и загрязняют реки. Нет, я выступлю в данном случае не злодеем, а санитаром леса. Я помогу привести нашу планету в то замечательное состояние, в каком она находилась в самом начале своего развития. Я воссоздам флору и фауну, я…

Совсем охренела??? Выкидывай эти мысли из головы, и чтобы я больше такого от тебя не слышал.

Последнее врывается в поток сознания словно со стороны и очень напоминает по манере высказывания Демида.

Иди ты, на всякий случай, посылаю мысленно и тут же усмехаюсь.

— Дорогой дед, я твоя внучка по крови, и мне близки твои идеи, — говорю я Сафрону и пока я говорю это, все мое тело наполняется некоей дрожью восторга.

Да, пожалуй, мне нравится идея стать чуть ли не богом. Собственно, почему чуть? Настоящим богом, решающим судьбы целых народов. Эта шахматная партия покруче любой, в которую я когда-либо играла.

— Как следует подумав, я пришла к выводу, что план блестящ. И, конечно, я приложу все свои силы к его скорейшему исполнению.

Наблюдаю за тем, как морщины на лице Сафрона чуть разглаживаются, а его лицо начинает светиться от удовольствия.

— Вот, Ульяна, это тот ответ, которого я от тебя ждал! Ты по праву займешь почетное место в нашем Круге.

— Я буду безмерно счастлива это сделать!

Обожаю шахматы!

Это будет лучшая партия!

Стоп, какие шахматы? Я ведь ни разу в жизни даже в них не играла? Нет, я примерно знаю, как ходит какая фигура, но на этом все.

— А что остальные, драконы, оборотни. Они согласны с этим планом? — спрашиваю я, пока мысли стараются перекричать друг друга.

— Конечно же все уже согласовано. Так сказать, на высшем уровне. Спор был лишь касательно методов… что несколько тормозило все дело. Но теперь, когда мы достигли полного взаимопонимания, все пойдет полным ходом.

— Отец Демида… Он тоже согласился на это?

— Он… Ну… Допустим, не сразу, но в итоге да, он тоже согласился. Никто не хочет потерять место в Круге.

— Что ж…

Вдруг комнату пронзает резкий звук, похожий на звонок или, скорее, вой сирены.

Мы с Сафроном замираем и переглядываемся.

Звонок замолкает, но тут же повторяется снова.

— Хммм, — произносит Сафрон, — это срабатывает защитное поле. И кто же, интересно, так хочет к нам попасть? Сейчас посмотрим.

Первая и единственная мысль, что это Демид. Пришел в себя, в смысле восстал из мертвых, и теперь…

Но картинка на экране меняется и на ней появляется Кристиан.

— О, какие люди, — усмехается Сафрон, а губы Кристиана кривятся в некоем подобии ухмылки.

— Парламентер, — говорит он, а потом вытаскивает из кармана белый платок и начинает гротескно размахивать им перед камерой.

— Кристиан, что за дела!

Сафрон зол и не скрывает этого.

И как ты нас нашел, хочется добавить мне.

— Да ладно, Сафрон, девчонка итак знает слишком много.

— Много, не значит все! Ох уж эта мне молодежь.

Сафрон закатывает глаза, а потом берет в руки пульт и нажимает на кнопку.

— Хорошо, проходи.

Экран гаснет, а Сафрон поворачивается ко мне.

— Значит, Кристиан работает на вас? — спрашиваю я то, что стало очевидным.

Но все же мне хочется словесного подтверждения этого вновь открывшегося факта.

— Ну, мы с ним давние приятели.

— Он шпионит за Демидом для вас? — зачем-то уточняю.

— Было бы глупо не иметь своего человека рядом с Темным лордом, не находишь?

— Видимо, да, — вынуждена согласиться я, немного помолчав.

— Ну, вот видишь. Ты все понимаешь с полуслова и мне это нравится. А теперь пойдем, встретим дорогого гостя.

Мы с дедом покидаем кабинет и двигаемся в сторону входа.

Значит, то зеркало в туалете… они были с ним заодно… тогда все сходится… Обрывки моих мыслей трудно назвать приятными.

А ведь Демид вполне доверял Кристиану. Неужели он, со всеми своими способностями и проницательностью, ни разу не понял, что тот подставляет его и шпионит? Но…

— А вот и наш дорогой друг! — восклицает Сафрон.

Кристиан проходит в гостиную легкой походкой, а увидев меня тут же подмигивает мне, как лучшей подруге или, по крайней мере, хорошей приятельнице, которую он безумно рад видеть.

— Ульяна, привет, — произносит он весело и его взгляд проходится по мне с головы до ног.

— Рад видеть тебя, да еще в столь цветущем виде.

— А я вот не скажу, что сильно рада тебе, — отвечаю я жестко, никак не реагируя на дешевые заигрывания.

— Почему?

Лучезарная улыбка на миг исчезает с красивого лица Кристиана, но тут же появляется вновь.

— Обижаешься на меня? Да брось!

— Ну, вы тут поговорите, а я ненадолго отойду, — произносит Сафрон и покидает комнату.

Мы с Кристианом остаемся один на один и в воздухе на короткий миг повисает тишина.

Мне хочется много чего сказать этому типу, потому что, как выяснилось, я ненавижу предателей, но я не знаю, с чего мне начать.

— Ты врал мне все это время, — наконец, произношу я, — ты врал всем вокруг!

— Ой, Ульяна, только не начинай занудствовать, прошу тебя.

Кристиан сует руки в карманы своих стильных брендовых штанов и начинает расхаживать по гостиной туда и сюда.

— Занудствовать? Это теперь так называется?

Кристиан останавливается напротив меня.

— Слушай, конкретно к тебе я всегда относился хорошо, этого ты не можешь отрицать.

— А к Демиду?

— С каких пор тебя начал волновать Демид и его дела?

— Неважно с каких.

— Ты и сама ненавидишь его. Отправила на тот свет и в тот момент не сильно заморачивалась законами морали.

— Это совсем другое дело!

Кристиан подвигается ближе, вторгаясь в мое личное пространство.

— Что, сильно допек? Приставал без конца, да?

В его глазах светится огонек любопытства и чего-то такого…

— Не твое дело! — обрываю его намеки, которые могу прочитать на его лице.

— Сто процентов. Он же не может без тебя. Помешался. Не может без того, чтобы не прикасаться к тебе.

Я скрещиваю руки на груди и молчу. А сама лезу к Кристиану в мысли, удачно вспомнив о такой своей способности.

«Поверила мне, когда я говорил, что я твой сталкер. А на самом деле им был Демид. Всегда был Демид. И это дурацкое платье. Он хотел подарить ей до хрена всего, но это могло бы вызвать кучу ненужных вопросов и привлечь внимание к ней.

Не сразу ведь мы поняли, что она ведьма. Подсел на обычную девчонку. С первого взгляда, как придурок.

Захотел ее… в общем с катушек слетел… а потом очень быстро дошло, что она не так проста.

Значит, никакого внимания… слишком рискованно…

И в том лесу… Того мужика,