помню точно. Решено, пойду знакомиться с будущим Верховным магом гильдии. Сейчас Креол должен быть, как минимум, мастером, ведь обучение у Халая он закончил и сейчас живет в Шахшаноре. А Креол-старший умер от какой-то болезни.

Жаркое солнце уже вовсю светило над Уром. Для охраны дома я оставил двух доппелей, высших, разумеется. Других я стараюсь не создавать. Они не имеют никакой инициативы, но, как исполнители, дадут фору даже самым преданным рабам. Дабы они не сидели без дела, я поручил им нарисовать особую руническую конструкцию по приему маны от солнца, превращая её в ману, присущую моей душе. Не хочется зависеть всего от одного источника. Как только они это сделают, её останется только запитать собственной маной и активировать, а потом привязать приемник к жезлу. Таким образом, я получу в свои руки колоссальный источник маны, практически неограниченный. А если прогонять через свою душу СТОЛЬКО маны, то мой Ноус будет развиваться семимильными шагами.

Впрочем, это лирика. Сейчас мне предстоит довольно значимое знакомство. Магией создал на себе шикарную, пурпурную тунику, два шарфа крест-накрест, легкая тюбетейка на голову, кожаные сандалии, трансмутированные из земли. В целом я выглядел как вполне преуспевающий гражданин империи Шумер. Теперь стоило захватить жезл и подвесить на пояс. Цепь из кровавого железа я еще не делал, но обязательно сделаю. Ранее было недосуг.

Закинув в наплечную сумку жаровню, чашу и прочие мелочи для работы, я прогулочным шагом отправился в Шахшанор. Повсюду простирались поля, на которых выращивались крупы, фрукты и овощи. На соседних полях гулял скот. За ними приглядывали, в основном, крестьяне, но издали я увидел ауру мага-анимага. Маги не привыкли себя ограничивать, поэтому, по мере возможностей, помогали, но, разумеется, за определенную плату в виде золотых и серебряных сиклей. Работать за большое человеческое спасибо не будет ни один маг. А если будет, то к нему выстроится очередь как до Луны, жаждущих получить что-то бесплатно. К целителю выстроятся больные и, в том числе, на голову. К материализатору — жадные до золота и прочих благородных металлов люди. К метеомагу обязательно будет очередь из людей, которым не нравится жара/холод/ солнце/ветер/дождь/снег. Нужное подчеркнуть.

Вот и величественный Шахшанор. Большой замок на огромной территории. Несколько близко стоящих башен смотрятся довольно угрюмо, но, в целом, у деда Креола неплохой вкус по части архитектуры. Я подошел к большим воротам и вежливо постучал шесть раз. Благодаря аурному зрению я заметил, как из дома вышли двое. Старый и молодой человек. Старому, судя по ауре, было под восемьдесят, а младшему — едва семь.

Ворота во дворец не открывались, но распахнулась небольшая калитка, из которой вышли двое рабов.

— Приветствую вас, уважаемый абгаль, — прошамкал почти пустым ртом старший раб. Младший стоял и с откровенным любопытством поглядывал на мой жезл. Я дружелюбно улыбнулся ребенку.

— Приветствую вас, — ответил я на приветствие. Раб широко открыл глаза, словно не веря. Маг вежливо говорит с рабом. Нечто совершенно немыслимое по обычаям Шумера.

— Что вам угодно, уважаемый абгаль? — справившись с удивлением, спросил раб.

— Я слышал, что именно здесь живет Креол, сын Креола, внук Алкеалола. Он здесь?

— Верно, уважаемый абгаль. Молодой господин дома.

— Вы не могли бы передать ему просьбу о знакомстве? Представьте меня как Гарола, сына Аразаса, внука Шуруккаха.

— Мы передадим вашу просьбу. Ожидайте. Вам принести освежающие напитки, абгаль? — спросил раб перед уходом.

— Не нужно, я подожду.

— Как пожелаете, абгаль, — ответил раб и удалился, прихватив младшего, что продолжал меня разглядывать с явным удивлением.

Ожидать приглашения во дворец мне пришлось недолго. Спустя примерно десять минут из-за ворот послышался громкий голос, принадлежавший магу с аурой слабого магистра или сильного мастера. Багровый или скорее пурпурный с белым цвета ауры явно говорили, что передо мной маг, склонный к магии Света и пиромантии. Следом за ним шел еще кто-то, только аура у него была почти бесцветная и сосредотачивалась в основном в голове, а вот от нее постоянно отходили небольшие щупальца. Я напрягся. В жезле была парочка заклинаний на случай побега и лишь несколько боевых, однако драться не хотелось. Несмотря на мои тренировки с высшими доппелями, в реальный бой я еще не успел вступить.

Ворота распахнулись и передо мной стояло двое магов. Один был чернокож, абсолютно лыс с приветливой улыбкой, другой был смуглым брюнетом с небольшой черной бородкой. Ауру я скрыл специальным заклинанием. Не хочу говорить всем и каждому про свой реальный уровень.

— Приветствую тебя, собрат по Искусству. Мое имя Креол, это мой побратим Шамшуддин, — довольно ровно поприветствовал меня будущий Верховный маг Шумера.

— Приветствую вас, господа. Мое имя Гарол, сын Аразаса, внук Шуруккаха.

— Ты внук бывшего Верховного?! — изогнул бровь Креол. Его аура пыхнула гневом, но тут же успокоилась.

— Верно.

— С какой целью ты прибыл? — спросил Шамшуддин, косясь на побратима.

— Для начала познакомиться с самим Креолом из Ура. Мой дом находится недалеко от Шахшанора. Сам я не так давно закончил ученичество.

Креол на мои слова самодовольно улыбнулся. Канон книги нисколько не врал насчет его тщеславия.

— Кто был твоим учителем? — спросил Шамшуддин. Креол же пристально смотрел на меня, ауру изучает.

— Моим учителем был архимаг Фэйд.

— Фэйд? — задумчиво произнес Креол, — Это не тот самый Фэйд, кто принимал у меня экзамен?

— Возможно. Учитель мне не говорил, что вы сдавали ему.

— Ну да ладно. Проходи в дом, — великодушно разрешил будущий великий демонолог.

— Благодарю.

Зайдя внутрь, я немного обалдел. Это не дом, а целое, мать его, поместье. Дедушка Креола очень постарался, обустраивая Шахшанор. Тут явно видны следы магии пространства, флористики, если взглянуть на раскинувшийся сад. Также оттуда явно сильно тянуло маной жизни. Благодаря ей, растения не обращали внимание на палящее солнце Шумера. Мана жизни — это не прана, но наиболее близкий к ней эфир. Обычно такая мана у элементалей жизни. Поток оной был очень большой, но равномерный, прямо под Шахшанором. Видимо это работа Креола-старшего. Он же вроде элементалист и архимаг.

Креол-младший шел впереди, не обращая ровно никакого внимания на окружающую его красоту. Впрочем, неудивительно, это все-таки его дом. Шамшуддин широко улыбался, видя, как разглядываю Шахшанор.

Мы пришли в большой высокий зал. В нем запросто можно было играть в профессиональный волейбол, но в Шумере эта спортивная игра изобретена не была.

— Так что тебе нужно? — вновь спросил