— Что? — В голосе сестры прорезался холод. — Что это "эээ" означает?

— Оно означает, что у тебя поехала крыша.

— ЧТО?!

— Ты должна спрашивать не «что означает "эээ"», а какие чувства к тебе испытывает Адриэль! И не у меня! А вдруг он совсем против вашей помолвки?! Ты понимаешь, что его… — я даже поперхнулась воздухом от возмущения. — Ты со своими послами берёшь его в плен!

— Я только хочу, чтобы он был моим мужем… будущим королём. Я даю ему власть…

— Без его на то согласия?! И разве власть важна в отношениях?

— Достаточно! — Жёстко пресекла мои нравоучения старшенькая. — Мне не нравится этот разговор.

— Мне тоже, — не отступилась, хватая сестру за руку и не позволяя ей сбежать, — но я не могу тебе этого не сказать. Ты и сама знаешь, что неправильно поступаешь. Даже если у Бертрама есть к тебе хотя бы минимальные симпатии, ты их разрушишь, отобрав у него выбор.

— Но я люблю его!

— Тогда позволь и ему полюбить себя!

— Ты… ты говоришь странные вещи. Я… я не понимаю, как это осуществить… — Тати словно задыхаться начала.

Принцесса Оралима пыталась справиться с отрицательными эмоциями, разрывающими её изнутри, но это весьма плохо у неё получалось.

Страх и неуверенность доведут до истерики кого угодно.

Я же чувствовала за собой вину. Ведь это именно мне пришло в голову показать Тати, кто её возлюбленный.

Её чутьё не ошиблось, им оказался Адриэль Бертрам — светло-русый, голубоглазый сын барона, покоряющий одной своей улыбкой девичьи сердца Академии имени Гора… и не только её.

Глубоко вздохнув, прямо посмотрела на принцессу.

— Ти, я постараюсь помочь тебе, но только умоляю — не спеши. Я очень тебя прошу! Зеркало зеркалом, а нельзя так попирать чужое достоинство. Адриэль только с виду улыбчивый и милый… откуда тебе знать, что у него внутри? Да зачем тебе нужны эти упрёки в семейной жизни? Знаешь, я всегда была уверена, что неестественные способы привязать к себе человека ничем хорошим закончиться не могут. До сих пор так считаю…

Татиана будто бы сдулась. Ссутулив плечики, принцесса поникла головой. Её лоб трагично наморщился, а на ресничках заблестели слёзы.

Пришлось теперь заглаживать свою честность, а это куда сложнее, чем извиняться за грубость или оскорбления.

— Я, правда, помогу! Честно! Только попроси своего отца застопорить процесс с помолвкой. Удивительно, почему он тебе всего этого не сказал!

— Он говорил, но я упомянула зеркало душ.

«Чёрт! Точно моя вина…» — сведя брови в одну сплошную дугу, недовольно стукнула девушку в плечо.

— У тебя пять минут, чтобы отменить свою "просьбу"! Время пошло!

Тати поняла, что я злюсь, а поэтому могу передумать с помощью, хоть вслух этого не сказала.

Тартис без слов подхватилась на ноги и умчалась в направлении женского общежития, явно желая, чтобы я ей помогла. И пусть меня сложно назвать знатоком в отношениях, я в них полный профан, а своё обещание собиралась выполнить от и до!

— Эй, русалка! До зельеваренья осталось десять минут. Выходи, — крикнула я элементалю, с улыбкой наблюдая, как феникс сушит подруге подол платья, которое Маринка быстро натягивала обратно, оказавшись на берегу.

— Не льсти мне. Русалка у нас ты.

— Нет. У меня хвост не появляется при трансформации.

— Так у меня тоже.

— Зато у тебя вместо волос появляются удивительные водоросли… и цветочки в них, — я зажмурилась, едва сдерживая хохот. — Знаешь, ты такая миленькая Ариэлька с ними.

— Эх, — сдалась Марина, махнув на меня рукой. — Если так, то хочу себе Флаундера.

— А? Разве не принца?

— Нет, — окончательно скисла Карпенко, отряхивая студенческую форму. — Флаундер — самое то. Он милый и преданный. Таким и должен быть в моём представлении спутник по жизни. А ещё у него волосы такие… серебристые…

«Что-то меня это уже начинает настораживать… — переглянувшись с Асей, увидела в глазах феникса такую же тревогу. — Где это Маринка умудрилась увидеть рыбу-ангела с серебристыми волосами?!»

Немного переварив услышанное, подавила улыбку, заявляя на полном серьёзе:

— Знаю я одного сурового Флаундера, — «с седыми волосами», — добавила мысленно, чувствуя, как настроение поднимается. — Разберёмся, подруга.

Похватав сумки, поспешили на первую пару зельеваренья.

Чего ожидать от этого предмета и ещё пока что незнакомого нам преподавателя, мы не знали, поэтому решили не опаздывать на первую встречу, дабы не начинать знакомство с местным гуру по зельям с замечаний и недовольств.

Когда мы оказались на месте, преподаватель по зельеваренью ещё не появился, однако ждать его пришлось недолго.

Миленькая женщина с карими глазами запустила нас в аудиторию спустя пару минут после звонка. Было видно, что преподавательница немного запыхалась.

— Проходите скорей. Сразу разбивайтесь на группы по четыре человека.

— А… — Тати, такая же запыхавшаяся, потому что прилетела последней на пару, потеряла дар речи.

— Что, мисс?

— А знакомиться, я хотела сказать. Простите.

— Всё нормально. Знакомиться не будем — я всего лишь лаборант. Ваш преподаватель — на практике, как и все остальные маги, ответственные за здоровье выпускников. Я сегодня на замене. С завтрашнего дня будете знакомиться с магистром Нэшем, а сегодня предлагаю не терять времени и заняться пробным в вашей жизни эликсиром-восполнителем. Страница семь.

— Круто! — Пискнула Тартис, быстро раскрывая книгу на указанной странице.

Что такое «восполнитель» я знала, поэтому без дальнейших разговоров последовала примеру сестры… естественно после того, как Тати согласно кивнула, ответив на мой выразительный взгляд.

«Фух. Хорошо, что успела образумить эту влюблённую… Как бы Тати Адриэлю ни нравилась, а такой поступок молодым мужчиной был бы однозначно принят в штыки… как и моё признание Элияру… — тяжело вздохнув, зажмурила глаза. — Признание от сирены — это сродни поступку Ти. Староста выпускников будет насильно повязан со мной тут же, потому что любовь сирены — это фатальное чувство. Если я ему не нравлюсь даже, Маро заставит Эля жениться на мне…»

— Вот оно! — Охнула, выпав из реальности из-за витающих в голове мыслей.

«Я люблю его?! Неееееет…»

— Леся? Ты себя хорошо чувствуешь? — Заволновалась Марина, только куда ей, когда меня в холодный пот бросило и руки затряслись.

«Да когда я успела-то?! Он же кроме раздражения во мне ничего не вызывал! Ну, и ещё иронии… или нет?»

Я окончательно растерялась.

— Леся! Что ты делаешь?! Нельзя насыпом добавлять пыльцу с крыльев бабочек!