же со мной разговариваешь обо всем, а твой дедушка знает гораздо больше меня. Поверь.

– Ты не доверяешь Никитичне? Думаешь, она это сделает хуже?

– Она это сделает лучше, но я не барыня, а она не прислуга. Мы обе работаем в вашем доме и каждый должен обслуживать себя сам, ответила Надя. – Ты говоришь, что Никитична живет у вас давно и стала членом вашей семьи? Тогда почему вы, кроме Владимира Петровича, относитесь к ней как к человеку второго сорта? Вы встаете из-за стола и не можете сделать такую мелочь, как убрать за собой тарелку и прибор, поставить на место стул. Просто сказать, что обед был сегодня превосходный. У тебя стоит корзина для белья в стирку, а ты разбрасываешь его по всей комнате. Это не семейные отношения. В семье все делается сообща или между всеми распределяются обязанности, но при этом каждый не добавляет умышлено работы другому члену. Это я так, к слову сказала, чтобы в дальнейшем не было вопросов. Я девушка взрослая и привыкла все делать сама. Думаешь, я не смогла бы приготовить себе завтрак? Запросто! Только мне совсем не хочется обижать Валентину Никитичну. Во-первых, она вкусно готовит, во-вторых, я это сделаю по привычке проще, вот я и ем то, что мне подают, при этом говорю «Спасибо» и убираю за собой посуду. Мне не трудно, а ей приятно.

Иногда Надя помогала Валентине Никитичне, на кухне по мелочам, но никогда не лезла с советами, если ее об этом не спрашивали. Иногда она беседовала с Владимиром Петровичем, подробно отвечая на все его вопросы. Понимая, что срок ее пребывания в доме заканчивается, Надя поставила в известность Лизу, что завтра у нее самостоятельный день, а сама она поедет к себе домой.

– Утром поеду, сделаю все свои дела, а вечером вернусь.

– Возьми меня с собой, – попросила Лиза. – Занятия перенесем на день и выполним двойную норму.

– С папой разговаривай сама. Получишь разрешение, возьму. Теплоход отходит в шесть пятьдесят, не проспи.

Лиза не проспала и позвала Надю к завтраку, когда ее отец еще был дома. Пожелав доброго утра всем, Надя села к столу.

– Юрий Владимирович, Вы позволили Лизе ехать со мной? – спросила она. – Вечерним теплоходом мы вернемся обратно.

– Может, вас подбросить до речного вокзала? – спросил Смирнов, глядя на Надю, которую он окрестил Золушкой, даже не зная почему.

– Не нужно, мы сами доберемся.

– Ты Лиза возьми пиджак или куртку джинсовую, надень брюки. На палубе у воды прохладно, – посоветовала Надя.

Надя догадывалась, что Смирнов наслышан от Никитичны и отца об их занятиях. Владимир Петрович не раз присутствовал на них, на правах деда. Он ничего не понимал в английском языке, а вот занятия по истории и географии ему нравились. Он с интересом слушал Надю, что-то вспоминал, а что-то узнавал новое. Юрий Владимирович вопросов, по занятиям с дочерью, Наде не задавал, а отчитываться ее никто не просил. Вместе с Лизой они приплыли в город, где она была крайний раз весной. Пока плыли, стоя на палубе теплохода, Надя рассказывала Лизе о городе своего детства, об учебе и, конечно, о своей первой любви. Лиза не была против того, что первым делом они проведают родителей Нади и, купив цветы, они отправились именно туда. Лиза оставила Надю одну, а сама бродила среди памятников, так похожих друг на друга. Минут через тридцать они направились в банк, где Надя сняла деньги, с расчетом на съем комнаты и покупку «рабочей» одежды.

– Я свои дела закончила. Чтобы ты хотела посмотреть в этом городе?

– Мне все интересно. Где ты жила, и где училась и есть ли у тебя любимое место в этом городе? Показывай все и рассказывай, как на экскурсии.

– Тогда начнем со школы, потом дома и закончим любимым, тайным местом. Идем.

Они прошли весь путь, пешком никуда не спеша. Надя рассказывала подруге, что находилось в теперешних зданиях раньше, показывала маленькие достопримечательности провинциального города. Так они дошли до пристани.

– А это мое любимое место. Здесь редко бывает много народа. Сюда раньше приходили выпускники встречать рассвет после выпускного вечера. Теперь у них другие интересы. Теплоход приплывает три раза в день. Высадив пассажиров и приняв на борт новых, отчаливает. Здесь опять становится безлюдно. Иногда я сижу прямо на пристани, свесив к воде ноги, иногда спускаюсь к воде, там под ивой есть старое бревно, сижу и просто смотрю на воду. Спустимся или посидим? Между прочим, мы можем успеть на теплоход, который будет через час.

– Давай сразу спустимся вниз, а минут за двадцать до теплохода, поднимемся.

– Давай руку и смотри под ноги, – сказала Надя и пошла вперед. – Старое бревно на месте. Присаживайся. Ноги не болят от длительной пешей прогулки? Сними обувь и посиди босая. Ты знаешь, что означает выражение: «В одну реку нельзя войти дважды»? Посмотри на воду. Во времена Гераклита, древнегреческого философа, вода и время были связаны между собой. Время не вернуть назад, как и не повторить прошлого. Ты можешь войти в русло реки, но не в воду, которая все время течет. Мне нравиться смотреть на воду, она как будто успокаивает и думается здесь совсем по– иному. С этим местом меня многое связывает. Именно здесь я впервые поцеловалась с мальчиком и потом мы часто приходили сюда, если позволяла погода.

– Здесь красиво и дышится легко. Как будто мы с тобой на острове. Я никогда не была в таких местах. На море была, в горах, а в глубинке впервые. Рядом город с шумом и пылью, а здесь тихо и спокойно.

– Ты меня подруга подводишь. Какой остров? – строго спросила Надя.

– Прости. Я знаю, что такое остров – это часть суши, со всех сторон окруженная водой. Здесь тоже кругом вода, если не оглядываться на берег.

– А как ты будешь выживать на этом острове? Кругом вода, мы вдвоем. Ловить рыбу я не умею, спичек для костра у нас нет. Пропадем через пару дней, если не причалим к берегу. Давай вперед, Робинзон.

Обе засмеялись и стали собираться на пристань. Они вернулись домой раньше, чем обещали. Пообедав с аппетитом, Надя предложила:

– Раз уж мы приехали раньше, давай повторим пройденное, а завтра составишь мне компанию. Я хотела с утра посетить рынок и купить кое, какие вещи.

– Ты одеваешься с рынка? – недовольно спросила Лиза.

– А ты считаешь, что в модных бутиках все из-за границы и нет подделок? Завтра убедишься, что это далеко не так. Мы зайдем по