Возле административного корпуса стоял Влад Радич, неумело подметающий листья. При виде Ульдова он нахмурился, а при виде меня откровенно удивился. Но времени говорить с ним не было.

Кобаяши, сильно хромая, влетел в здание, я следом, и мы направились в кабинет Ульдова. Нас уже ждали. Военные встали за креслом канцлера, как его верная охрана. Я только сейчас понял, что это не обычные военные.

У них нет никаких знаков принадлежности к императорской армии или армии любого из Великих Домов. Наверное, это люди из компании Ульдова, которую он так тщательно продвигает, те наёмники.

Я сел на мягкий стул рядом с Марком и похлопал его по плечу.

— Вырулим, — шепнул я.

— Я против того, чтобы он подсказывал ему ответы! — возмутился комиссар. — Он…

— Комиссар Де Сантис, успокойтесь, — с раздражением произнёс Ульдов. — И приведите свидетеля.

И кого это они там нашли? Комиссар ввёл человека, парня лет двадцати с лишним, с очень надменным лицом. Гладко выбрит, но причёска немного неряшлива. Одежда старая и рваная.

А ведь я его знаю. И Марк его узнал. Он поднялся со стула.

— Ты жив? Но как?

— Удивлён? — вошедший усмехнулся и недобро поглядел на Марка. — Так уж вышло, ворюга.

Он сел с другой стороны стола рядом с Ульдовым. Комиссар довольно улыбался.

— Прошу любить и жаловать. Марк Зимин, настоящий. А вот это — самозванец.

Это этот парень был в порту. Тогда у него был очень скучающий вид, а офицер компании перед ним лебезил, как перед высокородным. Все думали, что он — опытный пилот, но на деле это не так, вместо него воевал другой человек, наш Марк.

А после обстрела и боя в порту мы нашли труп офицера и останки этого парня… но его тогда так изуродовало, что опознали только по обгоревшей одежде и амулету. Голова была разнесена в клочья, всё остальное тоже, только торс сохранился и одна рука. Да и клетчатое пальто тогда почернело от гари.

— Но как? — повторил вопрос Марк. Наш Марк. Он сидел с приоткрытым ртом и смотрел на своего приятеля, которого считал мёртвым.

— Да очень просто! — со злостью сказал другой Марк. — Меня завели в подвал при обстреле, но какой-то хрен моржовый выхватил у меня мой амулет, который мне дали, и мой кошелёк! Я выскочил следом, а этот тип саданул меня ножом в брюхо и снял пальто! И забрал всё!

Он приподнял серую несвежую рубашку, показывая повязку на бледном животе.

— Больно было вообще! Я упал, а капитан Де Лука побежал за тем вором! — продолжал настоящий Зимин. — И… не знаю, их там убило вроде, а ты, — он показал пальцем на Марка. — Ты украл мою жизнь!

— Но я…

— Меня положили в госпиталь для каких-то вшивых нищих и бродяг! — возмущался Зимин. — И никто не верил мне! Потом едва добился, чтобы меня хоть кто-то выслушал!

В кабинет вошёл ещё один человек. Небритый толстяк в чёрной кожанке с меховым воротником. Щёки обвисшие. Я его запомнил, слишком этот мужик выделялся. Он ещё похож на бульдога. Иван Сазонов из Огрании, глава службы безопасности Великого Дома Варга.

— Да, я тут собирал слухи, — начал хрипловатым голосом и откашлялся. — А заодно проводил расследование, какая это сволочь напала в порту на шагоход, где в тот момент сидел Янек, младший братик нашего будущего Наблюдателя. Надо было понять, что и как тогда случилось.

— И что выяснил? — через зубы спросил Кобаяши, недобро глядя на Бульдога.

— Много чего. Эти Клайдеры те ещё гадины, которых нужно давить, — Сазонов без приглашения уселся на стул рядом с Ульдовым. — А ещё подсказали, что в госпитале для нищих лежит вредный и противный парень, который постоянно жалуется, ноет и называет себя Наблюдателем Зиминым…

— Я не жаловался! — возмутился Зимин.

— Заткнись, — раздражённо бросил Бульдог, и Зимин сразу замолчал. — Я решил это расследовать. И вот, выяснил, что у нас в академии самозванец. А ещё он втёрся в доверие к Янеку. Алексей, старший брат, был этим очень недоволен.

— И другой вопрос, — Ульдов посмотрел на меня. — Марк Зимин утверждает, что вы, Роман, и Катерина Конова были в курсе подмены, ведь он представлялся вам.

— Да! — закричал Зимин. — Я помню его! — он показал на меня. — Капитан Де Лука нас знакомил. И с той симпатичной блондиночкой тоже! Они что? Сказали что Драган — это я?

Зараза! Не вовремя. Ладно, будем защищаться. Большая Проблема всё ближе, а Марка я этим упырям не отдам. Он первоклассный пилот, а ещё из моего экипажа.

Будем биться до последнего.

— Вот этот человек, — я положил ладонь на плечо нашему Марку. — Был первым пилотом боевой ригги Дома Лихтари. Это подтверждают снимки, это указано в военной книжке! А ещё…

Комиссар и настоящий Зимин начали было спорить, но я не давал им меня перебить.

—… он отличный пилот, может вести шагоход с закрытыми глазами. И именно он подбил боевую риггу Дома Клайдеров! И ещё две мы подбили с ним в порту! Покажи им бумаги, Марк! Пусть все видят, кто ты на самом деле.

Да, это наша защита. Марк разбирается в шагоходах, а тот парень совсем нет.

— Нет, — Марк поднялся с места и начал говорить чётким голосом, как военный: — Мои настоящие имя и фамилия — Марк Драган, я сирота, кто мои родители — я не знаю. Я выдавал себя за Зимина в армии Дома Лихтари, а для этого были подделаны документы.

Он говорил громко и не давал никому вставить ни слова:

— В порту, когда нашёл тело, решил, что это Марк Зимин и он погиб, потому что опознать смог только по одежде и амулету, головы не было. Тогда я выдал себя за него, используя поддельные документы. После этого я ввёл в заблуждение своих новых друзей, включая Романа Загорского и Яна Варгу, и остальных тоже. В связи с этим готов понести заслуженное наказание.

— Ты что сделал? — шёпотом спросил я, когда он сел.

— Это его жизнь, — произнёс Марк. — Которую я украл. Да и знаешь, если мы убедим их, что он — это я… его же казнят за клевету. Я этого не допущу. И не хочу, чтобы из-за меня были проблемы у вас. Не говори, что это ты меня уговорил, я и сам об этом думал, и я это решил.

Марк опустил голову.

После такого защищать его сложно. Но это не значит, что не буду действовать. Я его всё равно вытащу. У меня хорошие знакомства.

— То есть, Зимин всё равно нас обманул, — сказал Кобаяши. — Когда заявил, что он пилот и герой войны, но вместо него воевал этот юноша? — он встал рядом с Марком.

— Да, сложная ситуация, — комиссар почесал лоб. — Что плохо — преступление совершено в Нарландии, ещё обмануты имперские чиновники, нанесён ущерб Огрании, так как будущий Малый Дом Зиминых — вассалы Варга. А пойман преступник в Мидлии, рядом с имперской столицей. Даже сложно сказать, чья это юрисдикция.

— Завтра Алексей Варга возвращается домой, — объявил Бульдог. — Советую отправить самозванца с ним, ведь он выдавал себя за гражданина Огрании. Пусть его судит Наблюдатель, — он усмехнулся. — И в Мардаграде проведут казнь. Повесят, как его прадед повесил императора, — Сазонов кивнул на меня с таким видом, будто хотел задеть.

— Лучше скажи Варга, — произнёс я. — Что он теряет отличного пилота, у него в стране таких нет.

— Главное — это добиться справедливости, — Бульдог усмехнулся. — Но я передам твои слова, Загорский.

— В таком случае, — Ульдов выдохнул. — Марк Драган останется на территории академии, и его будут охранять вооружённые люди компании Мундус Игниум. Я имею право привлекать их для операций. Марк Зимин зачисляется на своё место. Я не буду инициировать никаких разбирательств по поводу Загорского и Коновой, ведь их обманули.

— И всё? — обрадовался Зимин. — Могу идти на своё место?

— Да. Кичиро объяснит тебе правила.

— И спустим ему с рук обман? — спросил Кобаяши. — Если он обманул нас, что умеет управлять риггой, а на деле нет, я не допущу его до учёбы. С этим условием его возвращали. Нужен экзамен.

— Кичиро, разберёмся с этим потом, — Ульдов отмахнулся. — Мне пора возвращаться в столицу. Вернусь вечером, обсудим всё. Столько дел, столько дел!

Офицеры подошли к Марку со спины, собираясь его поднять.

— Подождите, — сказал я. — Пару слов.

Они нахмурились, но военные интонации в моём голосе их немного озадачили.

— Я тебя вытащу, — шепнул я ему на ухо.

— Не стоит, — Марк опустил голову. — Зачем