ты автоматически становишься ответственной за его действия, если они совершаются тобой. Не советую таким образом действовать для наживы – тебя быстро вычислят и закроют. Тебе всё ясно?“

Она разговаривает со мной, как с дурочкой. Вера мне не нравится – она злая. Злая по-настоящему – не то что эти старые пердуны-преподы из лицея, которые отыгрываются на нас за свои собственные неудачные жизни, и не то что мать, которая меня никогда не слушает. Нет, эти людишки просто обижены и сердиты, а она – злая.

„Тебя закроют“. Кто закроет? Куда закроет? Непонятно».

Катрин захлопнула свой новый дневник и убрала в щель между шкафом и стеной.

На столе лежала криво сделанная игрушка, едва ли напоминающая человека. Она сама сшила её под присмотром Веры. Оболочку сделала из старой джинсовой ткани, а нафарширована кукла была кофейными зёрнами.

– Почему именно кофейные зёрна? – спросила Катрин, когда Вера достала банку и высыпала пахучие плоды на стол.

– Если ты вдруг решишь сварить человека заживо, так хотя бы кофе попьёшь, – улыбнулась Вера, но, кажется, за этой шуткой крылась самая настоящая правда, отчего Катрин передёрнуло.

Глазки куклы были сделаны из бисера, а рот нарисован красным карандашом. Кукла получилась уродливой: одна нога больше другой, голова непропорциональна телу, да и швы оставляли желать лучшего. Дело в том, что Катрин никогда ничего не делала руками, и её пальцы впервые «познали» колючую сущность иглы. Но Вера уверила её, что внешний вид не имеет значения, лишь бы всё, что нужно, было на месте, потому что, когда процесс будет запущен, человек может за секунду лишиться ноги, если той не будет у куклы. Кровоточащие пальцы Катрин тоже не были напрасной жертвой. Вера собрала немного её крови и, смешав с засохшей кровью насильника Нины, добавила туда жидкость из небольшой баночки и ещё несколько сухих цветов, перетёртых в порошок.

– Некоторые из этих ингредиентов ты можешь собрать в ближайших полях, остальные растут в разных уголках планеты. Но старайся также собирать семена, чтобы иметь возможность выращивать растения дома, так как достать их не всегда легко, – Вера показала пальцем на гербарий, устроенный над камином, и на растения в горшках, что росли под специальной лампой в уголке комнаты. – Это лишь малая часть моих запасов, остальное находится в другой комнате, как-нибудь я тебе покажу. Пока будешь брать мои, потом организуешь собственный «огород».

Также Вера вручила Катрин толстую тетрадь, ручку и обязала конспектировать всё, что она ей рассказывает.

– Я два раза повторять не стану, и когда придёт очередь сделать то, что я попрошу, ты будешь это делать. И лучше, чтобы это получилось. Иначе будем испытывать результат на тебе. Поняла?

– Поняла, – кисло ответила Катрин и отвела глаза – даже здесь чёртова учёба.

Взгляд Веры был то обжигающе дерзким, то, наоборот, ласковым и понимающим. Перемены её настроения были такими частыми, что нельзя было угадать, как отвечать на тот или иной вопрос. Это не было связано ни с чем конкретным и ужасно выматывало, но Катрин терпела. Вера была стабильна только тогда, когда занималась работой или общалась с клиентами: в такие минуты она всегда была требовательной стервой.

– Готово, – торжественно заявила «ведьма» – именно так теперь называла Катрин Веронику про себя, когда та начинала её раздражать. – Давай куклу.

Катрин протянула ей свою поделку. Вера сняла с огня колбу, в которой уже растопилось всё содержимое и, намочив в нём ватную палочку, обмазала всю поверхность куклы.

– Всё, что ли? – Катрин выглядела разочарованной отсутствием представления.

– А ты, собственно, что ожидала? Фейерверк?

– Что теперь?

– Делай с ней что хочешь. Можешь руки переломать, можешь заставить идти куда-то, хочешь, зашей рот или положи на полку – дело твоё. Эта кукла теперь привязана только к тебе, ты – её хозяйка.

– Но как я узнаю, что это работает? Я же понятия не имею, где этот человек.

– Для этого я оставила немного его крови, можно с её помощью узнать местонахождение человека.

В глазах Катрин появилось неприкрытое любопытство.

– Так это же здорово! Мы можем просто сдать полиции этого козла! – она вскочила с места, губы девочки дрожали от волнения.

– Так, тихо-тихо, дыши ровнее, никого и никому мы сдавать не будем – это не наше дело.

– Но как же…

– Ты что, разве не слышала поговорку «Любой труд должен быть оплачен»?

– И с кого мне брать оплату?

– А ты сама подумай. Разве неясно?

– Нет. Я что, должна сказать Нине, что я ведьма какая-то, цыганская принцесса? Она же не дура полная.

– У неё ведь есть родители? Думаю, они переживают ситуацию не меньше, а может, и больше, чем она сама, вот с них и начни. В конце концов клиентуру поначалу придётся набирать самостоятельно – просто так к тебе никто не придёт.

– И как я это сделаю? Позвоню и скажу: «Здравствуйте, я тут могу вам помочь с поиском насильника, у меня кровь его есть, я сейчас вам его приведу своей грёбаной куклой вуду» – так, что ли?

Вера залилась звонким смехом. Катрин нахмурилась и хотела сорваться и уйти. Наконец, отсмеявшись, Вера вытерла сухие глаза и сказала:

– Записки будет вполне достаточно.

Ведьма достала из шкафа красивую резную шкатулку с замком-секретом. На её поверхности были вырезаны причудливые символы и руны, а сама она источала запах мокрой хвои. В своей жизни Катрин никогда не видела таких красивых вещей. Дома у неё всё хранилось в стеклянных банках и коробках из-под конфет, даже бижутерия. Вера покрутила что-то кончиками пальцев, затем перевернула шкатулку и нажала на её дно. Внутри что-то негромко стукнуло, и крышка в итоге отщёлкнула, как капот автомобиля. Порывшись внутри, девушка достала маленький медальон размером с монетку. В щепотку засохшей крови она добавила каплю воды и окунула туда кусочек бумажки, затем открыла медальон и положила бумажку внутрь.

– Держи, – вложила она медальон в ладонь Катрин.

Кружок цвета окислившейся меди был абсолютно непримечателен на вид.

– Он завибрирует, когда ты будешь идти в правильном направлении. Чем ты ближе, тем вибрация сильней. Как GPS-маячок.

Катрин кивнула.

– Ну что ж, ты свободна, у меня куча дел, скоро ты мне понадобишься, а пока развлекайся, – с этими словами Вера выпроводила Катрин через тумбочку и закрыла за ней дверцу портала.

Медальон был невероятно увесистым для своего размера. Рука быстро уставала, на шею такое вешать было страшно, поэтому Катрин положила его в карман джинсов. Когда она вышла из подъезда, прихватив с собой куклу, то ожидала, что магический предмет сразу укажет ей дорогу,