— Ничего не понимаю, — призналась честно, хлопая ресницами. — К чему такая скрытность?

— Пока точно сказать не могу, поэтому оставлю свои подозрения при себе. От тебя одно требуется — держись подальше от представителей сильного пола.

«Да он издевается надо мной, что ли?!»

Бусан повернулся, оценил выражение моего лица и усмехнулся на секунду, однако его лицо сразу посерьёзнело:

— Я не шучу. На практике случилось одно происшествие… мне угрожали в отношении тебя. Не стоит подвергать адептов тому, через что мне пришлось пройти.

Уставившись на старосту боевиков во все глаза, открыла рот от удивления.

— Сегодня вечером жду твоего фамильяра. Пусть убедится, что я один, прежде чем появляться. Я к этому времени определюсь с тренировками.

— Если всё так серьёзно, может обратиться за помощью к твоему отцу? Или моему… моим?

— Если того потребует угроза. Пока мы ничего не можем предъявить кроме не доказываемого предчувствия. Не бойся. Ты же не маленькая девочка. Элементарные способы самообороны ты уже знаешь. Завтра начнём изучать ещё парочку, только на этот раз магических. Сейчас правители немного заняты. Помимо прорыва на приграничной территории Оралима и Херона, приближается Святочный бал… до него, если ничего нового не узнаем, пойдём с тем, что есть.

Бусан приблизился, застыв у моих ног.

— Ты меня совсем запутал… и запугал.

Эль вытянул правую кисть и тихо прошептал:

— Дай свою руку.

Будто загипнотизированная, вытянула требуемую конечность.

Бусан мягко потянул на себя, вынуждая меня подняться.

От парня исходил такой жар, что в пору жарить барбекю.

Казалось, между нами нет даже миллиметра.

— Не бойся, — хрипло протянул полудемон. В его тоне приказ прозвучал, как просьба. — Я не дам тебя в обиду, сирена.

Черты лица полудемона медленно разгладились.

Мы смотрели друг на друга, кажется, не моргая.

Обстановка как-то размылась. Я видела только лицо Эля, желая…

«Ой!» — От невысказанного желания поцелуя руки затряслись.

Одёрнув конечность, отступила назад… точнее хотела отступить, но там так и осталось неподвижно стоять кресло.

Взмахнув руками, приготовилась шлёпнуться обратно на сидение, но Бусан притянул меня к себе обратно, теперь уже точно не оставляя между нами пространства.

Его рука, устроившаяся у меня на пояснице, будоражила.

Все рецепторы заработали. Обоняние, тактильное восприятие, зрение, слух… кажется, мои нервы кто-то натянул, как те струны на гитаре.

— Элияр…

— Да. Надо возвращаться. Мы и так слишком задержались. Вызывай своего фамильяра.

Демон отошёл, и я нехотя шепнула:

— Корвин.

— Оу! Как тут горячо! — Выдал хухлик, первым делом оценив витающее в воздухе напряжение.

Мне оставалось только порадоваться, что кота никто, кроме меня, не слышит.

— Позвала меня на деликатес? Отлично! Начинайте целоваться, я готов поглотить страсть любых размеров!

— Скажи ему, — кивнул Элияр на кота, — пусть перенесёт меня в главный корпус, в одну из кабинок мужского туалета. Если кто-то за тобой следит, он мог проводить тебя до порога библиотеки.

— Корвин…

— Я не понял. Этот красавчик решил, что я такси, что ли?

— Пожалуйста, Корвин.

— Охреневшие подростки, — недовольно буркнул хухлик, растворяя Бусана прямо на моих глазах. — Что?! Всё с ним тип-топ. Поставил портал прямо на нём.

— Хорошо.

— У тебя такое лицо было, будто ты стошнить на меня решила.

— Просто стрёмно исчезновение выглядело, не утрируй.

— Что у вас за тайны?

— Если бы я знала, — пожала плечами, озадаченная разговором с наставником, который внезапно взялся за ум. — Идём. Зельеваренье в разгаре.

«Иду с закрытыми глазами и улыбкой до ушей, навстречу будущему счастью, через поле из граблей…»

Эликсир-восполнитель получился у нашей группы выше всяких похвал, поэтому даже мне, проваландавшейся большую часть занятия девице, поставили отлично. Конечно, лаборантка поцокала языком для приличия, но возмущаться не стала. Она вообще себя вела так, будто ей фиолетово, как мы справились с заданием.

Мне тоже было не до зелья и оценки за него. Элияр разрисовал такую перспективу, что меня до самого вечера то в жар, то в холод бросало.

Когда объявили, что вместо ужина администрация академии прямо в банкетном зале устроит настоящую вечеринку в честь успешной практики, девочки чуть ли не пищать от восторга начали.

Несмотря на то, что я не горела желанием участвовать в тусовке местного разлива, артачиться не стала. Зачем подругам настроение портить?!

Пусть с механической улыбкой, но приняла платье от Тати, которое та притащила сразу после уроков. Лишь покачала головой, когда старшенькая категорически попрятала в шкаф все мои комбинезоны.

Маринка чуть челюсть не потеряла от моего невозмутимого согласия.

Аська же, зараза такая, решила брать быка за рога и силком посадила меня перед зеркалом, дабы развить деятельность визажиста. Принцесса тоже подключилась, занявшись моделированием причёски.

Я пришла в себя, когда на лицо упала раскрученная, гладенькая прядь волос.

ВОЛОС, а не дредлоков!

— Зачем ты распускаешь мои дреды?! Как?!

— Я только спереди немного распутала, — Тати подняла руки, лишь бы моя паника прекратилась. — Обещаю, завтра всё верну на место. Просто, пойми, к этому платью не идут твои колтуны.

— Это не колтуны. — Хмыкнув, села обратно. — Я думала… Мне сказали, что их нельзя расплести. Только отстригать!

Тати фыркнула, а между её пальцев сверкнула серебристая молния.

— Ты поэтому не хотела с ними расставаться?

— На самом деле, не только, но да. То предупреждение — основной мотив. Я люблю большую длину, но дреды мне плели почти четыре года назад, поэтому расплести то, что уже не раз и не два корректировалось с крючком у корней, сказали, что без вариантов.

— А теперь, зная, что я могу оставить твою длину и твои волосы могут блистать естественной красотой? Желания распрощаться со своими странными кучерями не возникло?

— Знаешь, не особо. — Потрогав шелковистую прядь, поморщилась. — По-моему, я с ними срослась душой…

— Просто ты — жуткий консерватор, — выдала Ася, кисточкой мазнув по моей скуле. — В изменениях нет ничего страшного. Расслабься и получай удовольствие. Тем более Ти пообещала тебе завтра всё вернуть на место.