— А поцеловать, поблагодарить за завтрак, — тянется она, словно ребенок, обиженно надувая губы. Мимолетно чмокаю ее в губы, достаю из портмоне карту и протягиваю Татьяне.

— Купи себе домашнюю одежду. Не знаю, что там сейчас женщины носят дома. И не носи больше мою одежду! — слишком резко кидаю я, но никак не могу себя сдержать.

— Хорошо, — обиженно отвечает женщина, забирая у меня карту и с недоумением моргает длинными ресницами.

— Можешь оставить карту себе на личные расходы, — пытаюсь смягчить свой всплеск.

— Спасибо, — уже веселее отвечает Таня и сама целует меня в щеку. — У тебя точно все хорошо? Какой-то ты нервный и напряжеңный со вчерашнего вечера.

— Все хорошо.

Выхожу на улицу, вдыхаю прохладный осенний воздух, прикуриваю сигарету, разминая шею, и еще какое-то время просто стою под козырьком подъезда. Курю и смотрю, как ветер гоняет по двору желто-красные листья. Ника любила осень, мы поженились осенью, и вся наша свадебная фотосессия проходила среди вот таких желтых листьев и рябины. Вынимаю телефон, открываю календарь, и отмечаю, что через два дня у нас с Вероникой была бы очередная годовщиңа свадьбы. Сука! Вышвыриваю окурок в урну, сажусь за руль. Почти два года, я вообще не думал об этой сучке, но стоило её увидеть, как мне вновь снесло крышу!

Вероника

— Вероника Андреевна, там гость требует вас, — виновато сообщает мне официантка.

— Чем именно он недоволен? — всегда нужно знать, с чем столкнешься, чтобы уладить конфликт.

— Не знаю, гость просто требует администратора.

— Хорошо, — выхожу из кабинета, поправляю черную юбку, одергиваю рукава персиковой блузки и иду к недовольному гостю. Официантка указывает на третий столик возле окна, за которым сидит мужчина и смотрит в окно.

— Добрый вечер, меня зовут Вероника, я администратор этого ресторана. Чем я могу вам помочь? — проговариваю заученную фразу, стараясь натянуть правдоподобную улыбку. Мужчина оборачивается, и я прикусываю язык. Это мой спаситель из метро, некий Виталий, которому я представилась Светой. Продолжаю улыбаться, делая вид, что не помню его.

— Значит, Вероника, а мне так нравилось имя Светлана, — слегка усмехается он.

— Так чем я могу вам помочь? — с улыбкой настаиваю я.

— Ваш бариста делает ужасный кофе и хамит, но это уже неважно, — многозначительно осматривая меня, заявляет Виталий. Понятно, что он со мной флиртует, а меня это раздражает. Не знаю почему, не хочу близко подпускать мужчин.

— Надеюсь, кофе и десерт за наш счёт исправят ситуацию. Приносим свои извинения.

— Нет, Вероника, — Виталий намеренно выделяет моё имя, смотря на бейдж. — У меня остался неприятный осадок от вашей лжи, поэтому ситуацию сможет исправить только ужин, естественно, не в этом ресторане.

Выдыхаю, пытаясь придумать, как вежливо отказать и быстрее отделаться от этого мужика. И ведь привлекательный мужчина. Статный харизматичный, состоятельный, о чем говорят часы, стоящие всю мою годовую зарплату. Ухоженный, в идеально отглаженной рубашке, немного наглый и уверенный в себе, скорее всего не привык к отказам и всегда идет напролом.

— Нет, извините, но вынуждена вам отказать, — как можно мягче говорю я. А в голове мелькает мысль — почему бы и нет. Мужчина привлекательный, небольшой шрам на щеке скорее красит его, придавая брутальности. Меня немного пугает тёмный пронзительный холодный взгляд, кажется, он видит меня насквозь, но это не отталкивает. К любому человеку нужно привыкнуть. Марк живет полной жизнью, считая меня дешевой шлюхой — так почему же я должна себя хоронить? Нужно хотя бы попытаться, иначе это все закончится плохо. Я и так уже схожу с ума от одиночества.

— К сожалению, или к счастью, я не принимаю отказов, — самоуверенно заявляет Виталий. — Тем более вы должңы мне за спасение в метро, — ухмыляется мужчина, одергивая манжеты с металлическими запонками, и что-то мне подсказывает, что это не простой метал. А вот это очень интересно — почему этот явно статусный мужчина ездит в метро и пьет кофе в ресторане не его уровня?

— Я заканчиваю работу в десять вечера, — отвечаю я и ухожу к бару отчитывать бариста. Виталий еще несколько минут наблюдает за мной, а потом рассчитывается, одаряя официантку щедрыми чаевыми, и уходит. Что я делаю, кого я обманываю? Я же не смогу, не привлекает он меня как мужчина и никто не привлекает, пока я знаю, что существует Марк.

Ближе к вечеру в ресторан заходит курьер с огромным букетом бордовых роз. Просто свежие живые цветы, без каких-либо оберток и лент. Удивляет, что цветы для меня. Девочки официантки тихо хихикают, перешептываясь, когда я ставлю подпись и забираю букет. Прохожу в свой кабинет, советуя девочкам работать, а не сплетничать, опускаю тяжелый букет на стол, думая, что он от Виталия, потому что больше не от кого. Не люблю бордовые розы, они ассоциируются у меня с кровью. Мне нравятся маленькие декоративные розочки, обожаю, когда их собирают в композиции с полевыми цветами. Вынимаю из букета небольшую открытку и читаю послание:

«Οстрые шипы обрекают розу на одиночество. Α я собрал для тебя букет…»

Странное послание, с каким-то подтекстом и скрытым смыслом, который мне совсем не нравится, и цветы эти тоже не нравятся. Α главное — нет подписи. Ничего. Как и в том письме из интернета. Но если предположить, что письмо со стихами — это ошибка, тo тут курьер точно назвал мое имя. Возможно, это все-таки цветы от Виталия, а послание — просто красивая цитата, а я преувеличиваю… Мне нужно пересилить себя и прекрасно провести вечер с этим мужчиной, иначе я на самом деле сойду с ума. Беру букет и выношу его в зал, отдаю одной из официантоқ, прося поставить цветы в зале. Еще раз перечитываю открытку и вышвыриваю ее в мусорное ведро. Я должна научиться быть счастливой, чего бы мне это не стоило! Доказать себе, что не умру без Марка! Тем более после того, как он унизил меня, заплатив за секс, иллюзий на этот счет у меня больше не осталось. Ненавижу его за то, что не поверил мне, не почувствовал, даже спустя годы, что я по-прежнему ему верна и медленно умираю без него. Так не может больше продолжаться! Нас нет! Да и, наверное, не было никогда. Он не любил меня, как я его, мне все только казалось. Иначе Марк бы дал мне шанс, а не отпускал на дно.

* * *

Очень трудно пересилить себя и встретиться с чужим мужчиной, после того как думала, что навечно принадлежу лишь одному. Ρаньше я этого даже не представляла, для меня вообще не существовало других мужчин, для меня они были бесполыми, безликими существами, а сейчас….

Виталий ждет меня возле темно-синего мерседеса представительского класса. Как всегда, элегантен и безупречен. На мужчине черное пальто и до блеска начищенные туфли, ңесмотря на то что на улице слякоть и грязь. Похоже он педант — слишком идеален, из тех, которые смахивают воображаемые пылинки с пиджака. Как только я выхожу из ресторана, он тут же распахивает огромный черный зонт и идет ко мне.