надо! — взмолилась Катарина — мы просто им поможем и всё, продолжим наш путь!-

— Я так и поняла! — фыркнула я — пошли уж!-

— Ты самая добрая и лучшая! — Ката сразу кинулась меня обнимать, и мы направились к дому чародея, по пути обсуждая действия.

— Давайте-ка придумаем план! — нахмурив брови, сказала Катарина.

— На нашей стороне только неожиданность, — хмыкнула я — он ведь не думает, что кто-то в этом городе решит дать ему отпор!-

— Нет, нам надо всё лучше обдумать! — покачала подругой головой.

— Вовсе нет, неожиданность — наш выход! — я не хотела продлевать своё нахождение здесь.

— Продуманность!-

— Неожиданность!-

— А давайте лучше просто зайдем, может, его там и нет! — вклинился гном — да и вообще, как часто у вас бывала борьба с чародеями?-

Мы замолчали и пошли к дому. Апчхи был прав, у нас не было никакой борьбы, вообще ни с кем. После того, как мы покинули колледж, наш путь подкидывает нам всё больше странных приключений. Но если грифон просто зверь, то сейчас нам предстояло столкнуться с чародеем, магические способности которого могут быть по истине безграничны. Да и в самом деле, что он сотворил с пропавшими девушками?

Тихонько подойдя к двери Катарина, стоявшая первой, медленно открыла её и вошла. Гном и я сразу проследовали за ней. В доме было душно, хотя горела лишь одна свеча, и от того было очень тускло. Везде стояли разные баночки, склянки, наполненные чем-то по типу трав, жидкостей, цветов, насекомых. На тумбочке возле кровати стоял короб, вместо стен у которой была сетка. Внутри были различные бабочки, порхающие по ветвям странных цветов. Осмотрев всё это, я почуяла странный, неуместный здесь аромат красных бархатных роз, и запах был именно рядом с кроватью. Не сразу, но я заметила полное отсутствие пыли, паутины, или допустим грязи. Здесь было очень чисто, а значит, жители города были правы, и здесь действительно всё ещё кто-то жил. Я прошла вглубь другой комнаты, и попыталась найти то, чем можно улучшить освещение здесь.

— Видимо здесь никого нет! — сказал Апчхи, и тут мне в нос ударил резкий запах роз, как будто я сунула нос в букет.

— Ты ошибаешься гном, очень сильно ошибаешься, хотя судя по твоему местонахождению, ошибаться — твоё привычное состояние! — сказал красивый низкий голос. Из глубины комнаты я посмотрела на того, кто говорил и замерла. На входе стоял красивый молодой юноша, едва ли старше двадцати двух лет. Чёрная рубашка была аккуратно заправлена в такого же цвета брюки, а аристократично изысканные руки, украшенные различными кольцами, держали чёрную шляпу. Иссиня-чёрные волосы прядями спадали ему на глубокие синие глаза, которые смотрели слишком нахально, и даже бесстрашно. Но глядя на него, я сразу же поняла, что таких, как он я ещё не встречала.

— Кто вы? Я хочу знать, кого я убью, — улыбнулся юноша, показав ровные зубы.

— Для начала, мальчишка, скажи кто ты? — высокомерно спросил гном, не показывая страха.

— Я — великий и могущественный чародей Эшли! — гордо произнёс молодой юноша.

Глава 5

Дух воды

Когда мы оправились от шока, Апчхи громко и неуместно засмеялся, как будто услышал отличную шутку.

— Ты слишком юн малец! — отсмеявшись, сказал гном.

— Неужели? Тогда кто я, по-вашему, если не чародей? — усмехнулся парень, оглядывая Катарину и Апчхи. Меня он до сих пор не видел, ведь я оставалась в тени комнаты, что позволяло мне разглядеть его лучше.

— Да ты обычный выскочка, узнавший об их горе и решивший попугать бедный народ! — воскликнул гном.

— Очень дельное мнение, ошибочное, но про тебя и так всё понятно! — протянул Эшли — наша беседа очень занятна, но, к сожалению, мне некогда с вами разговаривать, поэтому я вас убью!-

— Вы не посмеете! — громко сказала молчавшая до этих пор Катарина.

— Ох, ты! Красавица ещё и говорить умеет! — засмеялся юноша, а меня неприятно царапнуло то, что он назвал её красавицей. Хотя разве я сама так не считала? Разве же это было не правда? Ведь я сама знала, как влияет красота Катарины на всех.

— Вы запугали народ, разрушили целый город! — воскликнула подруга.

— То есть вы, наконец, поверили, что я и есть чародей?-

— Да! Вы чудовище, эгоист, просто наглец! — вскричала Ката, явно распалённая несправедливостью.

— Когда молчала, ты мне больше нравилась! Всё хватит, вы мне надоели! — сказал парень, и я поняла, что больше нельзя стоять в стороне. Выйдя на свет, я хищно улыбнулась, позволяя клыкам показаться во всей красе.

— Ты не тронешь моих друзей, — показав когти, со скрытой угрозой произнесла я.

— Гном, красавица и кошка, вы что, из одного цирка сбежали? — удивлённо разглядывая меня, протянул он.

— Прекрати изводить людей своим присутствием, уйди из города по-хорошему! — зашипела я, думая о том, что я на самом деле смогу сделать, если он применит магию.

— А если нет, то что? — улыбнулся чародей — что вы мне сделайте? Вы, кучка клоунов?-

— Ну, держись! — и, не придумав ничего лучше, я бросилась на него, вцепившись в его плечи. Эшли явно не ожидавший, пошатнулся и упал, громко охнув от боли. Парень быстро попытался дотянуться до одного из своих колец, видимо, чтобы активировать что-то, но я укусила его за руку, не давая ему и шанса сделать что-либо против нас. Чародей зарычал от боли и, перебросив меня через себя, оказался сверху, заставляя меня зашипеть.

— Ну что, киска? Теперь ты будешь менее агрессивная! — засмеялся он, и вдруг как-то неестественно упал на меня, придавив собой. В нос ударил запах роз, исходящий от него. С трудом скинув его с себя, я увидела Катарину с кочергой в руках с огромными испуганными глазами.

— Я убила его? — пропищала Ката. Я нервно сглотнула и, подобравшись ближе, наклонилась к его груди. Сердце парня билось, я с облегчением выдохнула.

— Не убила, — хмыкнула я — но мощно ты, конечно, его ударила!-

— Я за тебя испугалась! — начала оправдываться Катарина.

— Надо было посильнее этой выскочке врезать! — зло рявкнул Апчхи — привяжем его и волшебные кольца снимем, он походу своей магии не имеет, раз к кольцу полез сразу! -

Особо не раздумывая, мы согласились. Кольца тут же спрятали, а самого Эшли привязали к стулу. Гном деловито командовал работой, и всё время недовольно поглядывал на чародея. В ожидании, когда он придёт в себя, мы утомились, так что когда пока он был в небытие, Апчхи и Катарина мирно спали, гном на софе, а девушка на диване. Я же не могла насмотреться на юношу. Его лицо было действительно прекрасным, особенно красивыми