спасли мне жизнь. – Было даже немного больно, но я старательно скрывала дискомфорт.

Если верить в то, что ты говоришь правду, это ощущение становится не таким сильным. Главное – уйти от прямого ответа и приплести не относящийся к действительности факт.

– Вероятно, Аврора, ты совсем не понимаешь, насколько это важно, и что-то скрываешь. Любая информация может спасти светлых.

– Постарайтесь оберегать своих граждан, даже когда на небе вместо солнца луна.

Браво! На лице Правителя буквально написано, что он недоволен моей дерзостью.

– Критичное высказывание.

– Все, чего я хочу, – это оказаться рядом со своей семьей. Сейчас я не могу быть полезной.

– Хорошо, – меня резко оборвали. – Тебе действительно стоит прийти в себя.

Он нажал на кнопку под столешницей. Буквально через секунду дверь распахнулась, меня позвала все та же сопровождающая.

После скромно брошенного «простите, до свидания» я была рада снова оказаться там, где из меня не пытались вытащить правду. Хотя, на самом деле, он ведь и не давил на меня, разговор в итоге получился слишком коротким и бессмысленным. Зачем ему это надо было? Тратить время на ту, которая оказалась в списке счастливчиков. Что он хотел услы– шать?

Ведь я не первая, есть еще случаи.

И что его отвлекло?

Меня отправили домой. В чистой одежде, умытая и причесанная, я больше не была никому интересна, на меня уже не оборачивались посетители и сотрудники. Спутница дошла со мной прямо до автомобиля, где передала меня, как уставшего ребенка, в руки водителя. И всю дорогу до дома я размышляла над тем, что же меня ждет уже этой ночью, а водитель будто специально, когда мы заезжали во дворы, собирал все кочки и наблюдал, как я, погрузившись в свои мысли, бьюсь головой о стекло.

– Извините, это правда не специально, – бормотал он, пока я натирала ушибленное место ладонью.

– Ничего страшного. Хорошо, что мы уже доехали. Спасибо.

Не дожидаясь, пока этот неуклюжий джентльмен откроет передо мной дверь, я выскочила из машины и поспешила домой.

Сразу же послышались торопливые шаги за спиной.

– Я не… – успела проговорить только начало фразы. Сильные руки уже обхватили мое тело, ладонь с влажной тряпкой накрыла рот и заглушила мой крик. Пару раз я дернулась всем телом, но эти попытки превратились в легкие покачивания. Я поникла, словно тряпичная кукла. Подъезд расплылся перед глазами, мир вокруг заволокло тьмой и странным запахом.

– Аврора! Эй, сестренка!

Какой же знакомый голос. Он пробивался сквозь звон в ушах.

– Ты меня слышишь?

– Алекс?

– Наконец-то!

Открыть глаза было сложно, но, поморгав, я все же увидела обеспокоенное лицо младшего брата.

– Ты что тут делаешь? Я имею в виду, что я рад, что ты цела и выглядишь вполне неплохо для человека, который провел ночь на улице, но почему ты спишь на скамейке? И как тебе удалось…

Моя ладонь тут же оказалась в воздухе, прося Алекса немного помолчать. Приподняв корпус и размяв шею, я огляделась по сторонам и ощутила приступ легкой паники.

– Все нормально? – осторожно спросил брат.

– Спину больно, – пожаловалась я, младший тут же принялся неумело ее разминать. – И я не знаю, как я здесь оказалась.

Не считая помятой одежды и следов от скамейки на теле, я была вполне опрятна. Порез, который остался после встречи с темным, обработан, волосы чистые, а пахнет от меня гелем для душа и… спиртом?

– Знаешь ведь, наш район безлюдный.

Утром мне так не казалось.

– Тебя заметили только мои одноклассники и тут же позвонили. Сообщили, что ты спишь на скамейке и ни на что не реагируешь.

– Надеюсь, в таком виде меня застали только они.

– Мы ведь с папой искали тебя. Он отправил меня проведать маму, когда мне позвонили. Но он тоже идет сюда, я отправил сообщение.

– Подожди. То есть твои друзья просто нашли меня здесь, спящую на скамейке? И никого поблизости, хотя бы какого-нибудь силуэта или проезжающей машины?

– Нет, Аврора. Ты была одна.

Это странно. Помню, как из последних сил шла домой, вся в грязи, с запекшейся кровью на руке. А потом что?

– Дочка!

Папа бежал к нам с Алексом весь измученный, с красными от недосыпа и слез глазами. Страшно представить, как сильно он переживал. Я тут же встала, игнорируя вялость, и крепко обняла его в ответ.

– Со мной все в порядке. Все в порядке.

Конечно, это не так. И я была счастлива, что папа настолько рад, что не услышал, как я прокашлялась.

Он отодвинул меня от себя, бегло осмотрел и пощупал руки.

– Выглядишь опрятно. И я не припомню такой одежды у тебя. А руку кто обработал?

Слишком много непонятных и загадочных моментов, но я почему-то не переживала об этом. Куда больше меня беспокоило то, что я, возможно, в последний раз видела свою семью почти в полном составе.

– Надо срочно рассказать маме, что со мной все хорошо!

Я потянула за собой все еще удивленного папу, а брат пошел вперед и открыл нам дверь.

– Мама? – испуганно воскликнул он, открыв квартиру.

Вбежав следом за ним, я увидела сидящую рядом с моей комнатой маму. Ее пустой взгляд, направленный куда-то в пустоту, пугал. Она не двигалась, привалилась к стене.

– Ты меня слышишь? – спросила я, когда подбежала к ней и упала на колени.

Она совсем бледная, холодная, почти неживая.

– Что с ней? – Алекс быстро оказался рядом со мной, взял ладонь мамы в свои руки и тоже попытался привести ее в чувство.

– Я понятия не имею…

Наш с братом испуг превратился в ужас, когда взгляд мамы мгновенно стал осознанным. Дикие, безумные глаза и огромные зрачки.

– Ты вернулась, – прошептала она. Затем ее губы растянулись в улыбке, вроде искренней, но все еще безумной.

Папа попросил нас с Алексом отойти, а сам поднял маму на руки и молча отнес ее в спальню, захлопнув за собой дверь.

– Меня это пугает, – прошептал брат, уставившись на дверь родительской спальни. – Вокруг слишком много странного.

Вряд ли в нашей семье теперь вообще что-то будет нормальным.

– Она просто сильно испугалась и устала.

– Мы все испугались.

Я обняла поникшего младшего брата, он даже не вырывался из моих рук, лишь продолжал смотреть перед собой. Нам не приходилось сталкиваться с такими проблемами до сегодняшнего дня. Прошлая ночь была для всех нас ужасной и изматывающей.

Хотелось сказать что-то брату, но язык не поворачивался сказать что-то на прощание. Ведь он и так озадачен, а лишние загадочные «сопли» могли навредить ему.

Мне