Для того чтобы окончательно убедить всех нас в том, что стресс – наш главный враг и от него надо избавляться, приведу подробное описание механизмов его действия на наш несчастный организм с медицинской точки зрения. Причем, когда начинаешь в них разбираться, у меня лично возникает вопрос: как мы еще умудряемся до 80 лет доживать? А вот вопросы из серии: «Почему так получается, что в 40 лет, когда во многом человек только созревает на „великие свершения“, только-только обретая зачатки мудрости, начинается старение организма?» – вообще отпадают сами собой.

На самом деле стресс – это состояние боевой готовности всех систем организма, и если человек находится в условиях постоянного стресса, то организм не может выйти из этого состояния. Это непрерывное напряжение и разрушает организм: повышенная сухость ведет к образованию морщин, повышенное кровяное давление – к сердечным заболеваниям.

Что происходит в организме с точки зрения эндокринной системы? «Длительное возбуждение отражается на работе всех желез. Кора надпочечников начинает секретировать кортизол, который в больших дозах токсичен. Гипофиз выделяет вазопрессин (антидиуретический гормон, АДГ2), адренокортикотропный гормон (АКТГ24) и тиреотропный гормон (ТТР5), совместное действие которых затрагивает баланс жидкости в организме, функции половых желез, обмен веществ и плотность костей. Продолжительное поступление катехоламинов в кровь ускоряет процесс образования молекул-окислителей и, соответственно, ведет к распаду клеток, а это первый шаг на пути старения. В то же время продолжительная мобилизация парасимпатической нервной системы истощает запасы энергии в организме. Постоянно выделяя ресурсы на противостояние чрезвычайной ситуации, организм перестает должным образом выполнять функции, необходимые для поддержания жизни и здоровья.

Все симптомы стресса неприятны уже сами по себе, но затянувшееся стрессовое состояние способно вызвать еще более тяжелые последствия. И самое опасное из долгосрочных последствий этого нейрофизиологического дисбаланса – подавление иммунных функций организма, происходящее из-за наплыва гормонов стресса.

А еще оказывается, все значительно серьезней, и есть объяснение, почему мы в мгновение ока начинаем походить на сморщенное яблочко, горбиться и становимся похожими на старушек, если очень сильно переживаем.

Стресс приводит к преждевременному старению на клеточном уровне, он буквально вызывает у клеток непреодолимое желание совершить преждевременно самоубийство (посылает такую команду). Речь идет о процессах, происходящих с нашими хромосомами под названием теломеры.

Про теломеры

Теломера – это ген на конце нашей ДНК, от которого зависит, сколько раз клетка может делиться, прежде чем погибнет. На самом деле это такие защитные колпачки на кончиках наших хромосом, и каждый раз, когда клетка делится, теломеры становятся немного короче; когда они достигают критической длины, теломеры приказывают прекратить деление – клетка погибает. И именно теломеры в конечном итоге являются показателем биологического возраста и повышенного риска подверженности различным заболеваниям.

Доктор Калвин Харли (Университет Калифорнии), проводя исследования, пришел к выводу, что на сегодня длина теломер является наиболее точным предсказателем риска возрастных заболеваний (сердце, Альцгеймер, диабет, опухоли) по сравнению с большинством обычных диагностических инструментов. Чем длиннее теломеры, тем больше клеток синтезируется в мозге, а короткая длина свидетельствуют об атрофии мозга. В ходе исследований была обнаружена прямая связь между увеличением длины теломер и замедлением старения клеток.

К крайне интересным для нас заключениям в ходе изучения теломер пришла также доктор Элисса Эппель, исследователь Калифорнийского университета; она говорит следующее: «Сильный ум и здоровые клетки – это здоровое отношение к реальности и к происходящему, и мы можем обратить старение тела вспять»; стресс она называет «путешествием во времени» – «мы либо фиксируемся на событиях прошлого, либо беспокоимся о будущем, давая мозгу многозадачность, безостановочно размышляя и преувеличивая опасность. Все это незамедлительно приводит к клеточному старению, мгновенно сокращая длину теломер».

Ее исследования показали, что пребывание в настоящем замедляет старение клеток и удлиняет теломеры.

А размышления (читай: медитация и созерцание) – тренировки, обучающие наш ум оставаться в настоящем.

Кроме того, хотя стресс буквально разрушает нас, но, как оказалось, не навсегда!

Все можно восстановить. Только, безусловно, потребуются силы и время. Потому что нашему мозгу свойственно постоянно создавать новые связи!

Это открытие называют одним из основополагающих в ХХ веке. И на практике оно означает, что МЫ НЕ СТАТИЧНЫ И ОЧЕНЬ МНОГОЕ, ЕСЛИ НЕ ВСЕ, В НАШЕЙ ЖИЗНИ МОЖНО ИЗМЕНИТЬ!

Нейропластичность – это способность нейронов и нейронных сетей в мозге изменять связи и схемы в ответ на новый опыт и информацию.

Эта тема относительно новая для исследователей. Вплоть до 1970-х годов ученые придерживались твердого убеждения, что после того, как заканчивается наше детство, количество нейронов остается постоянным и что мы неспособны вырастить ни один новый нейрон, за исключением ограниченных областей головного мозга, таких как гиппокамп, где происходят процессы памяти. И мы будто застываем… Отнюдь нет!

В мозгу постоянно идет процесс разрушения и создания соединений между нейронами.

Идею «пластичности» мозга впервые предложил известнейший психолог Уильям Джеймс, не поверите, аж в 1890 году! Однако ей, как водится, не придавали значения на протяжении последующих пятидесяти лет.

Уильям Джеймс рассматривал сознание как индивидуальный поток, в котором никогда не появляются дважды одни и те же ощущения или мысли. Одной из важных характеристик сознания Джеймс считал его избирательность.

А сам термин «нейропластичность» впервые был введен польским нейрофизиологом Ежи Конорским.

На сегодняшний день ученые доказали, что мозг не только способен к многообразной и неожиданной реорганизации, но также производит новые нейроны в любом возрасте. До 1998 года считалось, что мы рождаемся с миллиардами нейронов, которые постепенно отмирают с возрастом, и что новые клетки никогда не создаются. На самом деле мы рождаемся и умираем с миллионами неиспользованных, не сформированных еще стволовых клеток в нашем мозге. Потенциал к преобразованию данных клеток в нейроны существует в течение всей нашей жизни, раздвигая границы того, что мы прежде считали возможным, особенно в области здоровья и восстановления от травм и заболеваний.