Анвар принудительно открыл мой рот и принялся объяснять, пока я еще не отошла от шока.

- Видишь ли, те порталы, которые открывал королевский колдун, должны были перенести в этот мир двадцать дракониц.  И из них он выбрал бы себе пару. Вот только случилось то, что все изменило.

- Мое появление, - догадалась я, когда Анвар, одобрительно кивнул и вытащил тонкий пинцет, которым осторожно проверял едва ощутимый кусочек Ассиреи.

- Когда ты появилась, то с Коулом случилось нечто странное. То, чего не случалось уже очень давно.

- Только не говори, что он в меня влюбился, - захихикала я.

- Хуже. Он потерял свою вторую сущность.

- Навсегда? – шутливость в голосе сразу же испарилась, и стало как-то обидно и боязно за принца.

- Нет, не навсегда, надеюсь.

- Если она к нему вернется, то и переживать не нужно.

- Я бы поспорил, - отрицательно покачал головой Анвар. – Ведь все зависит только от тебя.

- Почему это от меня? – удивленно захлопала ресничками, скрывая за этим жестом ужас, что накатил с новой силой. Получается, так просто мне от принца не убежать?

- Слушай, - слегка раздраженно произнес Анарис, - это все в двух словах не объяснить. Долго, муторно, да и ты все равно ничего не поймешь.

- Ты даже не пытаешься, - я ворчливо засопела, потому колдун тяжело вздохнул и устало потер глаза.

- Это правда… в общем, времени мало, а нам еще нужно что-то придумать для того, чтобы ты хотя бы первый день отбора пережила.

- Зачем вообще нужен этот отбор. Фарс ведь чистой воды! – в тон Анарису ответила я, а сама стала присматриваться к его реакции.

- Это верно, но против приказа короля, уж прости, никак не попрешь, - развел руками парень. А я облегченно выдохнула. Хоть этот колдун к этому непричастен.

- И что мы будем делать? Магии ведь у меня нет. А вдруг те девицы покушаться на мою жизнь будут?

- Обязательно будут, - согласился колдун да присел в кресло. Подложил под подбородок руку и крепко задумался.

Я решила не мешать. Осмотреться ведь тоже будет полезно. Особенно хотелось на новый мир посмотреть. Чтобы на всю жизнь запомнить, ведь я совершенно точно обратно вернусь. Что бы там от меня не зависело.

Открыла тяжелые ставни, и порыв ветра на секунду лишил меня возможности дышать. Свечи в мгновение ока потухли, а Анарис внезапно уснул – с кресла послышался храп. Я же не могла отвести глаз от нежно-розового аналога луны, что навис над лесом, в свете которого он казался не таким мрачным.

- Нравится? – на талию легли горячие, словно огонь, руки, и я вздрогнула. Потом попыталась отстраниться, но меня прижали еще крепче, а рука проклятого дракона скользнула под халат, и по телу пробежала дрожь, когда пальцы мужчины прочертили неведомый знак на животе.

- Нет, - неуверенно призналась я и сглотнула. Стало так жарко, что по спине прокатилась капелька пота, а вслед за ней – вторая.

- Врешь, - самодовольно хохотнули позади, и халат медленно, но верно сполз с плеча.

А потом я ощутила, как в мои волосы зарылась рука, и шею опалило горячее дыхание.

- Нет, - шее подарили легкий, почти невесомый поцелуй, потому отрицание прозвучало совсем не так, как я бы того хотела. Тем временем меня отвернули от окна, и я встретилась взглядом с драконом. – Ма-а-амочки, - выдохнула я, мимовольно прикоснувшись грудью к торсу дракона, пленённого то ли магией, то ли еще какой неведомой силой.

- Па-а-апочки, - хохнул он, и одним движением усадил меня на стол, подойдя совсем вплотную. Задумчиво покрутил прядь выбившихся из общего колтуна волос, а потом резко прильнул к губам, подавив крик, полный возмущения.

- Анарис! – выкрикнула я, когда мне выпала возможность оторваться от его настойчивых губ. – Анарис, он снова безумный!

Но никто не спешил ко мне на помощь. Колдун только сильнее всхрапнул.

- Да, безумный, - согласно прошептал Коул, проводя пальцем по месту, где только что блуждали его губы. – И меня никто не остановит!

- Анарис! – не сдавалась я, рукой нащупывая на столе хоть что-то, что поможет отвлечь помешанного дракона. Одновременно с тем в длинный список насущных дел добавила пунктик о том, что следует избегать не только Динару, короля и дракониц, но и этого малахольного. Особенно этого малахольного. Ведь он уже тянулся к губам, настойчиво требуя нового поцелуя.

Колдун застонал в кресле, и во мне затеплилась надежда на удачный исход дивной ситуации. Похоже на то, что Анариса сон сморил отнюдь не просто так.

- Признавайся, - я выставила руку вперед, мешая Коулу завладеть моими губами, которые сейчас покусывала от самых разнообразных эмоций, - что ты сделал с колдуном?

- Он просто… - дракон легко убрал мою руку, и теперь его рука безостановочно поглаживала мою спину, отчего-то вызывая во мне слишком противоречивые чувства. На время пришлось оставить попытки найти хоть какое-то средство обороны. – Спит! – резко закончил дракон, и, воспользовавшись тем, что я на мгновение замешкалась, увлек меня в страстный поцелуй.

- Так это ваша вина, - прошептала я, высвободившись из плена дракона. – И когда он проснется?

- Когда я захочу, - удовлетворенно оповестил мужчина, и мне пришлось отползать на другой конец стола.

- И… захотите? – невнятно спросила я, осторожно приподнимаясь со стола с другой стороны. Разговор помог отвлечь внимание дракона, потому я крепко вцепилась в напольную вазу, закрыв ее своим телом, а сама потихоньку приближалась к дракону. А его глаза то вспыхивали, то угасали, сосредоточенно уткнувшись в меня взглядом.

- Возможно, - дракон перевел взгляд на Анариса, и я не преминула воспользоваться ситуацией – со всей силы обрушила на голову несчастного вполне увесистую вазу. Как ее смогла поднять – ума не приложу.

В тот же момент, когда голова дракона коснулась пола с глухим стуком, Анарис открыл глаза.

- Вот же… - осекся он, увидев рядом дракона. – Он что, меня усыпил?

- Это знаешь только ты, но да, что-то такое он говорил, - я присела на корточки и осторожно приподняла голову принца Коула. А потом подвинулась ближе и положила ее к себе на колени, плюнув на все приличия и усевшись на просто на пол, пока колдун позевывал и протирал заспанные глаза.

- Все еще хуже, чем я мог представить, - посетовал он, разминая успевшие затечь за столько короткое время мышцы.

- Для меня все еще запутаннее, - призналась я. – Что мы будем теперь делать? Завтра первый день отбора, и мне придется в нем участвовать, хоть и желания у меня нет ни малейшего.

- Придется, - кивнул колдун. – Если король прознает, что принц отобрал тебя у Динары, вернешься снова к ней. А так есть хоть какая-то надежда.

- Надежда на что? Судя по всему, ваша Динара отменно запудрила мозги королю. И мне придется к ней вернуться, как бы я того не желала. Ведь стоит ей шепнуть всего одно слово… - я многозначительно замолчала.