– Почему Чарли не разбудил меня? Я его чем-то обидела? – Аманда искала в глазах Роуз ответа.

– Девочка моя, Чарли ни на кого не обиделся. Он рядом с нами. Он будет всегда рядом с нами… – Нижняя губа Роуз затряслась. Женщина сделала глубокий вдох и дрожащим голосом продолжила: – Он ведь нас очень любит. Мы у него единственные…

Аманда закивала головой.

– Девочка моя, крепись. Мы понесли тяжелую утрату… Мы должны помочь друг другу пережить это горе… Чарли с нами рядом, но мы не можем его видеть. Чарли ушел в другой мир… – Роуз быстро смахнула слезу и постаралась улыбнуться. – Ему там хорошо… он счастлив.

По спине Аманды пробежался противный холодок. Теперь она поняла, что гуляла с Чарли во сне, а потеряла его наяву…

– Поешь, Аманда… – Роуз протянула ей пирог.

Аманда кивнула и взяла в руки тарелку.

– А потом поспи… Отдохни… Завтра похороны. – Роуз, хлюпая носом, покинула спальню, еле слышно закрыв дверь.

Аманда посмотрела на одеяло, висевшее на зеркале, взглянула на пирог и поставила тарелку на тумбочку.

Она не хотела есть… не хотела жить…

Черное платье висело на стуле, рядом стояли лаковые черные туфельки. Аманда села на кровати и с отвращением посмотрела на наряд.

Вместо белого свадебного платья… – Аманда поежилась от этой мысли. Завернувшись в одеяло, она закрыла глаза и прислушалась – в гостиной было шумно, значит, народ уже собрался.

Аманда тяжело вздохнула. Ей так не хотелось сейчас спускаться вниз и выслушивать соболезнования, ведь с каждым произнесенным словом, с каждым упоминанием о смерти Чарли Аманде становилось все больнее, ей хотелось спрятаться куда-нибудь, где бы ее не нашли, и плакать от безысходности…

– Девочка моя, собирайся. Скоро за нами приедет машина… – В комнату вошла Роуз.

На ней были черное платье и черный жакет. Ее седые волосы опрятно смотрелись в тугой шишечке на макушке. Глаза были заплаканы. Она провела бессонную ночь с воспоминаниями о приемном сыне.

Какая же я эгоистка! – подумала Аманда, глядя на Роуз. Как будто только я одна потеряла Чарли и оплакиваю его уход. А Роуз? Она была с ним рядом много лет, любила его как сына… Груз потери очень тяжел, но Роуз не согнулась под его тяжестью. Она старается быть примером для Аманды, и только наедине дает волю своим чувствам.

– Хорошо, Роуз, я быстро, – ответила Аманда и встала с постели.

Но, почувствовав слабость и головокружение, вновь упала на кровать.

Роуз вскрикнула, но Аманда дала ей знать, что все в порядке. И тут Роуз заметила на тумбочке тарелку с нетронутым пирогом.

– Почему ты не поела? – спросила она.

– Прости, кусок в горло не лез… – ответила Аманда и медленно поплелась в ванную комнату.

Роуз, проводив ее взглядом, тяжело вздохнула и присела на край кровати, дожидаясь Аманду.

В ванной комнате было прохладно и темно, два дня назад лампочка перегорела, а вставить новую не было сил и времени.

Аманда сняла спортивный костюм, из которого не вылезала уже пару дней, и зашла в душевую кабинку. Открыв кран с теплой водой, она откинула голову назад и опустила руки. Мощная струя воды хлестала ее по лицу, заставляя прийти в себя, очнуться. Недавний сон, в котором Чарли доказывал Аманде, что жизнь – это самое драгоценное, что дано Богом, начал вымываться теплой водой.

Аманда открыла глаза и, выключив воду, вышла из кабинки. Густой пар заволок всю ванную комнату. Аманда неспешно вытерлась полотенцем и подошла к умывальнику. Сбросив простыню с зеркала, она принялась чистить зубы.

– Ты должна хорошо питаться… – послышался голос.

– Что, Роуз? – устало переспросила Аманда и выглянула из ванной комнаты.

– Я ничего не говорила… – Роуз развела руками и показала на время.

Аманда вяло кивнула и захлопнула дверь.

– Тебе нужно хорошо питаться… – вновь послышался голос. – Ты же не хочешь умереть от голода?

Аманда огляделась по сторонам.

Снова послышалось?

– Аманда, ты должна жить…

Девушка напугалась. Она быстро ополоснула лицо холодной водой и, протерев запотевшее зеркало ладонью, вскрикнула.

– Я тебя люблю, Аманда! – Чарли запахнул кашемировое пальто и, улыбнувшись, исчез.

Аманда пошатнулась и быстро схватилась за еле теплую батарею, вьющуюся от пола до потолка тонкой змейкой.

– Все в порядке? – В дверь постучалась Роуз. – Аманда?

– Да, все хорошо… – тихо выговорила она и присела на холодный пол.

Через небольшое окно, находившегося у самого потолка, падал неяркий свет. Горячий пар все еще поднимался от душевой кабинки… Была слышна монотонная мелодия капель, падающих в раковину из плохо перекрытого крана…

Аманда почувствовала себя одинокой и никому не нужной. Поджав ноги, она принялась раскачиваться, чтобы успокоить себя. Но слезы, как бы ни хотела Аманда от них избавиться, появлялись на глазах и так же монотонно, как капли из крана падали в раковину, капали на холодный мраморный пол.

Серые лица, черные одежды, всхлипывания, носовые платки, цветы… их много, но они не радуют глаз… приторный запах по всей гостиной… слегка подташнивает…

Слабость. Боль. Утрата.

Аманда держалась за лестничные перила, боясь потерять сознание. Атмосфера нагнетала мрачные мысли, страх и беспомощность.

Рядом пролетали голоса людей, пытаясь что-то донести до Аманды, но ей было все равно, что они говорят.

Все как в тумане. Скорей бы это закончилось.

За окном машины мелькали голые деревья. На обочинах тонким слоем лежал серый снег. Аманда прижалась к холодному стеклу и устало закрыла глаза.

– Время лечит, Аманда. – Роуз накрыла теплой ладонью руку девушки. – Все будет хорошо…

Но почему-то Аманда не поверила ее словам, ей казалось, что кошмар только начался…

Под конец молитвы святого отца, Роуз дала волю чувствам и расплакалась. Женщина затряслась и стала судорожно вытирать выступившие слезы.

Аманда тихо стояла рядом и теребила в руках вязаную шапку Чарли. Подул холодный ветер. Многие подняли воротники своих плащей и курток, но Аманда не шелохнулась. Как безмолвная статуя в черном, она стояла и не отводила глаз от длинного лакового ящика, на закрытой крышке которого лежал букет из кремовых роз.

Эта картина вызывала у девушки уйму эмоций. Ей хотелось закричать, упасть на колени и взмолиться, подняв глаза к небу. Ведь Чарли был таким молодым и жизнерадостным! Зачем было нужно забирать его так рано, ведь он еще не успел пожить!

Аманда вытерла слезу перчаткой и посмотрела на небольшой, растущий у кладбища лесок. Около высоких деревьев, на пологом холме, покрытом пожухлой травой и кое-где снегом, сидел молодой человек. Его золотые кудри нещадно трепал ветер. На нем было распахнутое кашемировое пальто, под ним виднелся больничный костюм.