— Это не талант. Это жалкие потуги. Мне не составило труда разгадать ее замысел.

— Кстати, мне уже успели сообщить, что ваша идея того, чтобы модели вышли босиком в вечерних платьях, произвела фурор.

Алекс пожала плечами.

— Мне случайно пришла в голову эта идея. А вот за нее я могу сказать спасибо Линде.

— Что вы собираетесь делать? — спросила Джейн с интересом. — Хотите ее уволить?

— Если я ее и уволю, то не потому, что она соблазнила Марка. Так что пока пусть живет спокойно.

— Жаль, — вздохнула Джейн, — я рассчитывала на страсти, достойные мексиканских телесериалов.

— Держу пари, что в своем рабочем столе ты держишь парочку любовных романов.

Джейн открыла ящик стола и предложила Алекс заглянуть туда. Там действительно лежали несколько дамских романов: Мелани Рокс, Элизабет Кейли, Виктория Шарп… Алекс от души расхохоталась. Надо же: попала в точку.

Если бы она всегда так хорошо, а главное вовремя, умела разгадывать характеры людей, насколько проще ей было бы жить.

— Алло!

Алекс выбежала из ванной, чтобы ответить на телефонный звонок. На голове у нее было тюрбаном замотано полотенце, а на лицо Алекс нанесла маску жуткого ярко-голубого цвета. Она мельком взглянула на себя в зеркало и испугалась собственного вида.

Хорошо, что меня сейчас никто не видит, подумала она.

В кои-то веки Алекс решила устроить себе праздник и позволить понежиться в ванне, а потом заняться собственной внешностью. В последнее время Алекс была так загружена работой, что времени у нее не оставалось даже на то, чтобы сделать маникюр.

Я превращаюсь в обезьяну, возвращаюсь к первоисточникам, решила Алекс нынешним утром, разглядывая себя в зеркале, и пообещала во что бы то ни стало посвятить себе, любимой, целый вечер.

— Привет, Алекс, это Натан.

Алекс почувствовала, как у нее запрыгало сердце.

— О, очень рада тебя слышать! — сказала она искренне.

— Надеюсь, я ни от чего тебя не отвлекаю?

Алекс мысленно улыбнулась, представив, что сказал бы Натан, если бы увидел ее сейчас.

— Конечно нет, Натан.

— Что нового? Я слышал о вашем последнем показе и босоногих моделях. Как тебе такое пришло в голову?

— Совершенно случайно, — призналась Алекс. — Честное слово. Да и кто сказал, что к вечерним платьям обязательно нужны туфли?

Во время их телефонного разговора Алекс не раз ловила себя на том, что откровенно кокетничает с Натаном, и ей становилось за себя стыдно.

Что он может о ней подумать?

Но разве можно плохо подумать о женщине, которая кокетничает?

А еще Алекс вдруг начало казаться, что откровенно сходит с ума. У них с Натаном было столько общего, что она не уставала удивляться. Он даже говорил ее фразами.

Полтора часа болтовни по телефону пролетели незаметно. Причем они успели поговорить не только о пустяках и пофлиртовать друг с другом, но и побеседовать на самые что ни на есть серьезные темы.

— Натан, возможно, ты сочтешь меня сумасшедшей, — сказала Алекс, — но у меня сейчас такое ощущение, будто я разговариваю сама с собой. Словно стою возле зеркала и беседую с собственным отражением.

— Не поверишь, — он рассмеялся, — но у меня точно такое же чувство. Будто я — это ты, а ты — это я.

Точно мы две половины одного целого, подумала Алекс.

— Удивительно, не правда ли? — сказала она.

— Да, удивительно и замечательно одновременно. Мне никогда ни с кем не было так просто, как с тобой.

Алекс почувствовала, как от этих слов у нее радостно подпрыгнуло сердце.

Что со мной происходит? — подумала она. Нет, я воистину схожу с ума! Неужели я и вправду успела влюбиться?

— Ты мое зеркальное отражение, — сказал Натан.

Алекс при этих словах и в самом деле повернулась к зеркалу и чуть не вскрикнула от ужаса. Она уже успела забыть о своем внешнем виде. Маска, которую нужно было держать на лице пятнадцать минут, но никак не полтора часа, сделала Алекс похожей на мумию, а волосы успели высохнуть и теперь находились в таком творческом беспорядке, что позавидовали бы самые креативные парикмахеры.

И я с такой-то внешностью смею надеяться на взаимность со стороны Натана! — усмехнулась Алекс. Ты слишком большого о себе мнения, детка, подумала она с грустью.

Натан положил трубку и задумался. Он уже понял, что не может жить без этой женщины. В его жизни было много романов, но ни один из них не длился долго. То ли ему попадались не те женщины, то ли дело было в нем самом. Однако Натан понимал, что ни разу не встречал такую женщину, как Алекс, которая понимала его с полуслова. Если верна теория о двух половинках, которые ищут друг друга порой всю жизнь, чтобы когда-нибудь соединиться, то он нашел свою.

Но что чувствует к нему Алекс? Да, она сказала, что у нее тоже такое ощущение, будто они знакомы всю жизнь… Но это может ничего не значить!

Или, напротив, означает слишком многое.

Как узнать правду? Определенно — только спросив у самой Алекс. Но ведь он может все испортить своей настойчивостью. К тому же Марк говорил ему, что Алекс до сих пор любит своего бывшего любовника.

Натан мучился сомнениями и не знал, что ему сделать, чтобы их развеять.

Время покажет, решил он, тем не менее понимая, что ему все же нужно на что-то решиться. Либо сделать первый шаг, либо отойти в сторону. Но пока он еще не определил, что ему выбрать.

— У меня есть потрясающая идея! — воскликнула Алекс, влетая в кабинет Марка. — Ты что, спишь, что ли?

Марк сидел с закрытыми глазами и, казалось, дремал.

— Подъем! — скомандовала Алекс.

Марк потянулся и зевнул.

— Извини, я не спал сегодня почти всю ночь.

Алекс нахмурилась.

— Даже не говори мне, чем ты был занят и тем более с кем! Отныне я не желаю знать о твоих любовных приключениях!

— Ты совершенно несправедливо обвиняешь меня в том, чего нет и не было! — заявил Марк. — Я не спал всю ночь вовсе не потому, что мне мешала уснуть любовь. И даже не потому, что я пытаюсь придумать, как мне поставить точку в отношениях с Линдой. Да-да, она стала слишком назойливой. Можешь меня четвертовать, если я еще хоть раз заведу интрижку с манекенщицей!

— С удовольствием подвергла бы тебя и более серьезным пыткам! — заявила Алекс. — Ну и почему же ты не спал?

— Не поверишь!

— А ты попробуй расскажи, вдруг поверю.

— Мне тоже пришла одна грандиозная идея, по сравнению с которой твоя покажется бледнее первого снега.