— Фильм видели «От заката до рассвета»? Вот там точно такая же атмосфера.

Девушка оказалась права. Когда они подъехали в «Секстон», первое что им бросилось в глаза, это парковка, забитая байками, трициклами и прочими хромированными тюнингованными монстрами.

— Не хватает только коротышки, который орет: «пусси, пусси», — сострил Лекс.

Нику острота показалась пошлой, и он нахмурился. Впрочем, хмурость быстро прошла.

Отменная кухня, море пива, живая музыка, потрясающая атмосфера, веселье, беспрерывные тосты от бывшего и будущего начальников, — время летело незаметно.

Синка выглядела просто сногсшибательно. Джинсы, свитер под горло, осенние полусапожки на каблуках — модель, сошедшая с обложки модного журнала. Плюс аккуратная укладка, обворожительная улыбка, сплошной позитив и неистощимая энергия — в общем, с ней никто не мог сравниться.

Коллеги засматривались на нее и многозначительно подмигивали Нику.

Три литровые кружки пива сделали свое дело. Ник отлучился «по делам», а когда возвращался из ватерклозета, столкнулся со странным человеком, который чем-то напомнил его самого времен старших классов. Неуклюжий, со смешными юношескими усиками над верхней губой, суетливыми движениями, — ну, копия Ника в юности.

Они даже посмотрели друг на друга одинаково, синхронно бросив при этом:

— Извините.

Парень отступил на шаг назад, улыбнулся и вдруг торопливо произнес:

— Сначала ты должен понять, что важнее, коммуникация или изоляция.

— Чего-чего?

— Сравни час одиночества с неделей общения.

Ник ничего не понял, и от этого начал злиться.

Он уже собирался оттолкнуть «двойника» в сторону и продолжить путь, но тот неожиданно шагнул почти вплотную и очень медленно произнес:

— Настоящее определяется будущим и создает прошлое.

На этот раз Ник успел сосредоточиться и уловить смысл. Впрочем, смысла в сказанном он не нашел, поэтому переспросил:

— Может, наоборот? Определяется прошлым и создает будущее?

Ответить двойник не успел. Он был здесь не один, с компанией молодых людей, которые уже были одеты и покидали заведение.

— Коля! — позвала его одна девушка из этой компании. — Ты идешь?

— Да! — крикнул ей «двойник», затем посмотрел на Ника, и уже потише ответил ему: — Нет. Не наоборот.

Повернулся и пошел прочь.

Ник почесал затылок, качнул головой и направился к своим друзьям, постепенно забывая об этой странной встрече, и уж никак не предполагая, что много позже она будет иметь продолжение.

Веселье продолжалось.

Ближе к полуночи на подмостках появился сам Владимир Кузьмин, исполнивший свои лучшие хиты. Сразу после него началось байк-шоу: «ночные волки» демонстрировали свое мастерство, приковав к себе внимание посетителей клуба.

Далеко заполночь после фееричного выступления мотоциклистов, в самый разгар веселья к Нику подошла Синка.

Смущенно она спросила, кивая на Гришина:

— Ник, а ты его хорошо знаешь?

Гришин в это время произносил очередной тост, язык у него уже немного заплетался, но силы еще были.

Ник почувствовал слабый укол ревности. Молодой красавчик, модно одетый, CEO одной из крупнейших российских айти-компаний… что говорить, завидная кандидатура для свободной девушки.

По большому счету, у Ника против Гришина не то что мало шансов, а вообще никаких. Хорошо, что тот пьет и, похоже, планов относительно Синки не строит. Но вечеринка в самом разгаре и кто знает, как она закончится.

— Это Дима, мой бывший начальник… — неохотно пояснил Ник, но Синка его перебила.

— Знаю, знаю. Понимаешь, просто… бабушка дома одна, она волнуется…

Ник не сразу понял, что надо девушке, а когда понял, то почувствовал облегчение. Всего лишь телефонный звонок.

У Гришина был сотовый телефон. И как любой современный счастливый обладатель мобилы, он носил его в чехле на поясе, подтверждая свой статус.

— Тебе позвонить надо?

— Да. Но не хочется просить у этих рокеров служебный…

— Секунду, — кивнул Ник и направился к Гришину.

— Дим, можно твоим телефоном воспользоваться? Буквально на минутку…

— Только в Израиль не звони, — расплылся в улыбке поддатый Гришин и широким жестом протянул Нику новенький миниатюрный «Сименс».

Размером меньше, чем сигаретная пачка, телефон удобно сидел в руке, и расставаться с ним не хотелось.

— Ой, спасибо, ой, как круто… — восхищению девушки не было предела.

Пока Синка общалась с бабушкой и объясняла ей, что она с друзьями и еще немного задержится, Ник подумал о том, что со следующей зарплаты обязательно купит себе такую игрушку.

Хотя почему игрушку? Он же теперь начальник отдела. Еще не CEO, но уже где-то рядом.

Начальнику отдела телефон не для игр нужен и не для понтов, а для работы. Не пристало начальнику, как последнему лоху, ходить с пейджером. Не тот уровень.

Приняв такое решение, Ник почувствовал, что его настроение заметно улучшилось. А тут еще Синке удалось отпроситься у бабушки, и она традиционно добавила свою порцию позитива. Веселье продолжилось с новой силой.

Видели ночь, гуляли всю ночь до утра. Часть компании слиняла, но самые стойкие остались до закрытия заведения, до шести часов утра.

На улице было жутко холодно и темно, пришлось вызывать такси.

Ник попытался было устроить так, чтобы Лекс сел вперед, а они с Синкой на заднее сиденье, но не получилось. В итоге впереди сидела Синка.

Ребята вымотались настолько, что клевали носами, Синка же, напротив, развернувшись к ним, без умолку болтала, словно и не было этой активной ночной вечеринки.

Сначала завезли девушку, потом уже отправились к себе домой.

Едва ввалившись в квартиру, оба рухнули на кровати и моментально уснули.

Нику снился сон, в котором он в «Секстоне» защищал Синку от вампиров-байкеров с помощью сотового телефона. Почему-то среди вампиров были Лекс и Гришин, причем оба отличались особой кровожадностью.

«Скорей бы рассвет», — думал во сне Ник, размахивая новым сотовым телефоном.

Сименс СЛ-45. Предмет мечтаний.

Ноябрь 2001 года.

Лекс всегда рассчитывал только на то, в чем был уверен. Часто бывает: надеешься что-то получить, строишь определенные планы, но в последний момент все надежды рушатся.

Но в данном случае — не та ситуация. На друга всегда можно положиться. На друга, который дал слово… и… нет, не «кинул», просто забыл.