— Вы знаете, — заговорщески подмигнул я, — Я ведь только приехал, мне нужно умыться, сменить дорожную одежду на что-то более приличное. Пойду, пожалуй. Но, сперва, взгляну на дерево, что солнцу путь в принцессы келью преграждает.

— До свидания, — улыбнулась мне Фелиция.

— До свидания, красавица, — откликнулся я и покинул башню.

Обойдя башню по кругу, я, действительно, увидел дерево. Что-то похожее на японскую сакуру. Со стороны дерева, в башне были проделаны окна, по десять на каждом этаже. Всего четыре этажа. А вот и кошка на ветке. Окна широкие, не как у домов в городе, а ветка и вправду толстая, залезть можно. Других веток вплотную к окнам не было, так что окно, точно то самое. Похоже, этой ночью спать мне не придется. Но нужно подготовиться.

Амели шла по улице в сторону рынка. Это была миниатюрная блондинка с густыми вьющимися волосами. Сейчас эти волосы были распущены и тяжелой копной закрывали всю спину девушки, до самого пояса. Одета Амели была в белое платье со множеством оборок. Рукава платья были настолько длинными, что руки полностью в них скрывались, а подол только на пару сантиметров не доставал до земли.

Сегодня и завтра у нее был выходной, так что она собиралась продолжить свои эксперименты. Но, для начала, нужно было закончить с делами, ради которых придется сходить на рынок, а заодно купить кое-что. От башни Академии до рынка было около получаса ходьбы быстрым шагом. Однако, день еще только начался, так что Амели не торопилась, сонной походкой продвигаясь к своей цели. Амели очень не любила куда-то спешить или торопливо что-то делать, поэтому она и вышла так рано.

На самом деле, свободного времени у студентов Академии было не слишком много. Да, у них были два свободных от занятий дня, но за эти дни нужно было сделать кучу учебных заданий. Не сделаешь и мгновенно попадешь в ряды аутсайдеров. Тебе моментально пропишут дополнительные уроки, которые съедят один из твоих выходных. При этом, домашние задания никто отменять не станет. А на их выполнение останется уже один день. Не сможешь, и на следующей неделе снова отправишься на лишние уроки. Многие месяцами с этого замкнутого круга не вылезают.

Хорошо хоть, что последний выходной у тебя забрать не могут, правда могут запретить покидать стены Академии. Причем это могут сделать и за какую-нибудь другую провинность. Если ты учишься в самой Академии, то ничего страшного. Большинство учеников итак за все время учебы в город не выходят. Но все меняется, если тебя определят на отдельный факультет, наподобие того, в котором училась Амели. Академия сама по себе как небольшой город, в котором есть все, а местная башня ничем, кроме своего занятного вида похвастать не может. Хочешь сходить куда-нибудь повеселиться? Изволь получить разрешение на выход в город. По другому никак, таков порядок.

С учебой у Амели проблем не было, как и с дисциплиной. Часть заданий она успела сделать еще вчера вечером, осталось не так много. Зато теперь у нее есть куча времени на подготовку, что очень даже неплохо. Денег, правда, было не слишком много, некому было их присылать. Родители Амели умерли от белой лихорадки, когда ей было двенадцать. Ей пришлось сильно постараться, чтобы выжить, и еще сильнее, чтобы попасть в Академию. Все благодаря способностям, которые ее родители старались развивать в ней чуть ли не с рождения. Они не были магами, но хорошо понимали, какой дар достался их дочери. У Амели оказались отличные способности к астральной магии.

Астральная магия, в этом мире, особого распространения не имела, так как требовала специфических навыков, развить которые достаточно сложно. Даже само обучение до сих пор велось по старинным традициям, где учитель давал ученикам туманные наставления, силясь объяснить то, что плохо понимал сам. Конечно, за сотни лет существования этого искусства, определенные практики были наработаны. Но все равно, большая часть уроков велась по принципу «загляни в себя», «почувствуй это», «представь то». Причем без конкретики, что надо увидеть или почувствовать.

На полдороге к рынку, Амели обогнал молодой мужчина, идущий в ту же сторону. Среднего роста, с коротко стриженными черными волосами, одетый в любимые моряками широкие штаны и рубашку с высоким воротом. Он вышел от цирюльника и прошел мимо девушки. Амели бы ни за что не обратила на такого внимания, Зарес портовый город и моряков тут навалом, если бы не одна странность. Этот человек быстро думал. Даже не просто быстро, а очень быстро, невероятно быстро. Такая скорость мышления не характерна для человека, находящегося в спокойной обстановке. Это было любопытно, и плетущаяся Амели ускорила шаг, стараясь не отстать от незнакомца, но и не слишком выделяться.

Вопреки расхожему мнению, астральные маги не умели читать мысли. Они могут чувствовать сильные эмоции, не более. Ее учитель говорил, что при сильном даре и хорошем его развитии, астральный маг может чувствовать эмоции человека, даже находящегося в спокойной обстановке. Оснований не верить ему у Амели не было, так как она была на это способна с рождения. А тренировки с родителями, а затем и на улице позволили развить эту способность еще дальше. Но читать мысли она все еще не умела. Амели чувствовала, что близка к той границе, перейдя которую сможет овладеть этим умением, но ничего не получалось. Не мог ей помочь и учитель, так как никто из астральных магов, так и не смог преодолеть этот порог. Даже подошедших к нему вплотную, подобных Амели, были единицы.

Тем временем моряк, таща у себя на хвосте наблюдателя, добрался до рыночной площади. Там его заинтересовал прилавок, за которым стояла дородная тетка с усиками, торгующая мясом.

— Мадам, — изобразив реверанс начал разговор мужчина, — Какое у вас симпатичное мясо, так и хочется укусить.

После этой фразы мысли в голове мужчины завертелись с удвоенной скоростью. Из всего этого водоворота Амели смогла почувствовать только легкое удивление. Еще она заметила очень странный акцент, такого ей не доводилось слышать.

— А-ха-ха, — рассмеялась тетка, уперев руки в бока, — Мужчины не раз делали мне комплименты, но что бы так… А-ха-ха! Если так хочется, можешь куснуть, только легонько.

Тетка протянула ладонь мужчине. Тот взял ее ладонь в свою руку, повернул тыльной стороной вверх и поцеловал.

— Прекрасный вкус, — сказал мужчина, отпуская ее руку и, демонстративно, облизнув губы, — Если мясо, которое вы продаете, имеет хотя бы сотую часть этого прекрасного вкуса, то такое не стыдно есть и королю. Я бы хотел купить у вас кусочек.

— Благодарю за комплимент, — тетка слегка зарделась, — Сколько вам нужно?

— О, совсем немного, мне сейчас нельзя есть мясо, я дал обет, — мужчина, сокрушенно, качнул головой. — Так бы я, с удовольствием, купил побольше, но в следующий раз. Сейчас мне нужен небольшой кусочек для кошки.

— Вы любите кошек?

— Ага, — кивнул мужчина, — Они такие гладкие.

— Гладкие, — улыбнулась тетка, отрезая небольшой кусочек мяса и заворачивая его в тряпицу. — Вот, денег не надо, я тоже люблю кошек.