что я не успел среагировать. Мой эльк-сохра отлетел в сторону от удара. Арднор отбил второе щупальце и преградил чёрными лианами третье, направленное в сердце Элси. А вот мне он помочь не успел. Щупальце влетело в водную сферу, дестабилизировав контур заклинания. Мощные потоки воды ударили в разные стороны, разрезая землю и руины как самый обычный пирог. Я даже не заметил, как моя рука оказалась на земле, продолжая сжимать клинок. Я инстинктивно потянулся за ней и лицом к лицу встретился с тварью.

Сейчас оно приобрело более человеческую форму, если можно было так сказать. Глаз, рта и прочих необходимых для лица частей не было. Словно незавершённая статуя, тварь стояла напротив меня и пыталась что-то почувствовать. Мрак капал с неё, словно нефть из пробоины в танкере. Я ощущал какие-то отголоски её боли, но эти ощущения были столь мимолетны, что могли показаться иллюзией. Что делать?

В моей душе появились отголоски паники. Я не мог убежать при помощи кротовой норы или портала, да что там, даже тропу лешего было опасно использовать, ведь все эти такие незаменимые способности, которые всегда спасали меня в самых разных ситуациях, в текущих условиях могли убить куда быстрее монстра. Да и не мог я сбежать, иначе тварь переключит своё внимание на моих близких, а я не намерен снова терять тех, кто мне дорог. Подарок Смерти был уже на голове, пусть я использую его не на столь мощном враге, однако это был самый быстрый способ выйти из сложившейся ситуации без потерь.

Светлый клинок вышел прямо изо лба твари. Создание Мрака дернулось и потянулось ко мне щупальцем, которое быстро таяло, оставляя после себя чёрную руку. Монстр плюхнулся на землю и затих, а Мрак медленно испарялся под действием божественной энергии Цунгара. Позади монстра же стояла Совесть, которая и держала божественный клинок, ещё недавно лежащий в отсеченной руке.

И только теперь меня поразила боль, заставив скрипнуть зубами. Проклятье. Я припал на колено, Совесть поднесла руку к ране, но Элси её остановила, направив на меня поток исцеляющей энергии. Сразу стало намного легче. О, Рейнея, как же хорошо, что в этом мире есть целительницы.

— Вот теперь прикладывай, — сказала пепельноволосая эльфийка, начав приращивать отсеченную конечность. Совесть же мне тем временем подмигнула, указав, что мы в расчёте. Да уж, повезло, что она так вовремя спохватилась, в итоге удалось избежать потерь и сохранить заряд артефакта Смерти.

Я немного прищурился, когда ладонь начало покалывать. Кровь приливала к повреждённой кисти, так что чувствительность постепенно возвращалась. Ещё раз спасибо Рейнее, что в этом мире есть целители.

— Элси, помоги моему эльк-сохра, — попросил я, стараясь найти гриб взглядом, но его нигде не было.

— Ему? — с улыбкой спросила эльфийка, на плече которой показался мой фамильяр.

— Спасибо, — поцеловал я эльфийку. — А теперь возвращаемся в башню Громхольда.

* * *

Повезло, что на обратном пути на нас никто не напал. Было ошибочно полагать, что мы с лёгкостью справимся с любыми трудностями. В результате монстр чуть не отнял наши жизни, да и ещё повредил артефакт Ауркиории. Это вообще у меня в голове не укладывалось. Насколько же он был силён? Победить его вообще удалось только тратой огромного объёма магической энергии, помощи всех остальных и Совести. Ах, да, ещё удача сыграла немалую роль в нашей победе. А самое обидное заключалось в том, что никакого лута с монстра просто не было. Не собирать же мне Мрак в колбочки, в конце-то концов. Почему? Это слишком опасно, ведь эта энергия способна влиять на души других людей.

— Вижу, что вам пришлось нелегко, — сказал Вильгерд, когда мы вернулись в комнату, где были тени и Акадия. — Значит, даже окрестности башни не такие безопасные, как того бы хотелось. Учитывая проблемы, с которыми вы столкнулись, лучше больше не разведывать территорию перед выходом из башни.

— Ты решил исследовать тень? — спросил я, глядя на лежащую на специальном столе Отрерию.

— Естественно, — кивнул он и подошёл к тени, которая всё ещё не пришла в себя. — На удивление, она оказалась тяжёлой.

— Кхм-кхм, — покашляла Элси.

— Ах, да, — тоже немного покашлял Вильгерд. — Было непросто перенести её на операционный стол.

— Удивительно, что вы можете использовать технологии Арквеи, — сказала Касель и посмотрела на используемые приборы. — Это оборудование предназначено для медицинских целей. С его помощью лечили солдат.

— Его управление оказалось интуитивно понятным, да и у меня были учителя, которые умели неплохо и достаточно наглядно объяснять, как тут всё работает. К тому же я сам тут лежал не один раз, — ответил Вильгерд. — И кстати, раз уж мы заговорили о медицине, то мне кое-что удалось выяснить об Акадии.

Глава 8

Глава 8

Душа артефакта. Доверие. Переговоры.

— Особой защиты, которая бы привела к фатальным результатам при перемещении души из посоха обратно в тело, нет, — сказал Вильгерд, но вот радоваться он совсем не спешил. — Однако есть некоторые повреждения, из-за которых мама и потеряла память. Так что прежде, чем мы начнём процесс переноса, нужно как-то исцелить эти раны. Помимо этого не всё в порядке и с её телом. Отец неплохо поработал над защитными чарами, которые не позволяли времени коснуться её тела, но также сохранилась часть внутренних ран, и как только я сниму барьер, эти раны окажут серьёзное влияние на тело, что может привести к непредсказуемым последствиям. К сожалению, я попросту не представляю, как лечить подобные раны. Раз даже отец не смог справиться, то я и рядом с ним не стоял.

«Ты излишне принижаешь собственные возможности, — сказала на это Акадия. — Я верю, что ты справишься».

— Мне бы твою уверенность, мама, — вздохнул волшебник и потёр переносицу, прикрыв при этом глаза. — Я понимаю, что богини вместе с остальными смогли вернуть к жизни даже Риону, чей случай мне казался безнадёжным, но у неё не было таких повреждений души, поэтому я…

— Я тебя понимаю, — остановил я чародея. — Но вспомни, наша цель была найти хоть что-то, что могло остаться от её тела, и на текущий вариант, — указал