на сумасшедшего. Но когда «пустота» ответила мне: «Хорошо», выражение на их лицах стало и вовсе неописуемым.

Что ж, запугивание. Это мы умеем, это мы можем. Большой, так сказать, опыт, обширное портфолио, выезд на дом, скидки.

Шагая через толпу в сторону захваченного приюта, я снял кобальтовые очки, спрятав их в карман, после чего эффектным отточенным жестом извлёк из Хранилища свою полумаску и натянул её на лицо, тут же вызвав бурное обсуждение в мгновенно расступившейся толпе.

Амбал у двери, заметив меня, нахмурился и потянулся к висевшей на поясе дубинке, но небрежный щелчок пальцев, сдобренный капелькой магии, отправил его в беспамятство. В свободное время от подготовки плана, я старательно выверял порции магии на всяком сброде, любезно предоставленном принцессой, и теперь мог чётко дозировать звуковой удар, делая его, при необходимости, не фатальным.

Что? Опыты на людях? Ну, строго говоря, да. Но этих ребят ведь никто не заставлял становиться убийцами или насиловать юных эльфиек. У всего своя цена.

Хм. Так как времени на подготовку у меня не было, войти нужно как можно эффектнее. Есть отличная идея, но действовать нужно будет быстро. С текущим запасом маны у меня будет… минут десять? Должно хватить для воспитательной беседы. Ну а мелочёвку можно завершить и без дополнительных спецэффектов.

«Мантия Владыки».

Отозвавшись на активацию, плащ из чистейшей тьмы заструился по плечам, напугав народ. И я неожиданно ощутил, что элементаль словно рад тому, что я его призвал. Он довольно трепетал и ярился, словно желая стать больше. Чёрт, надо будет пользоваться им почаще. Ну а теперь…

Повинуясь моей мысленной команде, мантия окутала меня с ног до головы в чёрное пламя и рванула вперёд, быстро расширяясь и окутывая здание в непроницаемо-чёрный кокон.

Да, неплохо. Думаю, гоблин уже впечатлён, но сейчас мы ему вообще инфаркт организуем.

Войдя за чёрную завесу, накрывшую приют, я вытащил из Хранилища дайсы. Именно от их ауры я и попросил Кардею прикрыть детей. Задумчиво посмотрев на входную дверь, я сделал бросок на запугивание и дайсы выдали мне две роскошные восьмёрки. Просто идеально. Настолько идеально, что я даже забеспокоился, не чересчур ли это будет. А ну как этот… Лакуш и правда окочурится от испуга? Весь план тогда ворласку под хвост.

Подобрав Мастерские дайсы с крыльца, я положил их в карман и уверенно открыл дверь, добавив немного громкости вокруг себя, чтобы все скрипы и шаги было слышно как можно лучше.

Где-то на втором этаже раздавалась ругань, мгновенно затихшая после моего появления на пороге, и я отправился туда, попутно попросив элементаля окутывать тьмой все активные светильники, что могли бы нам попасться.

Мана, как и всегда, убывала с ужасающей скоростью, но это дело было уже привычное, да и времени, по идее, должно будет хватить на всё.

Как мне казалось, приближение моё звучало просто великолепно. Половицы усиленно скрипели, сапоги ужасающе бухали, а старая лестница так многообещающе хрустела, словно по ней поднималась тварь не меньше дракона.

Долго искать ушлого торгаша не пришлось. Одна из дверей на этаже была настежь открыта и из неё испуганно выглядывали несколько рож, которые тут же попрятались, завидев мои светящиеся посреди кромешной тьмы глаза.

Без особой спешки зайдя в комнату, я увидел небольшой кабинет, наверняка принадлежавший раньше смотрителю приюта. И в этой крохотной комнате, за нехитрой мебелью пытались спрятаться те, кого застала тут тьма.

За тем стулом трясётся эльф. Надеется, что его не заметят. Ну, я его и не замечу. Вон там, за вешалкой, какой-то мелкий кот-эали нервно мечет хвостом. О, а вот и гоблин!

Взвизгнув, увидев над собой мой взгляд, когда я заглянул за письменный стол, Лакуш в чистейшей панике опрокинул стул подле себя и на четвереньках, чуть ли не катясь, рванул в ближайший угол, тщетно надеясь отыскать в нём убежище.

— Что!.. Что ты такое?! — взвизгнул он срывающимся голосом.

— Я Чёрный Плащ, — ляпнул я первое, что взбрело в голову. — Вестник Богини, палач грешников. И я пришёл за тобой, Лакуш!

Глава 6. Таки кто из нас торговец?

Слегка позёвывая, я спустился на первый этаж и, выйдя на крыльцо приюта, окликнул смотрителя:

— Мастер Фарож, подойдите сюда, требуется ваше согласие по одному вопросу.

Народу на площади изрядно прибавилось, но оно и немудрено. Слухи о том, что здание окутало пологом чистейшей тьмы, должны были разлететься со скоростью света. Меня куда больше удивляло то, что сюда до сих пор не сбежалась вся городская стража. Разве что на отшибе площади неуверенно топталась парочка стражников, поглядывая в мою сторону, но они, наверное, были тут с самого начала, раз не спешат разбираться в том, что происходит.

Эали, довольно сильно хромая, подошёл ко мне. Смотрел он не без опаски и со здравой долей подозрения, но голос, когда он заговорил, звучал вполне уверенно:

— Надо понимать, вы тот самый Владыка демонов, про которого недавно болтали всякое?

— И будут болтать ещё, уж поверьте, — хмыкнул я. — Давайте пройдём в ваш кабинет. Господин Лакуш, выслушав все обстоятельства вашего положения, согласился передать здание вам. Дело за малым, вам нужно лишь поставить пару подписей на бумагах.

— Что?.. — глаза Фарожа чуть не выскочили из глазниц от услышанного. — Вы что, его…

— Даже пальцем не тронул, — совершенно искренне ответил я. — Привел доводы которые позволили ему увидеть ситуацию в новом, кхм, свете. Ну же, проходите, не будем затягивать.

Ошеломлённый мужчина слегка покачал головой и, поднявшись по ступеням, зашёл в здание.

По пути на второй этаж я буквально спиной ощущал желание эали засыпать меня вопросами, но по какой-то причине Фарож молчал. Виной тому была растерянность? Или, может, он просто побаивался? Нет, не похож он на того, кто стушевался бы от испуга. Дайсы всё ещё лежали у меня в кармане и давили аурой, но на крыльце он разговаривал вполне уверенно. Скорее всего, мужчина просто не видел смысла задавать какие-либо вопросы, пока не увидит, что происходит в кабинете.

А в кабинете сидел господин Лакуш и, всхлипывая, трясся на стуле, буравя взглядом пятно на старой посеревшей штукатурке. Оно и не мудрено, не каждый день по твою душу приходит палач грешников, норовя отобрать жизнь и душу за презренный поступок. К счастью для Лакуша, Богиня милостива и всегда готова отпустить грехи в обмен на достойные деяния. Например, передачу в дар приюту здания с последующим ремонтом