делаю первое, что приходит в голову. Поднимаю бокал и опрокидываю содержимое в рот. Если повезет, то яд я уже вылила. А если нет… Валерию же спасли от отравления… Не оставят же меня умирать.

Я проглатываю шипучий напиток и глупо хлопаю глазами, глядя на Максимилиана. От его презрительного взгляда мурашки бегут по моей спине.

– Что ж возможно так даже лучше, – цедит сквозь зубы Максимилиан и резко развернувшись, уходит. Я облокачиваюсь о стену и тяжело вздыхаю, пытаясь привести сердцебиение в норму, но сердце, почему-то бьётся все быстрее и быстрее.

– Грациан? – сквозь шум в ушах я слышу голос Дамиана. Поворачиваюсь к нему и вытираю рукавом вспотевшее лицо. На белом камзоле размазывается что-то красное, я испуганно вздрагиваю. Я все-таки выпила яд? – На помощь! Седьмому принцу плохо!

Я чувствую, как слабеют ноги. А внутри все органы словно горят огнём. Не в силах выдержать боли я кричу.

Глава 11

Медленными движениями сверху вниз, скользит позолоченная расчёска по длинным светло–русым волосам. Пока тонкая белая рука не зависает в воздухе. А отражение напротив, наконец, не удовлетворяет девушку.

– Мило, – поворачивая голову в разные стороны, говорит она. Тонкие пальчики касаются белой кожи щёк и слегка щипают их, чтобы придать румянца. – Нужно велеть купить мне косметику. Это лицо стоит сделать ещё совершеннее.

Она поворачивает голову и смотрит на настенные часы. Время почти восемь вечера. Пора.

Отложив расчёску на туалетный столик, девушка заправляет, длинные локоны за уши и встаёт со стула. Медленными, но уверенными движениями поправляет складки пышного платья и идёт к двери.

Слегка надавив на ручку, распахивает дверь и выходит в коридор. Идёт вперёд, пока не добирается до лестницы и спускается на первый этаж. Там у первой ступеньки её встречает высокий худощавый пожилой мужчина. Девушка останавливается напротив него.

– Он вернулся? – спрашивает она. Мужчина склоняет перед ней голову:

– Нет госпожа, сэр до сих пор на балу. Мне проводить вас в библиотеку или кабинет?

Девушка морщится. Не в одно из этих мест она идти не хочет.

– В гостиную и вели подать мне чай и десерт. Я подожду его там.

– Да госпожа, – мужчина помогает ей сойти с лестницы и ведёт через большой холл в просторную гостиную. Там девушка, расправив платье, садится на мягком диване и ждёт, пока горничные не принесут ей чай. А затем, поглядывая на часы, медленно пьёт сладкий чай, пахнущий ягодами.

Проходит ещё час, прежде чем двери гостиной распахиваются, и на пороге появляется он. Тот когда она ждала почти весь день. Девушка подскакивает с места, трепеща в предвкушении.

– Почему так долго? Все уже случилось?

Но мужчина не спешит ответить. Он снимает с себя плащ и камзол, кидает их на кресло у камина и подходит к барной стойке. Достаёт, сделанный из толстого стекла, бокал и наливает себе выпить.

– Ну? Я жду! – девушка в нетерпении топает ногой. – Они взяли его под стражу? Когда будет суд?

Мужчина с громким стуком ставит бокал.

– Ничего не будет.

– Что? – девушка бледнеет. – Разве Валерия не отравлена? Они должны были схватить и запереть его.

– С кронпринцессой Валерией все в порядке, – отвечает мужчина. – Она вернулась во дворец под охраной первого рыцарского ордена.

– Что? – опять повторяет девушка. – Да что там произошло? Почему её не отравили?

– Всё запуталось, – мужчина смотрит на девушку.

– Объясни нормально! – симпатичное лицо девушки искажается от злости.

– Час назад в императорский госпиталь доставили принца Грациана. Он выпил «Дьявольский поцелуй», быстродействующий яд.

– Выпил яд… – бормочет задумчиво девушка. – Почему он? Как это случилось?

– Никто не знает точно, как и почему это произошло. Он просто его выпил…

– Что ж, возможно, так даже лучше, – и, словно соглашаясь с собой, она кивает и начинает вышагивать по комнате. – Смерть от яда не такая плохая участь. А я, наконец, смогу выйти из этого дома и встречу моего…

– Он не умер, – мужчина обрывается её. Девушка рассерженно сверкает зелёными глазами.

– Не умер?

– Его спас маркиз Артес. Он был рядом, когда это произошло, и остановил распространение яда.

– Дамиан был там? – девушка прикусывает губу. – Он ведь не должен был…. Его там не было…. Почему…

Она начинает мерить шагами комнату.

– Я не понимаю! Почему все изменилось? Он должен был умереть!

– Возможно, ОНА смогла изменить предначертанное, – говорит мужчина.

– Как? Почему она смогла? Она знала о том, что произойдёт?

– Не думаю…

– От тебя совершенно никакого толка, – сердится девушка. – Мне нужно увидеть все своими глазами.

– Пока жив Грациан, вам нельзя покидать этот дом, – напоминает мужчина. – Магистр будет злиться.

– Мне все равно! Я хочу знать, что там случилось и какие будут последствия!

– Покинете этот дом, магистр перестанет вас защищать. Вы помните его условия.

Зло, топнув ногой, девушка отворачивается и идёт к выходу.

– Я сам добуду информацию. Попасть теперь в императорский госпиталь не просто, но я сделаю это.

– Лучше бы тебе постараться, – девушка бросает на него последний хмурый взгляд и выходит из гостиной.

– Да Ваше Высочество, – мужчина склоняется ей вслед.

– Не могу поверить, – тихо бормочет девушка, поднимаясь обратно в свою комнату. – Как ей удалось все перевернуть с ног на голову?

Прямо сейчас принц Грациан должен был сидеть в темнице ожидая казни, но каким–то образом все изменилось.

– Столько сил потрачено! – она оглушительно громко хлопает дверью. – Глупая девчонка! Почему она не могла просто выполнить свою задачу и умереть!

Злость закипает в девушке. Её злит вышедшая из-под контроля ситуация. Схватив первое что попалось ей в руки, она кидает это на пол. Следом в окно летят украшения и декор комнаты.

– Ненавижу! Ненавижу!

Схватив с кровати шёлковое белье, она рвёт его на части, топчется по белым простыням, сползшим на пол.

– Ты должна умереть! А я останусь здесь! Он будет моим!

Когда силы заканчиваются, она останавливается у зеркала и смотрит на покрасневшее обезображенное злостью лицо.

– Я не дам тебе больше ничего изменить. Это моё лицо, а ты умрёшь!

В дверь спальни громко стучат. Она распахивает дверь. На пороге стоит дворецкий, он обеспокоенность