Лялька стояла у пустого холодильника и мучалась угрызениями совести. Она не сдержалась и съела шоколадку, которую презентовал ей Ник. Она умолчала об этом обстоятельстве, а то Лера подняла бы шум, в результате которого отказалась бы от идеи поиска сокровищ. Лялька сделала это не специально. Она интуитивно чувствовала, что Ник полезет целоваться, и она с удовольствием поддержит его почин. А почему бы и нет? Пусть от нее пахнет шоколадом, а не голодным обмороком. И вот теперь она, вместо того чтобы скинуть, поправится на пару килограммов. За это ее бросят все: и Лера, и Ник. Никто не любит толстушек, даже таких милых и очаровательных, как она. Стоп! Она, Ляля, и сейчас не худышка! А Ник все-таки заинтересовался ею. Конечно, следом за этим ставится вопрос: «Надолго ли?» Но время покажет. А она пока постарается не нагуливать аппетит.

Лялька с тоской последний раз поглядела на пустые полки, закрыла холодильник, поклявшись самым дорогим на свете – своей любовью – в него больше не заглядывать, и отправилась в спальню.

Там на прикроватной тумбочке лежал дамский журнал для тех, кто стремится похудеть. Лялька решила – к тому, чтобы ее не бросил Ник, она отныне будет очень активно стремиться. Ляля легла в постель и раскрыла модного советчика. После парочки статей «Девичье счастье без шоколада» и «Овощная ударная сила» ее глаза сладко сомкнулись, губы, причмокивая, послали воздушный поцелуй Нику, а рука безжизненно свесилась вниз, роняя на пол сборник рассказов о чудесных диетах.

Сон ей снился изумительный. Ольга Попкова, невесомая и легкая, кружилась на праздничном балу в объятиях неизвестного кавалера. Она несколько раз заглядывала ему в лицо, но тот его упорно отворачивал. Они танцевали долго. Но Лялька так и не смогла узнать, с кем же танцует. Потом оказалось, что это не она танцует с незнакомцем, а ее подруга Лера. И тот все так же прячет от нее свою физиономию, которая в любую минуту может превратиться в звериный оскал… Потом звуки музыки перебил страшный скрежет, подвывание и бульканье. Ляля сквозь сон поняла, что эти звуки раздаются где-то рядом с ней. С трудом раскрыв заспанные глаза, она услышала странные звуки прямо у себя в постели. Ужаснувшись, Лялька едва произнесла «Мамочки!» и услышала новую порцию будоражащих звуков. Они исходили из-под одеяла и были посланы ее организмом, не желающим мириться с тем, что его уложили спать совершенно голодным. Шоколадка не помогла.

Лялька встала с постели, включила свет и, щурясь от ярких лампочек, полезла за аптечкой. Впихнув в себя пару таблеток активированного угля, она развалилась в кресле и попыталась заснуть. Но обделенный организм отказывался спать. Он требовал еды. Причем до такой степени, что бороться с ним не было никаких сил. Лялька встала и пошла к холодильнику. Вспомнив, что он все равно пустой и к тому же запечатанный ее клятвой, несчастная девушка грустно подумала о круглосуточном супермаркете. Он находился в двух кварталах от их с Лерой дома (ведь подруги жили в соседних подъездах), и его призывные рекламные огни манили неокрепшую душу молодой диетчицы. Ляля еще пару раз вздохнула и пообещала себе, что купит только обезжиренный творожок. В этот момент желудок выдал такую арию, что Лялька пообещала купить ему два обезжиренных творожка, после чего быстро оделась и тихонько вышла из дома.

Пробираться центральными улицами было нельзя. Они отлично освещались и прекрасно просматривались из окна Морозовой. Для конспирации девушка нацепила на нос большие солнечные очки – Лялька очень не хотела, чтобы ее увидели Лера и Ник. Одна сразу поймет, в чем, собственно, дело. Второму придется долго объяснять, что она не страдает лунатизмом. Лялька не боялась маньяка-насильника, которого в последнее время искали местные правоохранительные органы и одинокие женщины разных возрастных категорий. Она сама была подчинена маниакальной страсти – ей безумно хотелось что-нибудь съесть. Голод притупляли только чувство влюбленности и жажда найти клад в подземелье. Но в данный момент желудок был важнее всего на свете. Лялька никогда не думала, садясь на диету, что будет хотеть есть с такой утроенной силой. Она обманывала себя, что положит в рот капельку одного продукта, кусочек другого – и все, на этом остановится! Но организм требовал не капелек и кусочков, он требовал пожрать.

Страдая от бренности бытия, находясь в полных разногласиях с собственным организмом, Лялька ступила на порог супермаркета. Ее тут же встретил бойкий паренек в форменной одежде, который извиняющимся голосом произнес, что сегодня в магазине особенный день. По техническим причинам все отделы, кроме хлебного, закрыты до утра. Но она может выбрать любую булку, привезенную пару часов назад и пышущую жаром печей хлебокомбината. Лялька сняла очки и окинула парня взглядом палача. Он скривился всем телом и тоненьким голоском подозвал охранника. Сразу стало ясно, что с этим верзилой было не справиться обычными женскими штучками. Если только упасть на пол и изобразить голодный обморок. Но вряд ли после этого спектакля он сунет Ляльке в рот кусок колбасы. Скорее всего, вызовет неотложку.

Лялька нацепила очки, брезгливо посмотрела на верзилу и направилась в хлебный отдел. Поймав ароматы свежеиспеченной мучной продукции, организм совершенно обнаглел. Он издал такой торжествующий возглас, что на него обернулись не только верзила с пареньком, но и продавщица, выкладывающая товар на полки. Она усмехнулась и подала Ляльке хлебец грубого помола, пшеничные хлопья и диетические сухарики. Та поправила на носу очки, сквозь которые плохо видела, но понимала, что ее полностью раскололи, и пошла расплачиваться. Организм ликовал. Ляльке даже показалось, что острый приступ голода мгновенного прошел, и она зря подверглась унижению в хлебном отделе. Хорошо еще, что очки скрывают половину лица и ее вряд ли кто узнает, если она придет сюда завтра как нормальный покупатель. «Нет, – подумала Ляля, – вряд ли она придет сюда завтра». Сухарики она съест сегодня, пшеничные хлопья – прямо сейчас, а хлебцы оставит на завтра. Так что в магазине она окажется послезавтра. Расплачиваясь, Лялька краем глаза заметила блуждающую упитанную тень в больших черных очках, мечущуюся между хлебными полками. Ей стало веселее – ведь она не одна сидела на диете.

Путь до дома занял большее количество времени, чем ему отводилось вначале. За долгую дорогу Ляля умяла все, чем разжилась в супермаркете. Чувство голода отступило, но на девушку накатили угрызения совести. Вместо того чтобы спокойно спать в своей постели и досматривать сон про незнакомца, танцующего с ней на балу, Ляля пошла в магазин и наелась разной дряни. Хорошо еще, что продавщица – бывалая тетка, помогла ей быстро сориентироваться в мучном изобилии. Отлично, что все съеденные продукты были диетическими. В какой-то мере это успокаивало. Но совесть грызла больше уже не из-за клада – Ляля не сомневалась, что теперь она точно не сможет залезть в этот лаз. А из-за Ника. Как выяснилось, у нее начисто отсутствует сила воли. Значит, она не сможет справиться с собой, обожрется, растолстеет, и Ник ее бросит. Может, после шоколадки он уже обо всем догадался и сидит этой ночью у окна, раздумывая, когда ей сказать последнее «прости»?..

Ляля сама не заметила, как подошла к городской гостинице, где останавливались командировочные. Вглядываясь в темные окна, она гадала, за которым из них сидит и готовится ее бросить Ник. Свет не горел ни в одном окне. Казалось, гостиница спит мирным сном и никого бросать не собирается. Внезапно входная дверь скрипнула, Лялька отпрыгнула в сторону разлапистых кустов. В ее наевшемся до отвала диетических продуктов животе от прыжка раздалось недовольное «Бульк!». Лялька схватилась за живот и замерла. Сейчас выйдет Ник! Он твердо решил ее покинуть и, не теряя времени даром, поспешил на свидание с другой. Из двери действительно вышел мужчина, но кто именно это был, Лялька не увидела – слишком далеко отпрыгнула. Но она отправилась следом за ним. Чтобы проверить – а зачем же еще?