Получив в напутствие пожелание удачи от Горислава и притворившись, что не услышали его облегченного вздоха, мы расселись по метлам и полетели в Академию. Сегодня даже не опаздывали. Даже с учетом того, что черная поганка через каждые десять шагов роняла Красу, та себе всю спину отбила, но в стремлении укротить непослушную метлу осталась непоколебима. Моя же метла меня заранее обожала, как-никак сама выбрала, а Элькина оказалась смирной — той всего-то раз хватило на нее цыкнуть, и все, метла была уже ее всеми прутиками.

Явление студенток вновь открытого ведьминского факультета с фамильярами и на метлах могло превратиться в незабываемое действо, но вот беда — у будущих боевых магов уже началось какое-то там построение, так что все самое интересное они пропустили. Мы с девчонками спешились перед воротами, как того требуют правила, и чинно прошли к замку под неодобрительными взглядами дворника и двух целительниц.

— Закрытый факультет все же открыли, — недовольно протянула рыжеволосая особа в белой хламиде целительского факультета. — Это были не просто слухи.

— Теперь приличную Академию превратят в ведьминский шабаш, уж я этих нахалок знаю, — поджал губы дедок с самым что ни на есть обыкновенным веником в руках.

— Не волнуйтесь, это ненадолго, — предрекла брюнетка, тоже целительница, судя по одеянию. — Помните, как тогда получилось? Месяца не пройдет, а этих негодяек тут уже и духу не будет.

Переговаривались они громко, нас не стеснялись. Будто специально нарывались на хорошую порчу. Но пакостить преподавателю при его коллегах — фи как недальновидно! Мы себе не враги. Поэтому спокойно вошли в замок, будто и не слышали ничего обидного.

Позади грохнула тяжелая дверь.

— Похоже, нам тут не рады… — отстранение отметила Элла.

— Ничего, привыкнут, — безразлично отозвалась я.

— Даже полюбят! — воодушевилась Краса.

Кабинет Наины Гусыни ожидаемо встретил нас постной миной хозяйки.

— Ведьмы… — протянула она, тоскливо оглядывая наши сияющие энтузиазмом лица. — Кого бы вами осчастливить?

И принялась копошиться в бумагах с деловитым видом. На самом же деле просто вспоминала, кого из преподавателей она ненавидит настолько, чтобы подсунуть ему заранее нелюбимых всей Академией нас. Как ни странно, таковой находиться не спешил. Лицо противной тетки все больше мрачнело. Хм, неужто у нее тут со всеми отношения хорошие?!

Честно говоря, было немного страшновато. Вот подсунет нам сейчас какого-нибудь особо несносного мага, мучайся потом! Пока наладим отношения, учиться будет некогда.

— Ну, должна вас разочаровать, — объявила итог своей поисковой деятельности Гусыня, — ведьмаков сейчас в Академии нет. Последний месяц назад на пенсию ушел.

Трагедией это являлось только для меня, так что девчонки понимающе вздохнули и с двух сторон взяли меня за руки. Что ж, никто и не обещал легкой жизни. Теперь главное — найти кого-то, с кем хотя бы приблизительно совпадет моя магия.

— Вторым куратором согласилась быть ведьма Эсмеральда, — продолжала тем временем Гусыня. — А кто бы мог стать первым, ума не приложу…

И тут в дверь громко постучали…

Мы трое, как по команде, повернули головы. Хозяйка кабинета и так смотрела в том направлении.

Не утруждая себя ожиданием разрешения, кто-то очень наглый распахнул дверь и вломился туда, где в этот самый момент, можно сказать, решалась судьба трех ведьмочек.

Предсказуемо, нахалом оказался печально знакомый мне младший преподаватель Глеб Полуденный. Сегодня он был еще более растрепанный, запыхавшийся, зато чуть менее небритый.

— Фу-х, успел! — пропыхтел он, закрывая за собой дверь.

— Я занята ведьмами, зайдите позже! — рявкнула Гусыня.

Но она недооценила упертость молодого преподавателя.

— Именно насчет ведьм я и пришел, — заявил он и окинул нас изучающим взглядом.

Секретарь учебной части истолковала эти слова по-своему. Впрочем, скажи их кто-то другой, я бы о том же подумала. Другой, но не Глеб. Он странный, конечно, и зараза редкостная, но не злой. Не как другие маги.

— Ведьминскому факультету быть. Приказ декана, и это не обсуждается, — сжала губы в строгую нитку Гусыня. — Так что, если вы не желаете стать куратором этих милых девочек, прошу на выход. И не отвлекайте меня больше всякой ерундой!

Полуденный и не подумал никуда уйти. Напротив, подошел к столу Наины ближе и широко улыбнулся.

У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

Куратором? Он?!

Только не это!

— Желаю, — спокойно сообщил Полуденный. — Оформляйте их ко мне.

— К вам? — приподняла широкую черную бровь Гусыня.

— Почему нет? — Младший преподаватель пожал плечами. — Как вам известно, магия моей семьи на стыке темной и светлой, и ведьмы в роду случались, мне будет несложно управиться с ними.

Я непроизвольно покосилась на метлу, оставленную возле стены. Вот так бы его ею и треснула!

— А он симпатичный, — прошептала мне на ухо Краса.

— И вроде бы нормальный, — добавила Элла.

— Девочки, вы даже не представляете, насколько мы попали! — простонала я.

Подруги и не хотели ничего представлять. Они смотрели на Глеба так восторженно, будто он только что предложил сразу вручить нам по диплому. Наивные! Ведь даже не догадываются, какой кошмар нас с ним ждет!

Однако незримые силы сегодня были на моей стороне.

— Хорошо, — согласилась Гусыня.

И тут дверь распахнулась и в кабинет влетело еще одно действующее лицо. Еще один преподаватель.

Богдан Полуночный собственной персоной.

Определив в нем боевого мага, девчонки пискнули и с удвоенной силой вцепились в меня. Даже всегда спокойная Элька почему-то занервничала. У меня же, без явных на то причин, будто камень с души свалился.

Присутствие молодого коллеги Полуночный проигнорировал, сразу прошел к столу и кивнул Наине.

— Ведьм оформляй ко мне, с Эсмеральдой я уже договорился.

Ух ты! А я-то во время экзамена подумала, что ему вообще до нас дела нет…

— Вообще-то эти ведьмы уже заняты, — напомнил о своем существовании Глеб. — Поищи себе других.

Своего он добился — его заметили.

— Не вынуждай меня напоминать о своем более высоком положении здесь, — процедил сквозь зубы магистр. — Если уж на то пошло, ты вообще еще не дорос до того, чтобы брать учениц.

Их ненавидящие взгляды встретились. Только что гром не грянул, потому что пару магических молний я, кажется, увидела.

— За тринадцать лет работы в Академии ты ни разу не брал личных учеников, — прошипел Глеб, зло сверкая глазами. — Неужели так хочется перейти мне дорогу?