Этот человек был из викантийцев - истрийцы ничего не понимали в изысканных пытках, да и не хотели служить у захватчиков в такой роли. При каждой армии Викантии обязательно имелся ‘заплечных дел мастер’ - кроме обслуживания представителей противника, он пользовал и провинившихся солдат и обслугу армии. Это была и банальная порка, и изысканные казни, на которые собиралась, как на представления, викантийская знать.

Палач подошёл к распростёртой на крестовине обнажённой девушке и с удовольствием рассмотрел её как следует, касаясь руками её тела, проводя по груди, по внутренней поверхности бёдер, оглаживая, как художник оглаживал бы холст, натянутый на мольберте в предвкушении создания своего шедевра. Амалия возмущенно дёрнулась, когда руки палача оглаживали её живот и ниже, попыталась ударить головой в склонившееся над ней лицо, но не достала.

- Ты шустрая… - удовлетворённо заметил палач - мне будет приятно с тобой работать! Я люблю энергичных женщин. Вы так кричите, так стонете, когда я с вами занимаюсь… Предвкушаю те минуты нашей с тобой беседы…

Глаза палача увлажнились и он тяжело задышал. Амалия посмотрела на мужчину и спросила:

- Что со мной будет?

- Что? - усмехнулся палач - вначале с тобой побеседует Шамасс и выкачает всё что ты знаешь, а потом тебя отдадут мне - ведь ты не сдашься ему, да? Ведь не сдашься? - палач облизнул губы бледным языком с налётом желтизны - я надеюсь, что не сдашься, а значит мне прикажут сломить твой дух. Через муки твоей плоти. А затем снова Шамасс войдёт в твою голову. Ну а закончишь ты как обычно - куском окровавленной плоти, завывая от боли. Не беспокойся - я не дам тебе умереть! Ты будешь кричать несколько дней, пока не потеряешь разум, а куски твоего тела скормят драконам. Они любят человеческую плоть! Я хорошо с тобой позабавлюсь…

Палач подошёл к распятой девушке и нечистым языком провёл по её груди, опускаясь ниже и ниже…девушка содрогнулась от отвращения и замерла, глядя перед собой, раздумывая о том, есть ли какой-нибудь выход из ситуации. И не увидела его.

Стукнула дверь, и в камеру пыток вошёл неизвестный худощавый мужчина лет тридцати, с резкими чертами лица и фанатично пылающими глазами.

- Что тут происходит? - строго сказал он резким, похожим на удар хлыста и скрежет ножа по тарелке голосом - твоё время ещё не пришло, не трогай её. Встань у двери и никого не пускай к нам - мне нельзя мешать. Быстро!

Палач испуганно подхватился, оторвался от девушки, вскочил с колен и побежал к двери, утирая рот. Дверь закрылась и Амалия осталась один на один с неизвестным, строго смотрящим на свою жертву.

Уголки рта мага дрогнули, складываясь в лёгкую улыбку, искривившую худое лицо:

- Так вот ты какая, Амалия, глава секретной службы нашего врага! Мне рассказывали о тебе. Если даже половина того, что о тебе говорили, правда - ты великий воин и очень умная девушка. Я не буду скрывать от тебя - ты или переходишь на службу к Аштарату, или же умираешь. И не просто умираешь, а муках, таких страшных, что ты и представить себе этого не можешь. То, что тебе выбили зубы, это малая, ничтожная часть того, что тебе предстоит испытать. Сейчас я войду к тебе в голову…да нет, не так, как это сделают с тобой солдаты - он усмехнулся - мысленно войду, и ты должна расслабиться и выдать мне все сведения, которые у тебя есть. Если я не смогу вычерпать у тебя информацию - тогда тобой займётся палач, и я снова, через некоторое время, возьмусь за тебя. И так бесконечно, пока ты будешь жива и пока твой разум будет в здравии. Вообще, лучше бы тебе сразу сойти с ума - сочувственно заметил маг - хоть ты и враг, но мне жаль такую красоту отдавать на растерзание грязной солдатне и палачу-маньяку. А может всё-таки сразу пойдёшь к нам на службу? Подумай, я тебе дам минут пять…

- Нечего думать. Я не буду на вас работать - шепеляво ответила Амалия - а вы всё равно сдохнете - Влад до вас доберётся и отомстит за меня!

- Может и отомстит - я ничего не исключаю в нашей жизни - но ты-то к тому времени превратишься в кусок кровоточащего мяса, пожираемого драконами! Тебе-то какая разница будет - отомстит он или нет! А у нас ты получишь всё, что захочешь - деньги, власть, слуг, мужчин и женщин - всё, что захочешь! Подумай - или смерть в муках, несчастной калекой. Мясом для зверей, или всё, что может предоставить тебе этот мир. Аштарат очень богат и руководит почти всем миром! А скоро весь мир будет у нас под ногой! Подумай!

- Я подумала. Пошёл ты…. - Амалия выругалась длинным и витиеватым солдатским ругательством, отчего Шамасс покраснел и вздрогнул, покачав головой.

- Ну что же, ты сама выбрала.

Маг подошёл к девушке быстро взял её руками за голову, она вздрогнула, попыталась вырваться и тут же впала в транс, не в силах сопротивляться менталисту. Что происходило после, она не чувствовала и не ощущала. Сколько прошло времени - тоже не знала.

Очнувшись, увидела перед собой угрюмое лицо мага, внимательно смотрящего ей в глаза.

- Ну что же, Амалия, твой Влад не оставил нам никаких лазеек. Признаю, это великий маг, возможно - самый великий в этом мире - если не считать Великой Матери Дараниссы. Я не могу проникнуть в твой мозг - в нём стоит мощная защита от проникновения, поддерживаемая твоей волей. Пока твоя воля не сломлена, я ничего не могу сделать, твои ментальные стены отбрасывают меня. Значит - будем ломать волю. Мне жаль тебя, но таковы правила игры. Эй, палач, сюда!

В пыточную вбежал палач, и Шамасс строго обратился к нему:

- Она теперь твоя. Но! - она должна жить, голова должна быть цела - по голове не бить, должна говорить, соображать. Ну а в остальном - делай что хочешь, только сломай ей волю. Пусть она превратится в скулящее животное, просящее милости от хозяина. Если она умрёт от пыток - её место займёшь ты, и тебе будет хуже, чем ей. Ты всё понял?

- Понял, господин маг! Я искусный мастер пыток, не беспокойтесь - всё будет в порядке! К обеду можете приходить. Она будет таять как воск в ваших руках, будет готова на всё!

- Хорошо, я надеюсь на тебя и вознагражу, если всё будет так, как ты говоришь - маг отечески похлопал палача по плечу, отчего тот расплылся в раболепной улыбке и поклонился магу ниже обычного.

Шамасс вышел из комнаты, жертва и палач остались наедине.

- Ну вот, мы и одни… - радостно улыбнулся изувер, подходя к девушке и развязывая пояс штанов - спасибо тебе, что ты не сдалась! Теперь мы с тобой позабавимся! Ты рада?

Влад сидел в своей комнате, на втором этаже трактира и сосредоточенно думал:

‘Амалия определённо попала в беду. Итак, где её искать? Кого из её резидентов я знаю? Пятерых - она мне о них говорила. Значит, если она отправилась в столицу, то обязательно этих навестит. Значит - надо лететь в столицу и пройти по её следам. Прямо сейчас. А к замку графа прилечу позже. Как? Надо вытащить информацию из головы барона или баронессы’

Влад вскочил с места и распахнув дверь почти выбежал в коридор. Найдя комнату барона, он без стука распахнул дверь и ворвавшись в номер застал барона и баронессу полуодетыми, испуганно вытаращившими глаза на мага.