– Ну, зачем вы так?.. – с вежливой улыбкой сказал Анатолий. – Зачем же так грубо?..

– А как надо? В ноги вам упасть, да?

– Нет, в ноги не надо. Я ведь как лучше хотел… Вот, пришел просить Лизиной руки…

– Ух ты! Что, прям жениться на Лизке будете? Да ладно! А сколько вам лет стесняюсь спросить? Что, свежего мясца захотелось? Да, у нас тут есть мясцо на любителя… Лизка, вставай, покажи товар лицом, чего расселась? – разошлась Наталья.

– Прекрати, как тебе не стыдно! – слабо вскрикнула мама, хватаясь за сердце. – Опомнись, что ты несешь! Перед человеком же неудобно. Видишь ведь, приличный человек, с предложением.

– Да что ты понимаешь, мам! Ага, с предложением, щас! Да он ее использует и не подавится. Надо же, присмотрел нашу дурочку! Всего и ценности, что рожица смазливая да ноги длинные! Можно за копейку купить!

Анатолий явно был ошеломлен. Стоял, чуть приподняв плечи, разглядывал Наташку с удивлением. Но сумел-таки собраться, шагнул к маме, произнес твердо:

– Я прошу вас поверить мне, уважаемая…

– …Татьяна Сергеевна! – быстро подсказала мама.

– Я прошу вас поверить мне, Татьяна Сергеевна. Я действительно прошу руки вашей дочери, я сделаю все, чтобы она была со мной счастлива.

– Ой, не могу, какое кино и немцы! – насмешливо проговорила ему в спину Наташка. – Может, у вас еще и хрустальная туфелька в загашнике имеется, а? Вы кому сейчас лапшу на уши вешаете, Лизке или нам? Ну ладно, Лизка дура, но уж я-то…

– Не сметь! Не сметь называть мою будущую жену дурой! Не сметь вообще говорить о ней в подобном тоне!

Анатолий нарочито резко произнес это в лицо Наташке, видимо, стремясь к нужной реакции. Наташа замолчала на полуслове, гневно тараща глаза. Потом Анатолий и маме в лицо бросил сердито:

– И вас тоже прошу – не позволяйте говорить о своей дочери гадости! Вы же мать!

– Господи, да я-то что?.. – обиженно кривила губы мама. – Я разве против? Я им всегда говорю, чтобы не ругались… Я человек больной, мне покой нужен.

– Значит, вы не будете возражать, если я женюсь на вашей дочери?

– Я? Да что я?.. Женитесь, если вам охота. Делайте, что хотите.

– Мам, ты что говоришь? – успела прийти в себя Наташка. – Что значит, женитесь? Этого еще не хватало!

– Да ладно, Наташ, не расстраивайся так уж сильно, – тихо, себе под нос, пробормотала мама. – Хотя, конечно, я понимаю… У тебя ведь жизнь наперекосяк пойдет, если вдруг Лиза счастлива будет.

– Мам, да ты что! Да как ты!.. – чуть не подавилась на возмущенном вдохе Наташка. – И вообще, я не поняла, о каком счастье ты говоришь? Смешно слушать, ага… Будет Лизка счастлива, как же, размечталась! Опомнись, мам! Я знаю, у богатых это сейчас модно, у них такие малолетки в цене! Слава богу, каждый день телевизор смотрю! Да он же ее использует и обратно отправит с голым задом!

– Ну, пусть отправит… Что от этого, жизнь поменяется? Можно подумать, сейчас Лизин зад ужасно прикрытый…

Лизе казалось, что это происходит не с ней, и говорят эти люди о ком-то другом. И не в комнате, а в телевизоре, к примеру. А она просто сидит спиной к телевизору, где идет очередное скандальное ток-шоу, и нет возможности дотянуться до пульта, чтобы нажать на кнопку отключения. Руки-то заняты, они голову Фрама на коленях придерживают…

Вдруг по телу собаки прошла судорога, глаза приоткрылись на миг. «Господи, да когда они прекратят свое ток-шоу, заткнулись бы уже наконец! Фрам умирает, а они!..»

Лиза вдруг зарыдала громко, отчаянно, а Анатолий сел рядом, обхватил ее за плечи и встряхнул слегка:

– Тихо, не плачь… Держись, девочка. Я тебя понимаю… Как же ты во всем этом жила, бедная? В этом жить нельзя, просто ужас какой-то. Еще и скорая ветеринарная помощь задерживается… В пробке застряли, что ли? Погоди, сейчас я им позвоню!

И тут же заверещал в прихожей дверной звонок, и Толик первым рванул открывать. Странно, что все это время он так и не выпустил из рук ни пакета, ни цветов. Никому не нужных цветов, как выяснилось.

– Ну, кто у нас тут? Собачка? Дайте, мы глянем… – к Фраму подошли двое симпатичных парней в униформе. – Да, умирает ваша собачка… Не плачьте, девушка, сейчас мы ей укольчик сделаем, сейчас она уснет, и ей будет хорошо… Не надо так убиваться, ваш дружок, по всему видно, долгую жизнь прожил, дай бог такую каждой собачке. Лучше улыбнитесь ему на прощание. Пусть его отлетающая собачья душа увидит вас веселой! Вот так, хорошо… Вот и все… Отмучился, бедолага… Не плачьте, девушка, ему уже хорошо!

– Да, я поняла… Только, пожалуйста, не говорите больше ничего, не надо…

– Да это пожалуйста, это сколько угодно. Только покажите пальчиком, кто с нами за вызов рассчитается?

– Я рассчитаюсь, – шагнул к ветеринару Анатолий.

И опять Лиза ничего не слышала. Короткие реплики долетали до ее уха, но казалось, будто издалека. Сначала Анатолий благодарил ветеринаров, потом почему-то ветеринары благодарили Анатолия. Наверное, щедрые чаевые дал. Или у ветеринаров чаевые как-то по-другому называются? А впрочем, не все ли равно… Как странно, что Фрама больше нет. Как плохо, что Фрама больше нет. И любви нет. Ни грамма.

– Лиза… Лиза, ты меня слышишь?

– Что? – подняла она на Анатолия пустые глаза.

– Я спрашиваю, ты готова? Ты вещи свои собрала?

– Да… Там, в рюкзаке… Да какие у меня вещи? Одни книги…

– А документы не забыла? Паспорт взяла?

– Да…

– Тогда идем отсюда быстрее! Идем!

– Хм… А это кому, нам оставляете? – встала в дверях комнаты Наташка, указывая рукой на бездыханного Фрама.

– Нет, не оставим, не беспокойтесь, – невежливо отмахнулся от нее Анатолий. – Конечно, с собой заберем, за городом похороним. Дайте только во что завернуть…

Ехали молча. Лиза плакала, тихо шмыгая, утирая слезы, Анатолий ей не мешал, давал выплакаться.

На минуту притормозил, крикнул проходящему по тротуару мужичку:

– Эй, приятель… Не подскажешь, где можно лопату купить?

– Там, за углом, через два квартала «Хозтовары»…

– Спасибо, приятель!

Остановившись у «Хозтоваров», Анатолий тоже не сказал Лизе ни слова, молча вышел из машины и вскоре вернулся, неся под мышкой небольшую лопату и бутылку минералки. Закинув лопату в багажник, плюхнулся на сиденье, вложил Лизе в руки холодную запотевшую бутылку. Открутив на автомате крышку и сделав несколько жадных глотков, Лиза закашлялась…

– Не торопись. Попей нормально, потом поедем.

– Да ничего, я напилась уже…

Поехали. Машина у Анатолия была большая, удобная, с мягкими кожаными сиденьями. Когда выехали за город, он повернулся к Лизе, попросил тихо: