенности в будущем. От этой злой жизни. И дитя неизменно радовало их с бабушкой. Ему было лет пять, когда случился первый приступ. Обследование показало, что у него врожденный порок сердца. До поры до времени организм с ним справлялся, потому врачи и не заметили. У него оказалась «продырявленная» перегородка между желудочками. «Скорее всего – наследственность», – сказал кардиолог. Бабушка слегла от вины: у нее было такое же сердце.