ВВС США раздали пилотам карты безопасных для полета зон, на которых были обозначены территории под контролем югославских партизан, с предписанием пробираться туда в случае, если собьют.[110] Оперативники БСС на месте организовывали для сбитых летчиков пути побега. Историк Душан Бибер впоследствии отмечал, что «в период с 9 августа 1944 г. по 27 декабря 1944 г. американцы эвакуировали 432 американских летчика с территории четников и более 2000 летчиков союзников с территории, которую контролировали партизаны Тито».[111]

Незадолго до того, как 20 октября 1944 г. Красная армия помогла Тито освободить Белград, начальник генштаба Тито отдал приказ о свертывании работы американских и британских сотрудников при штабе партизан. Поскольку победа была не за горами и необходимость в помощи союзников отпала, западных агентов начали оттеснять на второй план. Американские и британские офицеры, воевавшие в составе партизанских отрядов в сельской местности, все больше ощущали враждебное отношение со стороны бойцов Тито.[112] В марте 1946 г. войска Тито взяли в плен генерала Михайловича, в июне он предстал перед судом и был обвинен в сотрудничестве с немцами, а 17 июля 1946 г. казнен.[113]

«Союзники, – писал высокопоставленный сотрудник БСС, – по-прежнему считали партизан отрядом нерегулярных войск, которые внесли полезный, но второстепенный вклад в победу на периферийном театре военных действий (ТВД)[114]». Однако истинную ценность их вклада впоследствии верно описал Уинстон Черчилль: «Партизанские силы способствовали удерживанию на Балканах, ни много ни мало, 21 дивизии».[115] Историки, аналитики и исследователи вопроса в один голос заявляют, что, хотя Тито в конце концов объединился не с Западом, а с Советским Союзом, поддержку союзниками югославского сопротивления можно считать крайне успешной; однако, будучи едины в такой оценке, специалисты расходятся в деталях. Согласно одной точке зрения, партизаны «за 1941–1945 гг. способствовали удержанию на Балканах 35 германских и итальянских дивизий, численность которых составляла 660 тысяч солдат»[116], мешая их передислокации и развертыванию на других ТВД. В другом исследовании говорится, что в совокупности партизаны и четники «удержали около 700 тысяч немцев и их союзников из стран Оси».[117] В 2014 г. вышла статья, авторы которой утверждают, что этих целей УСО и БСС «достигли за счет присутствия на вражеской территории от силы сотни своих сотрудников. Потери личного состава со стороны немцев составили, по оценкам, 450 тысяч человек. Благодаря такому крайне экономному расходу сил и результата неконвенциональные операции можно считать наименее затратным и максимально результативным способом ведения войны».[118]

Автору одного исследования удалось наиболее наглядно показать, насколько результативным может быть независимая неконвенциональная операция на направлении главного удара. «Югославский опыт был примером того, как в ходе партизанской войны под руководством опытных консультантов и инструкторов можно достичь больших стратегических успехов – без привлечения регулярной армии и в условиях ограниченности ресурсов».[119]

С ноября 1943 г. по февраль 1945 г. США и Великобритания осуществляли скрытую неконвенциональную операцию в Албании, не получившую широкой известности. В силу скромного размера этой территории и малочисленности населения данная операция, конечно, сильно уступала по масштабам в сравнении с любой другой операцией по поддержке основных регулярных союзнических войск. Всего в оккупированной Албании БСС задействовало не более трех десятков рядовых сотрудников и офицеров.[120] Операция преследовала три цели: перерезать линии коммуникации противника с целью удержания нескольких немецких дивизий в Албании и соседних странах, предотвратив их переброску в Италию или куда-либо еще; склонить немцев к мысли о возможном союзническом вторжении в этот регион; постараться спасти всех сбитых членов летных экипажей, которые участвовали в бомбардировках румынских нефтепромыслов. Интересно, что операция продолжалась два года, при том что лидер сопротивления Энвер Ходжа «недолюбливал американцев» и «терпеть не мог британцев».[121] Вероятно, он терпел американцев лишь потому, что те наносили авиаудары и предоставляли средства.

Италия вторглась в Албанию и оккупировала ее в 1940 г. А в 1943 г., когда Италия примкнула к союзникам, немцы, с целью сохранить линии коммуникации, ввели туда несколько своих дивизий.[122] Сразу после оккупации немецкими войсками в Италии возникло несколько групп сопротивления.

Следуя избранному союзниками принципу – поддерживать всех, кто желает бороться против нацистской Германии, и прежде всего тех, у кого для этого наибольший потенциал, – в Албании БСС решило сотрудничать с коммунистами-партизанами под предводительством Энвера Ходжи. Коммунистическое партизанское объединение Ходжи – Национально-освободительная армия Албании (НОАА), насчитывало около 20 тысяч членов.[123] Как и в других странах, цели БСС в Албании и цели, которые ставил Ходжа, не вполне совпадали. Западные союзники были заинтересованы лишь в разгроме Германии, а Ходжа, помимо борьбы с немцами, одновременно вел гражданскую войну против двух соперничающих группировок, каждая из которых боролась за определение послевоенной формы правления в Албании. Против Ходжи на стороне немцев воевал «Балли Комбетар» – Национальный фронт (НФ), антикоммунистическая националистская организация. Третьей стороной конфликта была монархистская партия «Легалитет», которая добивалась возвращения к власти изгнанного короля Ахмета Зогу.[124]

БСС, наряду с британским УСО, снабжало партизан Ходжи оружием и продовольствием, а также, помимо этого, они предоставляли им советников и делились с ними разведданными. При том, что в Албанию направляли в основном американских сотрудников не из отдела СО или ОГ, а из отдела секретной разведки (СР) БСС, только сбором и отправкой разведданных оперативники СР не ограничивались. В июне 1942 г. генерал Донован заключил с британцами соглашение, согласно которому весь мир был поделен на две зоны ответственности – в одной спецоперациями (этим термином в то время обозначали НБД) должно было руководить БСС, в другой – УСО. Разведывательные операции союзники имели право проводить где угодно. В соответствии с данным соглашением, на Балканах все специальные операции осуществлялись под британским руководством. Генерал Донован несколько раз успешно обходил данную договоренность и позволял группам СР принимать ограниченное участие в специальных операциях. Несколько раз в Албании группы СР сражались вместе с партизанами и поддерживали Ходжу, вызывая удары с воздуха. Но в целом задача групп СР состояла в поддержании контактов с сопротивлением, а также отслеживании передвижения и действий германских войск в Албании. Союзники опасались, что если немецкие дивизии не будут вести бои с сопротивлением, то их могут в качестве подкрепления перебросить в Италию.

В середине ноября 1943 г. для поддержки движения Ходжи БСС начало перебрасывать группы своих сотрудников на албанское побережье. В общей сложности с ноября 1943 г. вплоть до дня Победы в Европе в Албанию были переброшены пять групп[125], перед которыми стояла задача сбора разведданных,