И тут же последовал неприятный укол совести. Лет пять назад Сережка сам звонил ему, очень просил о встрече. Станислав долго переносил, откладывал в силу своей занятости, но потом все же нашел время, чтобы принять старого друга. И был неприятно удивлен тем, какая разительная перемена произошла с его однокурсником. Сережка был одет совсем плохо и чувствовал себя в кабинете Стаса явно неуютно, — все время жался в угол дивана, не зная куда деть руки, нервничал. Некогда уверенный в себе, блестящий студент-отличник превратился в суетливого, лысеющего мужичка в мешковатом костюмчике, выглядящего намного старше своих лет. После окончания университета он пытался заниматься бизнесом, создал несколько кооперативов, торговал оптом и в розницу, но в итоге после кризиса все развалилось. Последнее время Сережка держал палатку на рынке, но на него все чаще наезжали азербайджанцы, и приходилось несладко. А дома у Сережки было трое детей и жена-педиатр. Оказалось, что с деньгами у него совсем плохо, и он пришел, по старой памяти, проситься на работу к бывшему сокурснику. Станислав забрал его резюме, отдал в отдел кадров, да и забыл об этом. Кадровик сказал ему потом, что такие сотрудники компании не нужны: дескать, сейчас конкурс среди молодых, с гораздо лучшими стартовыми данными… Станислав испытал тогда чувство неловкости, особенно когда сообщил все это через месяц Сережке по телефону. Но разве он мог еще чем-то помочь в такой ситуации? Дружба дружбой, а бизнес — это другое дело. Вот если бы он денег попросил… Все вроде бы было нормально, но какой-то осадок остался у Вознесенского от этой истории.

— Ну а что ты в свободное время делаешь? — чтобы отвлечься от неприятных мыслей, поинтересовался Станислав у Леры.

— Ой, знаете, его всегда бывает так мало! — Станислав расхохотался. Представила бы она себе его график! — Занимаюсь, хожу в лингафонный класс…

— Нет, кроме учебы…

— В театр хожу, в кино, иногда — в кафе на джазовые концерты, но это редко… Еще ходим в консерваторию. Аня, моя лучшая подружка, занимается музыкой и хорошо в ней разбирается. С ней свободное время и проводим… А еще я очень люблю танцевать! — Глаза Леры вспыхнули, голос зазвенел. — Я ведь еще в школе занималась пластическим танцем. Не могу сказать, что это сильно нравилось моим родителям, они считали это чересчур легкомысленным занятием, да к тому же опасным. А теперь я танцую иногда для себя, когда есть настроение…

Лере вспомнились те минуты, когда в голове у нее, невесть откуда взявшаяся, начинала звучать незнакомая музыка, точно играл неведомый оркестр. Ноты наплывали издалека цветной рекой, обволакивая и растворяя ее сознание. Ее тело само собой начинало двигаться в такт этой музыке, причудливо изгибаться, точно сделано оно было не из плоти, а из пластилина…

— Хотите, покажу? — Лера вдруг уловила в воздухе знакомое приближение музыки и легко поднялась с дивана. Алкоголь прибавил ей уверенности в себе.

Станислав кивнул — ему это предложение показалось неожиданным и забавным. На этот раз в ее голове звучала медленная печальная мелодия: звенели струнные, в такт им издалека вступали барабаны. Лера скинула туфли и медленно сделала несколько плавных шагов… Это был странный и завораживающий танец. Тело девушки извивалось словно от боли или страсти. Она была похожа на менаду во время ритуальной пляски — Вознесенскому доводилось видеть древние фрески. Какая удивительная метаморфоза! Между тем темп танца ускорялся, тело Леры двигалось быстрее, в такт все более громкой музыке, где основную партию теперь исполняли барабаны. В какой-то момент мелодия оборвалась на какой-то сумасшедше высокой ноте, и девушка словно во сне, в изнеможении опустилась на пол у ног Станислава. Это было похоже на замедленную съемку. Лера была без движения несколько минут. Изумленному происходящим Стасу показалось вдруг, что он и сам слышал ни на что не похожую музыку…

— Ох, простите, Станислав Георгиевич! — Лера точно стремительно вернулась откуда-то и с удивлением и страхом смотрела снизу вверх на сидящего совсем рядом Вознесенского. — Я, наверно, просто слишком много выпила. Я же обычно не пью… Простите, пожалуйста!

— Ну что ты, что ты! — Стас бережно помог Лере подняться. — Это было просто замечательно. Я никогда такого не видел… Ты и в самом деле очень хорошо танцуешь!

От Лериной откровенности, от ее чудесного танца и от захлестнувших его эмоций Вознесенский вдруг почувствовал, как где-то глубоко внутри него открылись невидимые шлюзы, распахнулась потаенная дверь, которая слишком долго была закрытой. Нахлынули воспоминания юности, и он полчаса рассказывал все еще смущенной своим поступком Валерии про то, как был секретарем комсомольской организации в школе, а потом занимался самодеятельностью в университете, как писал стихи, сочинял музыку, играл на гитаре, барабанах и флейте, выступал в университетской команде КВН. Лера хохотала от души. Войдя в раж, он изображал, как умеет петь арию Фигаро на итальянском языке, переходя с баса на фальцет… Сейчас она казалась Вознесенскому еще моложе. Так легко и свободно он не чувствовал себя уже очень давно. Повседневное общение для него было сродни галстуку — сколь привычному и необходимому, столь давящему своей официальностью. Иногда возникало неодолимое желание сорвать его.

Повеселевший Станислав, разливая ликер, рассказывал байки о своей студенческой жизни, а Лера перебивала его, завершая начатые им фразы. Это было похоже на игру, правила которой были им хорошо известны. В какой-то момент Вознесенский непринужденно опустил руку на плечо девушки, она слегка вздрогнула, но руки не отвела…

Случайно Лера посмотрела на наручные часы Станислава и ахнула. Сказка завершилась.

— Боже мой, уже полвторого ночи! Ну мы с вами, Станислав Георгиевич, и заболтались! Как же я теперь домой добираться буду? Метро уже не работает…

— Да не беспокойся ты! — Вознесенскому ужас как не хотелось возвращаться к действительности. — Доставим тебя куда надо в лучшем виде. Давай еще немножко посидим… Ну пожалуйста!

Но Лера уже была снова серьезной и собранной. Ее веселость как рукой сняло.

— Станислав Георгиевич, повеселились — и давайте собираться. Мне завтра нужно переводы заканчивать, а у вас, наверно, опять ранние переговоры. Я думаю, что доберусь сама на такси…

Вознесенский вздохнул и нехотя поднялся. Надо будет отвезти девушку домой, раз уж они так задержались… Хотя жаль. Это был неожиданно хороший вечер. Таких просто не бывает. Стас закрыл кабинет и спустился по лестнице вслед за Лерой, которая уже дожидалась его внизу.

— Станислав Георгиевич, вы в последнее время непривычно хорошо выглядите! — с порога огорошила Вознесенского секретарша Леночка. Она сразу заметила, что Вознесенский сбрил усы и короткую щетинистую бородку, в результате чего стал выглядеть гораздо моложе. — Уж не влюбились ли?

«Может быть, может быть!» — растерянно подумал про себя Станислав и мило улыбнулся Леночке в ответ на ее бестактность:

— Елена Сергеевна, я попрошу вас приобрести для меня абонемент в спортивный клуб, который находится максимально близко от нашего офиса. Я решил начать новую жизнь, заняться спортом.