Не радовало только то, что я все еще путалась в академии и толком не помнила, где находилась столовая. Да и здешних порядков вообще не знала. Поэтому решила, что лучше буду очень тихо следовать за Матиасом.

Как только Яагер вышел из комнаты, я последовала за ним. Думаю, что он понимал, что я хвостиком следовала за ним и, кажется, Матиаса это раздражало, но пока что он молчал. Вернее, делал вид, что меня вовсе не существовало. Отлично. Меня это устраивало.

К этому моменту столовая уже почти опустела и около стойки раздачи еды было почти пусто. Я опять последовала за Матиасом. Взяла поднос и начала осматриваться по сторонам и в какой-то момент увидела, что в столовую зашел Джос. Он был в компании еще нескольких ребят. Судя по всему, они тоже старшекурсники и, безусловно, здешняя элита. Это становилось ясно стоило лишь раз посмотреть на них.

Прошло буквально мгновение и Джос, будто почувствовав на себе мой взгляд, тоже посмотрел на меня. Не знаю почему, но у меня от этого взгляда по коже побежали мурашки и я невольно встала за Матиаса. Спряталась.

— Что ты делаешь, ушлепок? — Яагер явно не был рад тому, что я встала к нему ближе чем следовало, а я даже не знала, что сказать.

Прикусила нижнюю губу и выглянула. Увидела, что Джос все еще смотрел на меня. Более того, он еле заметно приподнял бровь и даже это мимолетное проявление мимики с его стороны, вызывало новую порцию мурашек, скользнувших по коже.

Увидев, что Джос что-то сказал своим друзьям и пошел ко мне и Матиасу, я мысленно выругалась еле сдерживаясь, чтобы еще сильнее не спрятаться за Матиасом.

“Пусть он пройдет мимо” — мелькнула мысль, пока я высматривала в столовой место, где можно было бы скрыться от Джоса. Такого места не было. Ливен, последняя моя надежда на спасение, тоже куда-то исчез.

Тем временем, Джос подошел к брату, и они обменялись рукопожатиями.

— Ты опять что-то натворил? — вместо приветствия произнес он. — И надолго тебя наказали?

— Не я. — ответил Матиас, а я посмотрела на пустой столик возле окна. Друзья Джоса заняли столики в другой стороне столовой, поэтому это место казалось мне безопасным. Я уже было приготовилась тихо смыться, пока эти двое заняты разговором, как внезапно услышала следующее:

— Это из-за него? — я замерла. Джос смотрел за спину Матиасу, прямо на меня. Его взгляд был равнодушным, не таким, как в комнате, когда мы оказались наедине. Он прекрасно делал вид, будто того разговора между нами не было, и он ничего не знает. — Странно, что он еще живой. Хотя, у тебя руки связаны наказанием… Я могу с ним серьезно поговорить. Оставишь нас наедине?

Вот он…

Я уставилась на Джоса. Он, глядя на меня, медленно продолжил:

— Мне уже донесли, что он подставил не только тебя, но еще и парней, которые вломили тому хилому за дело. Тот пожаловался ректору и на них. Так что у твоего соседа скоро начнутся проблемы. — взгляд Джоса потемнел, а я нервно сжала руками поднос, представляя, что за проблемы меня ждут. Черт, что за беспредел в этом колледже творится? — Иди, Матиас. Я с ним пообщаюсь.

— Тебе заняться нечем?

Джос перевел удивленный взгляд на брата.

— М?

— У тебя других дел нет? — повторил Матиас. — Оставь его в покое.

Мне показалось, что эти слова мне послышались. Яагер что, защищает Коена от своего брата? Звучит, как что-то безумное. Джос, похоже, думал о том же самом, судя по его лицу. Зато Матиас обернулся, посмотрев на меня убийственным взглядом и произнес:

— Свали уже подальше.

Мне не пришлось повторять два раза. Я быстрым шагом направилась к столику, который присмотрела себе ранее. Поставив на него поднос, я села и быстро открыла сок, чтобы смочить горло, в котором першило от волнения. Джос с Матиасом о чем-то еще говорили, но я уже не слышала, так как была далеко. И хотя Джос все это время смотрел в мою сторону, я на него не обращала внимания, потому что в голове всплывал один и тот же вопрос “Что это только что было с Яагером?”.

Может, он считал, что у него есть эксклюзивные права на издевательства над Коеном, поэтому остановил Джоса? Мысль была странной, хотя, кто знает… Вероятно, дело было в другом. Матиас просто не хотел, чтобы у брата были проблемы. Наверняка он подумал, что Джос меня хочет избить на глазах у всех.

В столовой стало больше народу. Кажется, прибывали опоздавшие, и многие из них были в спортивной форме. Видимо, это были те, кто пришел с каких-то дополнительных занятий. Они быстро занимали столики, и я в этом шуме чувствовала себя немного защищенной. Джоса и его компанию не было уже видно. И Матиас, наверное…

Я не успела додумать. Рядом со столиком выросла тень, а потом кто-то с грохотом бросил на него поднос.

Подняв взгляд, я увидела Яагера, который смотрел на меня так, словно я сделала что-то невероятно ужасное.

— Ушлепок, какого ты здесь делаешь? — произнес он, а я осторожно посмотрела на свой поднос с едой. Разве не очевидно, что я здесь делаю?

— Я… — я прочистила горло. — Я ем.

— Это мой столик. Ты совсем потерял страх?

Боги. Как это может быть “его столиком” в общей столовой? В общем-то, связываться и спорить с Яагером я не хотела, но, оглянувшись, я поняла, что все места были заняты. Точнее, где-то стулья были свободны, но за этими столами уже сидели другие. Я не хотела рисковать и подсаживаться к тем, кого не знаю. Если кто-то уже точит зуб на меня в этом колледже из-за происшествия в туалете, то какой шанс, что я случайно не подсяду к ребятам, которые захотят поиздеваться надо мной? Или что Джос снова не прицепится ко мне? Не знаю, какими были мотивы Матиаса, но он пока тут был единственным, кто мог защитить меня от брата. Хоть и сам ненавидел меня.

— Но… все столы заняты. — произнесла я. — Можно я сегодня поем с тобой?

Я осторожно покосилась на Яагера. Он смотрел на меня со странным выражением в глазах.

Мысли пожирали сознание и Матиасу начинало казаться, что он сходил с ума.

Сколько раз он повторял себе — не думай о ней, но хотел Матиас этого, или нет, постоянно вспоминал о той, которая для него являлась сущим проклятием — Грейс Дан.

Мысли о ней, как миллиард иголок впивались в сознание еще с тех времен, когда она была для него запретна. Желать девушку брата. Что может быть хуже? Тем более, он видел, как Джос смотрел на Грейс и понимал, что это не просто увлечение. Все было очень серьезно. Стоило порадоваться за брата и Яагер пытался это делать, но, когда смотрел на то, как Джос целовал Грейс, ощущал себя так, будто заживо сгорал в личном аду. Когда языки пламени испепеляли душу и разум, изнутри наполняя сокрушающими ураганами. И так раз за разом. День за днем.

Забыть. Ему просто стоило забыть о ней и переключиться на другую девчонку. Их много и долгое время Матиас убеждал себя в том, что найдет кого-нибудь лучше, чем Дан. Раз и навсегда сотрет ее из своего сознания, но, в итоге опять думал про Грейс и каждая мысль была подобна разряду тока. Будоражила. Наполняла душу бесами.