— Конечно, — милостиво отпустила его Алекс.

Ох, бабник, вздохнула она беззлобно, когда Марк вышел. Когда-нибудь тебе это аукнется. Хорошо бы я ошиблась…

В кабинет Марка без стука и предупреждения ворвалась Линда. Именно ворвалась, а не вошла и даже не вбежала. Из-за спины Линды выглядывала испуганная секретарша, призванная охранять творческий покой Марка.

— Я же просил никого ко мне не впускать, — усталым голосом произнес Марк, мельком взглянув на Линду.

— Да, но… — попыталась что-то сказать в свое оправдание секретарша.

Линда захлопнула дверь, едва не прищемив несчастной женщине нос.

— Я думала, что на меня твои правила не распространяются, — сказала Линда.

Она подошла к столу, за которым работал Марк, и одним взмахом руки скинула все бумаги, а сама уселась на столешницу.

— Ты в своем уме?! — рассердился Марк. — Не видишь, я работаю?!

— Нам надо поговорить.

— Вот именно! О твоем поведении! — Марк принялся собирать раскиданные бумаги. — Чокнутая! — ворчал он. — Мало того что ты врываешься ко мне в кабинет и мешаешь работать, так еще и устраиваешь здесь погром!

Линда не обратила на его бормотание никакого внимания. Она задрала и без того короткую юбку так, что стали видны черные кружевные трусики, и разглядывала зацепку на чулке. Это сейчас ее беспокоило куда больше, чем праведный гнев Марка.

Марк же тем временем продолжал собирать свои бумаги, стараясь делать это как можно медленнее, и обдумывал план дальнейших действий. То, что Линда заявится к нему, он не сомневался. Еще бы: ей урезали только что повышенную зарплату, и ко всему прочему он не объявлялся у нее уже несколько дней, даже на звонки не отвечал. Ко всему прочему по агентству наверняка успели поползти слухи о том, что он ухлестывает за новой сотрудницей-моделью.

Разговор с Линдой он намеревался отложить на самый дальний срок, который только возможен. Но не вышло. Линда не из тех женщин, кто покорно будет ждать прихода своего потерявшего совесть бойфренда. Тем более когда речь идет о ее финансовых потерях.

Линда наконец устала от созерцания дефекта на чулке и обратила-таки внимание на ползающего по полу Марка.

— Ты долго там будешь свои бумажки собирать? — спросила она капризно.

— Сколько потребуется, — буркнул Марк. — Так чем я обязан твоему внезапному появлению?

— Если гора не идет к Магомету, то он сам идет к горе, — ответила Линда.

Марк молча взглянул на нее снизу.

— И что это значит? — наконец спросил он.

Линда приняла обольстительную позу, которую только можно было изобразить, сидя на громоздком столе.

— Ты меня совсем забросил, — прохныкала она.

Марк поднялся с пола и аккуратно положил груду бумаг на стол.

Ну уж нет, этим хныканьем его не обманешь. Он-то прекрасно знал, что Линда только на первый взгляд похожа на маленькую домашнюю кошечку, а на самом деле она обладает характером настоящей пантеры.

Хищница!

Однако он решил действовать крайне осторожно. Линда зашла издалека, начав с того, что интересовало ее меньше всего — то, что Марк не объявлялся несколько дней. Но он знал, что на самом деле Линда пожаловала выяснить финансовые вопросы. Нужно быть предельно осторожным. Стоит расслабиться, как она на него набросится и растерзает.

— У меня очень много работы, — сказал Марк, глядя на Линду честными глазами. — Ты же знаешь, у нас новый проект, и Алекс нагрузила меня так, что я с ног валюсь от усталости. Даже поесть времени нет.

Вот, правильно. Ах какой же он молодец! Нужно свалить все на Алекс. Линда никогда не станет выяснять с ней отношения. Да что там отношения, она и пикнуть боится, когда Алекс оказывается поблизости.

— Что за проект? — насторожилась Линда.

Она всегда становилась очень внимательной, когда речь заходила о деньгах.

— Потом все узнаешь, — отмахнулся Марк. — Сейчас это пока только наметки.

Однако от Линды было не так-то уж просто отцепиться. Она притянула Марка к себе за галстук и провела пальчиком по его щеке.

— И все же? Неужели ты ничего не расскажешь своей малышке?

Марка передернуло. Он никогда не отличался особым постоянством в связях, и Линда уже давно ему наскучила. Поэтому он мечтал от нее отделаться как можно скорее. Сейчас на горизонте у него замаячил новый роман, и все заигрывания Линды были теперь лишь бесплодными попытками привлечь к себе его внимание.

При всех недостатках у Марка был огромный плюс: он никогда не встречался с несколькими женщинами сразу и никогда не заводил новых романов, пока не покончит со старым.

Этот плюс Марк сам у себя выделял и не раз хвастался им перед Алекс. Пожалуй, это было единственное проявление у Марка хоть какого-то постоянства в отношениях с женщинами.

Линда заметила реакцию Марка, и лицо ее омрачилось.

Сейчас будет буря, подумал он, и ему захотелось куда-нибудь спрятаться.

— Почему мне урезали зарплату? — спросила Линда, решив действовать напрямую.

— Алекс сделала мне выговор за то, что я с ней не посоветовался, — ответил Марк. — Она сказала, что ты пока еще не заслужила таких денег.

— А ты, конечно, не мог вступиться за мои права!

С какой стати? — мелькнуло в голове у Марка.

— Я пытался, — сказал он. — Но ты же знаешь Алекс.

— Она просто мне завидует.

Марк открыл рот от удивления.

— Завидует? Чему она может завидовать, Линда? Очнись!

— Конечно, завидует. — Линда соскользнула со стола, уселась в кресло Марка и вытянула свои длинные ноги. Марку показалось, что они занимают полкабинета. — Я гораздо красивее ее.

Она набитая дура, подумал Марк, имея в виду конечно же Линду.

— Во-первых, Алекс очень привлекательная женщина, — сказал он. — А во-вторых, не думаешь же ты, что человек, на которого ты работаешь и который зарабатывает в пятнадцать раз больше тебя, может завидовать какой-то манекенщице?

— Ах ты скотина! — прошипела Линда.

Да, не следовало мне такое говорить, спохватился Марк, но слишком поздно.

— Ты просто урод! — Линда вскочила с кресла и попыталась влепить Марку пощечину, однако он перехватил ее руку и сильно сжал запястье.

Он ненавидел женские истерики. У того, кто плохо знал Марка, могло возникнуть впечатление, что он слабохарактерный человек. Однако это было совсем не так. Просто Марк слишком любил женщин и не любил скандалов, однако и его можно было вывести из себя. И это легко удалось сделать порядком надоевшей ему Линде.

— Еще раз попытаешься меня стукнуть, — спокойно произнес он, — я тебя отшлепаю, как щенка.