Перед самым Фримонтом Валенсия резко свернула на Пасео-Падре-парквей и посмотрела в боковое зеркало. Черт возьми! – не удалось, пикап тоже свернул за ней. Но на этом парквее нельзя превышать скорость: Марк говорил, что тут видеокамеры на каждом шагу! Как же быть? Валенсия прижала газ и на скорости 75 миль в час пролетела мимо своего поворота к «Sky Wind & Garden Development». Дальше на юг, еще дальше! Пролетаем Фримонт и пропустим еще два выезда с шоссе, а через двадцать миль – резкий поворот к огромному торговому центру «Market Broiler». В пятницу вечером, когда все едут с работы, тут вся парковка забита тысячей, наверное, машин, и нужно несколько минут колесить по рядам и ждать, пока кто-то уедет, чтобы занять его место.

Интересно, что будет делать эта патлатая сука или кто там за рулем пикапа? Неужели осмелится стать где-то рядом? Но Валенсия счастлива встретиться с ней лицом к лицу, и это не будет женская драка с выдиранием волос, нет, извините! Двумя ударами карате по печени и сонной артерии Валенсия просто вырубит эту сволочь, заберет ключи от пикапа и уедет…

Но что это? Патлатая блондинка в «Шевроле»-пикапе не свернула к шопинг-моллу, а промчалась дальше на юг. Струсила! Но даже если она будет снова поджидать Валенсию на следующей заправке, то не дождется ее. Валенсия выехала с торгового молла по боковой дорожке на Гушинг-парквей и, убедившись, что теперь нет за ней никакого хвоста, вернулась на Пасео-Падре-парквей и поехала по нему на север, обратно во Фримонт. Еще через пятнадцать минут она миновала шлагбаум под красивой аркой «Sky Wind & Garden Development» и вдоль шеренги коротко обрезанных платанов медленно покатила по дорожкам этой обители гениев и хозяев Силиконовой долины. Здесь триста ультракомфортабельных домов, бунгало и коттеджей с крышами из солнечных батарей и стенами из экологически чистых материалов стояли на красиво изогнутых улицах-lines, утопающих в апельсиновых садах, заново высаженных в этом районе после варварского уничтожения садов в Bay Area в первое десятилетие становления тут Силиконовой долины. Из-за нынешней засухи веерные поливалки орошали эти сады круглосуточно, да фонтаны журчали на искусственных озерках, живописно разбросанных в разных концах этого рая. Знаки «20 m/h» ограничивали скорость, и если обычно они раздражали Валенсию – почему не больше двадцати миль в час, ведь это же не кладбище! – то теперь, успокаивая сердце, она ехала еще медленней. Что же это было? Кто преследовал ее? И что делать? Сказать об этом Марку или не сказать? Бежать из Калифорнии? Но разве Марк бросит свою новую лабораторию только потому, что за Валенсией гнался какой-то пикап? Нет, конечно. Все, что он сделает, это заявит в полицию, чтобы они по записям дорожных видеокамер установили номерной знак этого пикапа и нашли его хозяйку. Но Валенсии нельзя светиться в полиции! Так как же быть?

Вечеринка была уже в полном разгаре – в маленьком заднем дворике, отгороженном от соседей густой посадкой тропической акации и бальзамина, играла музыка, слышался смех и даже хохот гостей, рассказывающих анекдоты, на длинном «шведском» столе стояли бутылки с виски и вином «Napa Valley», «Долина Напа», а также целый ряд стандартных ресторанных закусок на красивых блюдах – тарталетки с овощными, рыбными и мясными начинками, канапе, мини-сэндвичи, креветки на шпажках… Три официанта сновали между домом и двором, унося быстро освобождающуюся от закусок посуду и заменяя их новыми. Сверху, из окна своей спальни на втором этаже, Валенсия видела мужа в окружении мужчин с бокалами в руках, но не смогла определить, кто из них Ребер Жулонт. Понятно, что горчичный «Мазератти 32 GT», припаркованный на их Санни– Бэй-лэйн в ряду обыкновенных «Фордов», «Тойот», «Ниссанов» и других гостевых машин, принадлежит Жулонту, но кто из этих высоких и низкорослых, толстых и худых, молодых и не очень мужчин в затрапезных футболках, шортах и кроссовках на босу ногу, – кто из них партнер ее мужа, этого Валенсия издали так и не определила. Конечно, их жены, стоявшие отдельной женской компанией, были одеты куда приличнее и даже нарядней своих гениальных мужчин. Но и среди них выделить кого-то, кто выглядел бы женой владельца «Мазератти», тоже не было возможности. Впрочем, Валенсию это и не заботило. Она приехала десять минут назад, чуть позже восьми, припарковалась впритык за стоящим в открытом гараже белым «Лексусом» Марка, с бумажными сумками «Bоrcellino», «Swarovski» и «Giuseppe Mancini» нырнула в парадную дверь и тут же поднялась по лестнице в свою спальню. Здесь, покрыв голову пластиковой шапочкой, она приняла душ, надела свежие трусики и бра, втиснулась в новое жемчужно-серое платье и, встав на каблуки новеньких туфелек «Giuseppe Mancini», подошла к зеркалу. Недурно. Самый придирчивый взгляд скажет, что это платье делает ее даже эффектнее и сексуальнее, чем когда она просто голая. А если встряхнуть головой и якобы небрежно разбросать волосы по плечам, вставить в уши крохотные, почти неприметные, но все же бриллиантовые сережки, а на руку надеть а-ля очень простенький браслет от «Swarovski» (ничего в ее облике не должно отвлекать от ее фигуры и огромных лучистых глаз испанской Кармен), то, в принципе, Марку есть что показать своим сотрудникам и партнеру по бизнесу. Немножко туши на ресницы, пару штрихов карандашом для век, один пшик духов «Miss Dior» в воздух над головой и – «Тореадор, смелее в бой!». Конечно, где-то внутри, в желудке, ее гнетет и мучает, как спазм, воспоминание о грязном пикапе, который преследовал ее от Сан-Франциско. Но прочь эти мысли, прочь! Об этом она будет думать позже. А сейчас…

Медленно, с царственным достоинством Валенсия спустилась по лестнице на первый этаж, прошла через затененный холл и вышла на крыльцо заднего дворика как раз тогда, когда солнечный закат еще в упор освещал их дом. Да, конечно, она рассчитывала произвести впечатление, что тут скрывать. Но то, что случилось при ее появлении, смутило даже ее. Громкий мужской смех и негромкий женский щебет оборвались разом, словно их отрезали. В мертвой тишине все – и мужчины, и женщины – оторопело уставились на нее с открытыми от изумления ртами. Кто-то не то икнул, не то подавил икоту. И даже Марк не сразу пришел в себя.

– Друзья! – запоздало воскликнул он и побежал к Валенсии. – Позвольте вам представить: моя жена Валенсия!

Тот, кто первым зааплодировал, был, конечно, Ребер Жулонт. И с той же секунды Валенсия почувствовала себя объектом его сексуальной атаки. Загорелый сорокалетний шатен с синими глазами Пола Ньюмана и сексуальной походкой Майкла Дугласа, он стал пожирать ее глазами с такой откровенной жадностью, что только Марк, постоянно думающий лишь о своих нанобатареях, мог не заметить этого. Буквально через минуту после того, как смолкли общие аплодисменты, этот Ребер сказал Марку:

– Поздравляю! Она прекрасна! Через три часа я лечу на Ибицу, у меня, как ты знаешь, свой самолет. И я приглашаю вас обоих слетать туда вместе со мной.

– Спасибо, – ответил Марк. – Но у меня в лаборатории куча дел, а у Валенсии в понедельник лекции в универе.

– Ну и что? – Ребер не отрывал глаз от Валенсии. – Там такие дискотеки! Во вторник мы вернемся, один день ничего не решает.

– Извини, – твердо сказал Марк. – Ты знаешь, как говорили древние греки? «Плавать по морям необходимо, жить не так уж необходимо».