В наши дни этот прием хорошо известен и называется «ножницами», его освоили многие футболисты. Однако в 30-х годах он казался цирковым трюком и потрясал не только фанатов на трибунах, но и футболистов, увидевших его впервые.

И в первом же матче чемпионата мира 1938 года Леонидас еще больше упрочил свою беспримерную славу. Та игра сборной Бразилии со сборной Польши и по сей день считается одной из лучших за всю историю мировых первенств. Это был потрясающий по драматизму поединок, в котором словно бы состязались в скорострельности бразилец Леонидас и нападающий сборной Польши Виллимовски.

В самом начале игры Леонидас открыл счет, но в середине тайма Виллимовски забил ответный гол. На перерыв команды ушли при счете 3:1 в пользу бразильцев – голы забили Ромео и Пераио. Едва начался второй тайм, как поляку Шерфке удалось забить второй мяч, а потом Виллимовски сравнял счет. За 18 минут до конца бразильцы опять вышли вперед, а на 88-й минуте все тот же Виллимоски забил уже третий свой мяч и в третий раз сравнял счет – 4:4.

В дополнительное время Леонидас сумел еще дважды поразить ворота поляков, а Виллимовски ответил только одним. Сборная Бразилия выиграла с нечасто встречающимся в футболе счетом 6:5. Существует, кстати, стойкая футбольная легенда, что в дополнительное время Леонидас играл… босиком, поскольку от его бутсы оторвалась подошва, а запасной пары не было.

Всего же на том чемпионате Леонидас забил 8 голов, став лучшим бомбардиром. Но остальные матчи сборной Бразилии уже не были столь яркими.

На следующем этапе сборная Бразилии только во втором матче одолела сильную команду Чехословакии, а в полуфинале проиграла сборной Италии – 1:2. Многие полагают, что тренера бразильцев Адемира Пементу подвела самоуверенность. Определяя состав на игру с итальянцами, он принял неожиданное решение играть без Леонидаса, который, по его словам, «должен был украсить своим присутствием финал». Но Пемента переоценил силу своей команды, а замены в ту пору еще не разрешались. Леонидас просидел весь матч на скамье запасных, и в итоге бразильцам пришлось играть не в финале, а в матче за третье место со сборной Швеции. Здесь сборная Бразилии одержала победу – 4:2, и два гола забил Леонидас…

Как бы то ни было, чернокожий нападающий вернулся в Бразилию национальным героем. Слава его достигла необыкновенных высот, он был знаменит в те годы едва ли не точно так же, как десятилетия спустя Пеле. Его называли Черным Бриллиантом, и больше всех боготворило его, конечно, негритянское население страны.

Финальный матч III чемпионата мира состоялся 19 июня 1938 года. В тот день на поле парижского стадиона «Олимпик» вышли сборные Венгрии и Италии. Итальянские футболисты все еще оставались действующими чемпионами мира, однако по сравнению с 1934 годом состав команды почти полностью обновился. Закончил выступления в сборной герой прошлого финала Раймондо Орси. Не играл больше Скиавио. Из состава чемпионов 1934 года в команде остались лишь Феррари и Меацца.

Повзрослевший Джузеппе Меацца (в 1938 году ему было 28 лет) теперь был капитаном команды. На обоих чемпионатах мира он играл чуть позади нападающих и, филигранно владея техникой, тонко организовывал игру, однако и сам умел забивать голы. Это его мяч, забитый в ворота сборной Испании, на чемпионате мира 1934 года вывел итальянцев в полуфинал. Теперь, четыре года спустя, Меацца забил один из двух мячей в полуфинальном матче со сборной Бразилии – том самом, где бразильский тренер решил поберечь своего лучшего нападающего Леонидаса до финала…

Ну а еще раньше, в матче одной восьмой финала, сборная Италии выиграла у сборной Норвегии – 2:1, и выиграла не без труда: для этого понадобилось дополнительное время. Авот следующий матч, состоявшийся 12 июня на том же парижском стадионе «Олимпик», поверг в уныние всю Францию. В четвертьфинальном матче сборная Италии встречалась с хозяевами турнира – французскими футболистами – и одержала победу со счетом 3:1.

Путь к финалу сборной Венгрии сложился проще. В первом матче венгры разгромили откровенно слабую команду Нидерландских колоний со счетом 6:0. Затем одолели сборную Швейцарии – 2:0, и, наконец, в полуфинальном матче легко обыграли сборную Швеции – 5:1.

Поэтому накануне финала многие отдавали предпочтение именно венграм, а не итальянцам. Не говоря уж о том, что из 45 тысяч зрителей, пришедших на финальный матч, большинство были французы, и они тоже болели за венгров, которые должны были наказать «обидчиков» сборной Франции…

Афиша чемпионата мира 1938 года

Матч начался острыми взаимными атаками. Уже на 6-й минуте итальянский нападающий Джино Колаусси буквально протаранил оборону сборной Венгрии и открыл счет. Прошло всего две минуты, и венгры отыгрались. Теперь мастерством блеснул Пал Титкош, прошедший с мячом чуть ли не половину поля, обыгрывая по пути всех противников, и завершивший этот красивый рейд точным ударом.

Затем, однако, чаша весов решительно склонилась в пользу Италии. Сначала Сильвио Пиола вывел итальянцев вперед – 2:1, а на 35-й минуте Джино Колаусси забил третий мяч.

Во втором тайме итальянские футболисты умело вели игру, держа мяч и не особо стремясь атаковать. Тем не менее на 70-й минуте нападающий венгров Дьёрдь Шароши сумел отыграть один мяч.

12 минут держался «скользкий» счет 3:2, но потом действующие чемпионы забили гол изумительной красоты. Один из итальянских нападающих, войдя в штрафную площадь, сделал неожиданный пас пяткой, и Сильвио Пиола мощным ударом буквально вогнал мяч в ворота.

Со счетом 4:2 и закончился этот матч, героями которого стали Сильвио Пиола и Джино Колаусси, забившие по два мяча.

Так Италия стала чемпионом мира во второй раз, сделав золотой «дубль». В то время итальянская сборная и в самом деле была очень сильна. Игру ее отличала строгая рациональность и в то же время артистизм. Футболисты прекрасно взаимодействовали друг с другом и четко выполняли свои обязанности на тех позициях, где играли.

Кто знает, возможно, сборной Италии удалось бы и в третий раз подряд стать чемпионом на розыгрыше Кубка мира 1942 года, если б он состоялся. Но уже в 1939 году о футболе пришлось надолго забыть. С захвата Польши Германией началась Вторая мировая война, в которую в конце концов оказалось втянуто 61 государство.

Не был разыгран и Кубок мира 1946 года. И только в 1950 году, после двенадцатилетнего перерыва, футболисты вновь оспаривали звание лучшей команды мира.

… Между прочим, как раз в том 1938 году, когда сборная Италии сделала золотой «дубль», родина футбола Англия преподнесла миру очередную новинку, связанную с великой Игрой. Впервые финальный матч Кубка Футбольной ассоциации между «Престоном» и «Хаддерсфилдом» транслировался по телевидению. Но тогда мало кто еще представлял, какой великой силой суждено стать телевидению и как много оно сделает для пропаганды футбола…