возьмет его с собой домой. Наивный… Вильям, отец Ти, на дух не переносил животных и они, признаться, отвечали ему той же монетой.

Как только в доме затихли шаги, раздался хлопок входной двери, а на подъездной дороге зашуршал гравий, я тут же вскочила с кровати. Если перед походом в чайный клуб на меня силком надевали платье, то сейчас я застыла перед открытым шкафом, раздумывая, во что же лучше нарядиться. Матушку бы удар хватил, узнай она, что меня больше волнует встреча с оборотнями, чем с местным бомондом. Задача была не из легких: выглядеть нарядно и при этом просто, а еще не получить насмешку от наглого Вестера.

Платья, в которых я выглядела как чехол для чайника, я отмела сразу. Зато юбка с блузкой подходили как нельзя кстати. Не так вычурно, словно бы я и не старалась, и в то же время нарядно. Покрутилась перед зеркалом и все же добавила расшитый корсет и кружевные перчатки. И чокер, расшитый бисером, надела на шею исключительно ради себя, а не какого-то там оборотня.

Звонок в дверь прозвучал как гром среди ясного неба. Бон едва не снес меня с ног, вмиг сорвавшись с места. Это вряд ли соседи, и уж точно не почтальон и молочник. Эти ребята давно не рискуют нарываться на нашего пса. Я спустилась вниз практически бесшумно. Входная дверь была украшена витражом и к ней вплотную я подходить не стала, чтобы меня не заметили снаружи. Вместо этого прошла в гостиную и осторожно выглянула в окно.

Перед дверью стоял мужчина, правда лица его я не могла разглядеть. Темные волосы были аккуратно зачесаны назад, как у столичных франтов. Жилет и модная шелковая рубашка облепили его грудь, как вторая кожа, подчеркивая широкий размах плеч. Брюки в тон жилета были заправлены в высокие сапоги. Последние, пожалуй, выбивались из ансамбля…

Вдруг нежданный посетитель обернулся к окну, словно почувствовал, что за ним наблюдают. Я отскочила от окна, но в последнюю секунду успела увидеть его зеленые глаза с хитрым прищуром и такую же плутоватую улыбку.

Надо же, а я еще старалась не выглядеть вычурной! Сам же Килан вырядился, словно на собственную свадьбу отправлялся.

В прихожей я немного помедлила, чтобы котик не загордился, что его тут ждут. Сделала два глубоких вдоха, а лицо как можно более безразличным. Открыла дверь и уж было приготовилась сказать дежурные колкости, но они так и остались на языке.

— Это тебе. Красивой девушке красивые цветы, — Килан обольстительно улыбнулся, протягивая мне свежесрезанную розу. Белоснежную, в тон моей блузки. Оставалось только надеяться, что он не подглядывал за моими сборами.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила я кота. На душе разлилось приятное тепло, пусть я и знала, что эта роза сорвана с маминой клумбы.

Килан подал мне руку, чтобы помочь спуститься с крыльца. Но как только моя ладонь очутилась в его, он поднял ее и коснулся губами моих пальчиков. Я бы даже могла подумать, что он галантный джентльмен, если бы за эти несколько дней не успела узнать его получше.

— А как мы доберемся до Вольной деревни? — вопрос был насущным, так как за спиной Вестера я не видела ни экипажа, ни автомобиля, который мог бы нас домчать до пункта назначения.

— Одолжим авто у одного очень хорошего человека, — как ни в чем не бывало сказал Килан, пожимая плечами. А после добавил, чем повергнул меня в шок: — У твоего отца.

— Как это?! — опешила я.

— Ну как, как? — беззаботно отозвался оборотень. — Ключи у нас есть, где машина мы знаем, водить наполовину умеем.

— Как это наполовину?

— Ну, ты же, надеюсь, умеешь? — Килан нагло улыбнулся, повернувшись в мою сторону.

— Я-то умею, но никогда не думала, что мне придется угонять автомобиль у собственного отца.

— Ну почему сразу угонять? Просто одолжили на время, мы вернем его до их возвращения, никто даже не заметит. Булочка, не переживай ты так.

— Ну да, ну да. Только почему меня не покидает чувство, что я ввязываюсь в какую-то это авантюру?..

В гараже у отца было два автомобиля: на одном из них с утра семейство Кейнов укатило к старшей дочери, а вот второй… Второй автомобиль был для исключительных случаев, отец и дышать-то в его сторону запрещал, ласково называл своей ласточкой.

Среди всего автомобильного ряда эта красотка занимала почетное место и называлась аристократкой. Самый бесшумный мотор, кузов — кабриолет, откидной верх, лаковая приборная панель и кожаные накидки — все в этой машине было создано для того, чтобы получить максимум удовольствия от вождения. Ехать на таком автомобиле в деревню оборотней казалось настоящим святотатством.

Килан довольно присвистнул и провел рукой по ее отполированному крылу. После чего небрежно плюхнулся на пассажирское сиденье. Наверное так же небрежно нас вместе скинут в одну могилку, если вдруг с ней что-то случится.

— Гони с ветерком! — дал мне указание оборотень, который вознамерился выполнять роль штурмана. — Не хочу опоздать к началу праздника.

— Какого еще праздника? — спросила у довольного кота. — Я слышу об этом впервые.

— Как? Разве я не говорил тебе? — Глаза и улыбка оборотня говорили о том, что ему ничуть не жаль сокрытой информации. — Сегодня же день летнего солнцестояния, по этому случаю в Вольнице будет большая ярмарка.

— Мы точно едем за ответами и в поисках лекарства? — уточнила я, хотя уже догадывалась об ответе.

— Булочка, ну не будь ты такой букой. Наша миссия же ничуть не мешает нам получить удовольствие от жизни. Да, и сначала заедем в лавку Пикмана.

— Что еще за Пикман? — от оборотня теперь я ожидала чего угодно.

— Замечательный портной, мастер на все руки. Хочется наконец-то найти портки своего размера, — говоря это, оборотень снял один сапог и продемонстрировал мне, что штанина едва доходит ему до щиколотки.

— У кого ты их стянул на этот раз?

— Не переживай, пирожок, не у твоего отца. Пришлось тащиться за костюмом аж на край улицы.

— И за это спасибо, — проворчала я. Сама же принялась вспоминать, кто еще в нашем маленьком городке позволял себе щеголять в таких костюмах и при этом был невысокого роста.

Автомобиль взвизгнул тормозами и резко остановился. Я повернулась к Килану и едва ли не закричала:

— Ты что украл костюм у мистера Нильса?!

Грег Нильс — добродушный малый, хоть невысок и неказист. И он как раз живет на краю нашей улицы. А еще у него на завтра запланировано большое торжество, которое теперь находится на грани срыва, ведь его свадебный костюм украл оборотень.