большое озеро, или живописное особенно, и обслуживание нужно тоже — столичное. Леспромхоз у нас, как для знающего человека, очень передовой, может даже лучший в империи — ну так туда не каждого пустишь, да и замучаешься объяснять, что вот в этой вот установке такого особенного и интересного. Это тебе не изнаночный остроухий павиан с тремя яйцами, который их всем желающим и не желающим демонстрирует. Это другое, это понимать нужно.

— Ну, озеро у нас большое и красивое, даже с островами. Обустроить бы только как следует.

— И кто туда поедет?

— Да хоть из Минска! На чугунке час езды, край — полтора. От станции до озера далековато, правда — так и извозчикам работа, и конку пустить можно. И по дороге мимо всех магазинов и харчевен с тавернами пройдут, и по пути туда, и обратно.

— Хм, Минск, говоришь? У них там речка есть, да только в городе на набережной особо не отдохнёшь. Места есть, но мало: Губернаторский парк, пустырь напротив Троицкого, около городища старого, что ещё? В урочище Дрозды его хозяин, граф Дроздов, дамбу учредил и озеро проточное создал, но там родовые владения, городу под общественные нужды кусочек берега совсем небольшой выделил, остальное под птичий заказник ушло. Так что с Минском могло бы выгореть, только кто и за какие шиши этим займётся? Графу оно, похоже, не надо, а кому другому… Это берег в аренду брать, причём если не весь, то хотя бы половину. Пляж делать культурный, песка одного навозить придётся жуткое количество, поскольку и в воде отсыпать надо. Причём песка промытого, речного или из карьера, но тогда долго мыть. Зонтики от солнца поставить, беседки, кабинки для переодевания, купальни, домики гостевые. Сторожей, чтоб всё это никто не разломал и не изгадил. Пару-тройку харчевен, на разный карман. Кабаков опять же парочку. Конюшни, каретные сараи, гостиницы и кучу всего.

— А зачем много берега в аренду брать? Метров триста для пляжа хватит. Ну, ещё острова — для романтических пикников.

— Вот ты где-то соображаешь так, что завидки берут, а где-то — наоборот. Ты что, наших людей не знаешь? Нет, так-то они в массе своей нормальные, но обязательно же найдётся хоть один завистливый или просто злобный дебил… Если возьмёшь в аренду только пляж — обязательно найдётся кто-то, кто дождётся конца твоих работ и воткнёт рядом, с наветренной стороны, здоровенную сральню, прости Рысюха за грубое слово. Или ферму утиную поставит так, чтобы всё добро от уток на пляж плыло. Или ещё какую чучу удумает. Нет, если заводится с этим делом, то половину берега под контроль брать надо.

Больше в тот вечер ничего интересного и важного не было, мы ещё часок поболтали обо всём и ни о чём, да и спать легли. Двадцать первого утром встали рано, забрали Воронка и спокойно добрались до города Осиповичи. Рысак был бодрым и весёлым, как будто и не было всего ранее проделанного пути и был, казалось, готов бежать не два, а три часа кряду не снижая скорость. Но мы такого не делали, конечно, двигались в обычном темпе. Отец никуда не заезжал и образцы не оставлял. То ли разочаровался в идее, то и мало их осталось, то ли ещё что.

И вот лежу я в очередном номере очередной гостиницы и думаю, что на четвёртый день буду уже дома и начну готовиться к дню рождения и к будущему поступлению. И переживаю, как мою Твердь к семейному делу приспособить. Ладно, спать пора, утро вечера мудренее.

Глава 9

Утром мы отправились в сторону от основного маршрута, чтобы в оговорённом месте встретить знакомого отца, нашего в каком-то роде коллегу, для конкурента слишком далеко живёт и слишком маленькие у нас объёмы, который просил заехать к нему на производство. Хотел о чём-то посоветоваться и чем-то похвастаться, какой-то новой рецептурой. Меня папа взял с собой как ходячий анализатор.

По дороге отец учинял мне разнос из-за неосторожно брошенной фразы по поводу впечатлений от Бобруйска.

— Нет, ну надо же такое ляпнуть! С чего ты взял, что город принадлежит Бобровым⁈ Из одного только названия? Так наши Смолевичи вообще на первый взгляд ничего общего с графом Сосновичем не имеют, кроме первой буквы, и что? Ну, вырос посёлок смолокуров, его предком основанный, в город, а родовое имение так и осталось небольшой деревней Сосновичи, где слуги живут, которые в поместье работают, и что с того? Бобровы род большой, сильный и богатый — но не настолько же, да и не местные они. Их главные земельные владения в других местах, сильно восточнее, в Бобруйске только несколько объектов, да и те не все полностью их. Тот же зверинец — да, они основали, но содержать своими силами… Тут дело даже не в деньгах, это предприятие, думаю, не просто окупается, но и хорошую прибыль даёт. Просто нужна работа кучи специалистов самых разных направлений Дара и разных профессий, собрать их в один род, да ещё тот, у которого главный интерес в другой области — нереально. Так что данное заведение принадлежит на паях Бобровым и короне, у кого какой процент вопрос секретный, и то, что зверинец не имеет статуса Императорского вот просто вообще ни о чём не говорит. Нет, ну надо же такое ляпнуть — «город Бобровых», а? А те же Репейниковы? А Коняевы? А Пустельгины? Да в конце концов Друцкие, пусть и простолюдины, но в первой гильдии числятся и по купеческой, и по мануфактурной части⁈ Не говоря уж про полтора десятка других только титулованных родов, что в этом городе свой интерес имеют. Хорошо, что ни при ком из них такую глупость не изрёк! Нет, всё, приедем домой — и за учёбу, все основные рода Великого княжества учить будешь, и все города от пяти тысяч населения — кому принадлежат! В охотники он намылился, бестолочь! Даже там мозги нужны, чтобы выжить, а у тебя их, похоже, вообще нет! Надо же уметь вот так вот одной фразой как минимум четыре сильных рода оскорбить, хорошо хоть, никто не слышал, кроме меня и Воронка, а он у нас не болтливый.

Пока батя пыхал праведным возмущением, а я предчувствовал ожидающие меня дома радости — зная батю, он не успокоится, пока я действительно не заучу, кому в каких долях принадлежит каждое местечко минимум в двух губерниях. Ну, или пока не нужно будет в Могилёв ехать, смотря что раньше наступит, и что-то мне подсказывает, что это будет отъезд. Так вот, пока отец возмущался, а я предавался унынию, мы доехали до деревни Мезовичи, километрах в пятнадцати от города, где у папиного знакомого был дом. Этот лысеющий дядька чуть выше среднего роста с пегого цвета волосами, в которых чудилась прозелень, и похожим на клюв хищной птицы носом, представился как Артур Олегович Конопельченко, шляхтич герба Конопля (с ударением на второе «о»). Даже странно стало — с чего бы так официально, если с отцом знаком давно и представляется только мне? Ну, мне не трудно — любит человек церемонии, подыграю. Вышел из коляски, представился со всеми положенными поклонами и оборотами, смотрю — ему приятно стало, аж порозовел. За знакомством и расшаркиваниями как раз и ноги размяли, и коню дали отдохнуть.

Для разнообразия этот попутчик к нам в коляску проситься не стал, был на своих дрожках, которыми правил мужичок, одетый во что-то наподобие униформы и с нашитым на спине листом конопли из зелёной ткани. Не на груди и не на плече, где носят гербовые нашивки лица, принятые в род или гвардия родовитых аристократов, чтоб не было повода обвинить его нанимателя в самозванстве, но и в то же время — опознавательный знак. А пан Артур, похоже, человек тщеславный. Пригласивший поехал впереди, показывая дорогу, мы за ним следом, приотстав так, чтобы пыль сносило в сторону, а не к нам в коляску.

Проехав километра четыре, свернули с тракта и по лесной дорожке направились куда-то на север, если я карту точно помню. Ещё часа полтора лёгкой рыси, по моим прикидкам — километров десять-двенадцать, и мы приехали на затерянный в лесу большой хутор, где было четыре обычных избы, один большой дом жилого вида, несколько складов и винокурня со всеми положенными пристройками — уж это заведение я узнаю, и по виду, и по запаху. Хозяин хутора подошёл к нам, уже издали начав рассказывать:

— Арендовал тут местечко, очень недорого, поскольку вдали от жилья и неудобицы: мелколесье, холмы, овраги. Ближайшие деревни в ту сторону — Сутин, километров шесть, а мои Мезовичи — примерно вон там, вёрст девять по прямой будет. Только вот