Они обнялись, как старинные друзья, и свалились под бочку с хересом.

Григорий, как и обещал новой знакомой, облачился в полную амуницию и полез следом за ее приятелем, другом, женихом или кем он ей там на самом деле приходился. Судя по тому, что тот поцеловал ее, как Гоше показалось, по-хозяйски, то, скорее всего он приходился ей женихом. Если приплюсовать сюда еще и то обстоятельство, что она прибежала и переживает за пропавшего жениха, то с твердой уверенностью можно сказать, – девушка точно к нему неравнодушна. К своему жениху, а не к Гоше. Ему она была не нужна ни в каком качестве. Он принципиально не общался с привлекательными девицами, у которых были длинные ноги и короткий ум. На одной из них Григорий Молохов в свое время женился. Хлебнул по самое не балуйся и чудом выбрался из этого болота. Природа, как рассуждал старший научный сотрудник, поровну распределяет в человеческом организме определенные качества и нагрузку. Если она дает сверх меры нижним конечностям, то голову старается не перегружать, чтобы эти самые конечности смогли нормально функционировать. Дурная голова, как говорится, не дает им покоя. И те, в свою очередь, испытывая должную физическую нагрузку, остаются в превосходной форме.

Встречались, безусловно, в его жизни исключения, но эти единичные случаи доставались другим, более пронырливым товарищам. Его же избранница исключением не была и требовала то, что и остальные безмозглые красотки: шубу, бриллианты, дорогую иномарку. У старшего научного сотрудника же были совершенно иные устремления и жизненные цели – оттого супругам пришлось расстаться, и они разъехались в разные стороны. Он уехал в богом забытый городок, где местная достопримечательность – Торговые ряды – требовала сложной реставрации, она укатила в Израиль, где собиралась отреставрировать свою грудь.

Гоша спустился по ступенькам, осветил небольшое пространство и обнаружил, что внутри вполне приличный с точки зрения безопасного по нему передвижения узкий коридорчик. Через пару минут Гоша уперся в кирпичную стену. Он поводил по ней фонариком, но стена была сплошная, без каких-либо отверстий и ходов. Гоша повернул назад и снова прошел весь путь. Стена так и оставалась на месте. Пришлось вернуться на исходную позицию еще раз. Но здесь Григорий не пошел прямо, а сначала оглядел ступеньки. Он как чувствовал, а вернее, сказался профессиональный опыт, – сбоку от ступенек зияло отверстие. Оно было завалено старыми кирпичами, но о том, что отверстие уходило вглубь, говорил сквозняк и Гошино чутье. Получалось, что Влад залез в это отверстие, после чего кирпичи не выдержали и обрушились. Или они обрушились позднее, когда он прошел достаточно далеко. Гоша пару раз крикнул в дыру, но ответа не дождался. Прикинув, что за пару часов с пропавшим ничего не случится, он полез наверх. Там его подстраховывал на всякий случай Олег Симбирцев, за которого он вечером принял Влада.

– Ну и как там? – поинтересовался Олег, помогая Гоше вылезти на дневной свет.

– Ход в отличном состоянии, – обрадовал того Молохов, – только ответвление завалено кирпичом. Видно, Кудрин полез туда, кирпичи не выдержали и завалили проход. Я думаю, он не пострадал. Скорее всего, он прошел вперед. Нужно организовать раскоп. Только придется копать одному, там довольно тесно. Второй будет поднимать ведра с кирпичами наверх. Когда приступим?

– Ты что, Григорий?! – ахнул Олег. – Я не создан для черной работы. Сейчас организуем парочку молодцов из ближнего зарубежья, они нам все откопают. За все расплачивается муниципалитет.

– А если они найдут его холодное тело? – нахмурился Гоша.

– Так не мы же его туда затащили, он сам пошел, – ответил Симбирцев. – Вызовут милицию, скорую помощь или труповозку. Еще лучше, что мы при этом присутствовать не будем.

Григорий представил, как при этом будет присутствовать Валерия. Она кинется на холодное тело и начнет выть красивым грудным голосом, рвать на себе свои светлые волнистые волосы и посыпать голову пеплом. Это в лучшем случае. В худшем, а это он знал точно по примеру собственной жены, она отвернется от безжизненного тела и пустит одинокую слезу, тут же замашет у себя перед носом руками, чтобы, не дай бог, от нечаянно пророненной слезинки не потекла тушь. И начнет кокетничать с его лучшим другом. Кто у Влада лучший друг, Гоша не знал, но догадывался, что коварная девица непременно начнет кокетничать.

Он не стал дожидаться того момента, когда поднимут Влада или его тело, и, как обещал Валерии, решил ей позвонить. После того как она услышала про то, что ход, куда залез ее кавалер, обрушился, в трубке раздалось горестное молчание. Потом девушка поинтересовалась, может ли она на это взглянуть. Гоша разрешил, хотя знал, что место реставрационных работ из боязни обрушения отдельных элементов вот-вот оцепят.

Она пришла через пять минут – в этом маленьком городе все расстояния были такими же небольшими. Подошла к погребку и заглянула в лаз. Оценив обстановку, Лера с проворством бразильской дикой обезьяны спустилась вниз. Григорий захотел было ее остановить, но не успел и только махнул рукой. В конце концов, какая ему разница, что случится с этой девицей! Даже если ей на бестолковую голову свалится кирпич, ему будет все равно. Но будет ли? Гоша понял, что обманывает себя. Ему станет ее жалко, как нашкодившего котенка, попавшего в канализационный люк. Поэтому он с волнением склонился над люком.

– Ничего страшного, – заявила девушка, – тут немного кирпичей. Их можно быстро разобрать.

И, схватив один из них, кинула Гоше. Тот еле успел отскочить в сторону. Довольный украинец, которому только что за хорошее вознаграждение поручили перекидать сотню-другую старых обломков, не успел. Из чистого любопытства он склонился вместе с Гошей над люком. Обломок кирпича попал ему прямо в лоб. Украинец свел оба глаза к переносице, перекосился, ойкнул и упал.

– Поосторожнее! – Гоша разозлился на безмозглую девицу и побежал вызывать «Скорую помощь».

Вместо врачей прибыл Олег с бутылкой водки, откупорил ее и подставил горлышко к носу пострадавшего.

– Горилочка! – очнулся тот и схватился за бутылку.

Валерию вытащили, отругали и велели больше не появляться на месте реставрационных работ. Кудрина пообещали откопать в самое ближайшее время – после того как стукнутый Лерой рабочий полностью очухается. Глядя на то, как раненый залпом выпивает принесенную бутылку, Лера поняла, что очухается он не скоро, если совсем после этого не уйдет в запой. Возненавидев Григория, Олега и всех остальных, вместе взятых, она решила им отомстить.

– Я уйду, если вы настаиваете, – сказала Лера, глядя в глаза Григорию.

– Непременно уходите, – отмахнулся он, – нечего вам здесь лазать.

– Правильно, – усмехнулась Лера, – я залезу не здесь, а с другой стороны. – Она повернулась к Симбирцеву: – С другой стороны есть второй вход в подземелье. А вообще-то у меня есть карта всех подземных ходов. Так что счастливо оставаться, ребята!

И, гордо подняв голову, она пошла прочь.

– Стерва, – процедил сквозь зубы Симбирцев, – ничего у нее нет. Если бы на самом деле существовала такая карта, то в подземелье в поисках сокровищ лазило бы уже полгорода.